Дик кивнул.
- Других следов насилия нет. Крови на полу нет, - вслух размышлял
Снид и вдруг уставился на открыток чердачное окошко. - Я слишком толст,
чтобы пролезть через него. Посмотри, что там можно найти?
Под квадратным отверстием стоял стул. Дик встал на него, уцепился за
края чердачного окошка, подтянулся и пролез в окно. Он находился на уровне
выступа крыши шириной около метра. С одной стороны, по всей длине крыши,
шел низкий парапет, в то время как другая сторона круто поднималась к
коньку. Дик посветил фонариком и увидел два желтых выступа над парапетом.
- Лестница, - сказал Дик и направился туда. Легко было понять, почему
лестница не привлекла его внимания, когда он впервые поверхностно
осматривал дом. В этом месте внешняя стена дома отступала назад под прямым
углом и именно в этом углу была установлена лестница, причем не очень
надежно.
- Она, должно быть, получила какую-то помощь извне, - сообщил Дик о
своем открытии, вернувшись к коллеге. - Это не могли быть слуги, поскольку
слуг в доме нет.
- Помоги мне взобраться, - попросил инспектор.
Казалось, что нет сил, способных протащить этого гиганта через
чердачное окошко, но на самом деле он был силен, как бык, и, к утешению
Дика, единственная помощь, в которой он нуждался, - это одобрение его
ловкости.
- А как насчет Коулера? - тяжело дыша, предположил Снид.
Он посмотрел на свинцовую крышу и вдруг воскликнул:
- Здесь тоже эти кровавые пятна. И на лестнице они опять видны. Вот
это пятно видно достаточно отчетливо.
Дик похолодел от ужаса. Надежда, возродившаяся было в его сердце,
снова угасла.
- Я подержу лестницу. Спустись и посмотри, что там есть, - сказал
Снид и, схватившись за парапет, поддержал лестницу в то время как Дик
спустился на темную землю.
Он оказался в начале огорода. Бесполезно было искать следы ног на
покрытой гравием дорожке, которая вела через грядки с овощами прямо к
небольшому фруктовому саду.
- Держи лестницу! - закричал Снид. - Она падает.
Несмотря на тревогу, Мартин не мог подавить улыбку, глядя на отвагу
великана. Он ухватился за лестницу, и Снид спрыгнул вниз с удивительной
ловкостью. Вместе они быстро осмотрели все вокруг.
- Они не должны были пойти к дому, поскольку дорогу эту преграждает
живая изгородь. Есть только один выход - через сад, - инспектор Снид в
растерянности чесал затылок. - Мы не ошибемся, если проследуем по этой
тропинке до конца.
Они прошли первую грядку и подошли ко второй.
- Я думаю, это была неплохая идея... - начал Снид.
Ба-бах! Ба-бах!
Из темноты впереди них вылетели два пусковых факела; что-то, как
возбужденная оса, прожужжало за ними.
- Выключай фонарь и ложись! - прошипел инспектор и через долю секунды
они бок о бок лежали на дорожке.
Затем где-то впереди раздалось злое стаккато пальбы. Вой пуль казался
сплошным, без пауз. Чмоканье и шорох при прохождении их через листву и
удары при соприкосновении с твердыми ветками были почти непрерывными.
Обстрел прекратился так же неожиданно, как и начался. Мужчины напряженно
прислушивались. Не доносилось ни звука, но вдруг до чуткого уха Дика
донеслось "ш-ш-ш-ш...", как будто неизвестный противник зацепился за куст.
Дик, крепко державший перед собой пистолет, дважды выстрелил в
направлении, откуда доносился шум. Никаких признаков присутствия человека,
ни крика, ни шороха...
- Что у них здесь? - прошептал, тяжело дыша, Снид. - Полк солдат, что
ли?
- Один человек с двумя пистолетами, - ответил в том же тоне Дик. - Я
не успел подсчитать, но мне кажется, было сделано двадцать выстрелов.
Прошло еще несколько минут...
- Полагаю, мы уже можем подняться.
- Я так не думаю, - заметил Димк.
Он уже полз вперед на руках и коленях. Это была очень болезненная
процедура; болела шея, острые камешки впивались в колени через брюки,
пальцы были в крови, поскольку не так уж легко ползать с крупнокалиберным
пистолетом в руке. Таким образом Дик добрался до места, где заканчивалась
гравийная дорожка и начиналась грунтовая, проложенная между деревьями. Он
долгое время прислушивался, потом встал на ноги.
- Все нормально, - сказал он. Не успел Дик закончить фразу, как почти
в лицо ему грянул выстрел...

23
Град пуль обрушился на Дика. Пролетевшие у левого глаза пули почти
ослепили его. Оглушенный близостью выстрела, он пошатнулся и упал на
колени. Впереди себя Дик услышал топот бегущих ног. Поднявшись, он
выстрелил на шум и тут же упал снова. Убийца натянул тонкую проволоку
между деревьями, за которую Дик и зацепился. Как они потом обнаружили,
такие прикрытия на пути отступления были установлены на тропинке на
определенном расстоянии друг от друга.
В ту ночь Дик находился на волосок от смерти.
- Он удрал?
Мартин утвердительно кивнул головой.
- Да. Здесь есть боковая тропинка, идущая параллельно участку с
фруктовыми деревьями, длиной около двухсот метров. До своего первого
посещения я тщательно осматривал усадьбу. Особенно заинтересовал меня
тогда план участка. Чувствуя, что это может помочь мне в сложной ситуации,
я внимательно рассмотрел план всей усадьбы еще до того, как выехать из
города.
К дому Дик возвращался озадаченный и раздраженный. Где Сибилла
Ленсдаун? Десятки раз он повторял себе, что девушка не может быть в
опасности, иначе он бы это почувствовал. Почему он так был в этом уверен,
он ни за что в жизни не смог бы объяснить, но знал, что инстинкт его не
подводит.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57