Дик понял, что задавать ему вопросы
сейчас было бы неразумно.
- Почему бы тебе не остаться здесь на ночь и не изложить свою
историю? Я не настаиваю, но здесь ты будешь в большей безопасности, чем
где бы то ни было.
Очевидно, такая идея заинтересовала Лу, поскольку он сразу с ней
согласился и, как показалось Дику, даже сам имел в мыслях нечто подобное.
Ужин почти закончился, когда Дика пригласили к телефону.
- Это мистер Мартин? - судя по акценту, голос принадлежал иностранцу.
- Да, - подтвердил Дик.
- Я мистер Хейвлок. Комиссар прислал мне письмо сегодня вечером, и я
полагал, что вы зайдете ко мне в офис. Не смогли бы вы встретиться со мной
сегодня? - в тоне его голоса звучала безотлагательная просьба и тревога.
- Конечно, - ответил Дик. - Где вы живете?
- Акация-роуд, 907, Сент-Джонс-Вуд. Я почти рядом с вами, такси
доставит вас за пять минут. Вы уже поужинали? Боюсь, что да. Не придете ли
на чашечку кофе через четверть часа?
Дик Мартин согласился, забыв на мгновение о своем госте и его
странной истории. Но потом подумал, что это может быть к лучшему -
оставить человека самого, чтобы он спокойно описал свое загадочное
приключение. Отозвав экономку в сторону, Дик тихонько разрешил ей уйти
домой пораньше.
Лу Фини с готовностью согласился с предложением Дика. Казалось, ему
стало легче от перспективы остаться одному, и через четверть часа Дик
Мартин уже звонил в дверь внушительного особняка, окруженного акром сада и
расположенного в фешенебельной части Сент-Джонс-Вуда. Старый дворецкий,
взяв трость и шляпу, провел его в продолговатую столовую, обставленную с
исключительным вкусом. Чувствовалось, что мистер Хейвлок был в некотором
роде знатоком живописи, поскольку из четырех висевших на стене картин одна
явно принадлежала кисти Коро, а портрет над каминной доской, без сомнения,
был написан Рембрандтом.
Стряпчий ужинал в одиночестве в дальнем конце длинного полированного
стола. Перед ним стоял бокал красного вина, а в зубах дымилась тонкая
сигарета. Это был мужчина между пятьюдесятью и шестьюдесятью, высокий,
довольно стройный. У него были брови и челюсть борца, а медно-седые
бакенбарды придавали лицу несколько свирепый вид.
Дику он понравился, поскольку глаза за очками в респектабельной и
дорогой роговой оправе смотрели очень располагающе.
- А, мистер Мартин! - он привстал и протянул свою узкую, но сильную
ладонь. - Садитесь. Что будете пить? У меня есть портвейн, который
поставляют королевский семье. Уолтерс, подай мистеру Мартину бокал!
Хозяин снова опустился в кресло и, сжав губы, внимательно взглянул на
молодого человека.
- Итак, вы детектив, хм... - Дик вспомнил утреннее знакомство в
библиотеке и ухмыльнулся про себя. - Комиссар сказал, что вы завтра
увольняетесь со службы в полиции и что вам хочется подыскать себе занятие
по душе. Я могу помочь вам найти такое занятие, которое спасет меня к тому
же от многих бессонных ночей. Уолтерс, обслужи, пожалуйста, мистера
Мартина и можешь быть свободным. Я не хочу, чтобы меня прерывали. Отключи
заодно телефон. Меня абсолютно ни для кого нет дома.
Когда дверь за дворецким закрылась, мистер Хейвлок встал и начал без
устали ходить по комнате. У него была резкая, быстрая, почти бесцеремонная
манера говорить, произнося фразы в повелительном тоне.
- Я стряпчий. Вы, наверное, знаете мое имя, хотя никогда в жизни мне
не приходилось иметь дело с полицией. Я вообще крайне редко бывал в
каком-либо суде. Я имею дела с компаниями, занимающимися недвижимостью, и
одновременно являюсь попечителем полудюжины или дюжины различных приютов.
Я - попечитель состояния Селфорда, - он сделал на этом ударение, видимо,
считая, что Дик должен понять и оценить особую значимость сказанного. - Я
- попечитель состояния Селфорда, - повторил он. - Но, боже! Как бы я не
хотел им быть! Конечно, нельзя сказать, что старый лорд Селфорд был без
грехов и пороков, но последний из лордов Селфордов, который оставил меня
единственным исполнителем его воли относительно собственности и опекуном
его несчастного ребенка, был крайне неприятным человеком, с дурным
характером, полусумасшедшим, как, впрочем, и большинство его предков. Вы
знаете усадьбы Селфорд-Менор?
Дик улыбнулся:
- Любопытно то, что сегодня я чуть не попал туда. До сегодняшнего дня
я и не подозревал, что на свете есть такое место. Точно так же я и понятия
не имел о существовании лорда Селфорда. Так он живет там?
- Нет! - резко выпалил Хейвлок. Его глаза при этом свирепо блеснули
за стеклами очков. - Ради всего святого! Я очень бы хотел узнать, где он
живет! Похоже, что он нигде не живет. А точнее - он нигде не живет дольше
двух-трех дней кряду. Он - бродяга из бродяг! Таким же был в юности его
отец. Пирс (это его фамилия и, кстати, его всегда называли именно Пирс)
последние десять лет провел, переезжая из города в город, из страны в
страну, имея весьма смутное представление о своих доходах (что ему было,
впрочем, позволительно, поскольку его доходы велики) и возвращаясь в
Англию лишь ненадолго. Я не видел его уже четыре года, - медленно
рассказывал Хейвлок. - Я изложил вам все это, мистер Мартин, чтобы вы
могли лучше меня понять. Когда Селфорд умер, Пирсу было всего шесть лет. У
него не было матери и, что очень любопытно, не было никаких близких
родственников. Селфорд был единственным ребенком в семье, как, впрочем, и
его жена, так что не оказалось ни дядюшек, ни тетушек, которым я мог бы
передать опекунство.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57