- Сибилла не была с Джейн Аллен, - произнесла она упавшим голосом.
- Она не вернулась домой?
Миссис Ленсдаун кивнула.
- Входите, - Дик пропустил женщину и провел в столовую. - Расскажите
мне все...
Миссис Ленсдаун рассказала то, что он и ожидал услышать. Она ждала
дочь до двенадцати ночи, затем, с растущим беспокойством, прошла к дому,
где жила Джейн Аллен. Девушка была уже в постели. Она не видела Сибиллы и
они даже не договаривались встретиться.
- К кому же она еще могла пойти?
- Я позвонила еще двум приятельницам, у которых она могла бы быть, но
они не видели ее, - сказала миссис Ленсдаун. - Мне удалось связаться с
девушкой, с которой Сибилла работает в библиотеке, и та описала женщину,
приезжавшую за моей дочерью. Это была очень пышно одетая дама средних лет
со множеством драгоценностей и очень вульгарными манерами.
"Миссис Коди!" - мелькнуло в мыслях Дика. Миссис Ленсдаун увидела,
как он побледнел и схватила его за руку.
- Что случилось? - спросила она хрипло.
- Я не знаю. Вы останетесь здесь? Я должен убедиться...
- Можно мне с вами?
- Нет, нет, - он покачал головой. - Я отлучусь немногим более чем на
час, потом позвоню вам. Может, пока почитаете здесь, в моей квартире? Вы
найдете здесь книги по своему вкусу!
Она отрицательно покачала головой.
- Я должна идти домой, вдруг Сибилла вернется. Но не ждите меня, - у
дверей стоит такси.
Времени для вежливых препирательств не было. Он выскочил из дому
раньше женщины и успел открыть гараж, прока она дошла до такси. До
железной дороги в Брикстоне, где ждали Снид и его друзья, большой
скоростной автомобиль Дика домчал за несколько минут.
- Прыгай, - произнес Дик. - Я тебе кое-что расскажу. Пытался
разобраться во всем сам, но твоя голова посвежее...
Пока машина двигалась в южном направлении, Лик рассказывал об
исчезновении Сибиллы.
- Без сомнения, это была миссис Коди, - заключил он. - Я ее недавно
встречал. Выглядит она, конечно, шикарно. Но вот какие неприятности она
может доставить девушке?
Сам Дик был не готов ответить на этот вопрос.
- Сыщики Суссекса появятся там до нашего прибытия... - начал он, но
Снид ухмыльнулся.
- Ты не знаешь полиции, иначе ты бы не был так в этом уверен. Вполне
возможно, что на ближайшем к Уилд-Хаусу участке нет телефона, а если и
есть, вряд ли офицер будет действовать по инструкциям, полученным по
телефону, пока не убедится, кто именно передал телефонограмму. Я не
уверен, что мы участвуем не в дурацкой охоте...
- Я тоже думал об этом, - сказал Дик, - и, все взвесив, решил, что
слишком много случайных совпадений во всей этой истории. Нет, человек,
позвонивший мне, не притворялся.
Следующие четверть часа они провели в молчании.
- Мы где-то возле дома Сталлетти, не так ли? - спросил Снид,
очнувшись от дремоты.
- Он слева, - коротко ответил Дик.
Они въехали на темную аллею. С дороги дома не было видно, и только
высокие деревья, четко вырисовывающиеся на фоне лунного неба, указывали на
его местонахождение.
- Подозрительные вещи творятся вокруг этого лорда Селфорда, -
задумчиво сказал Снид. - Только коснешься его - жди неприятностей.
Интересно, чем он занимается?
- Чем занимается Селфорд? - переспросил раздраженно Дик.
Толстяк кивнул.
- Почему он не возвращается в Англию? Почему он скитается по миру,
как Вечный Жид? Изнашивает свои башмаки в то время, как наследственный
трон покрывается пылью? Вы никогда не видели его?
- Нет, - кратко отозвался Дик. - Я видел его фото, но лично никогда с
ним не встречался.
Снид развернулся в потемках и посмотрел на собеседника.
- Видел его фото? - медленно спросил он.
- Конечно, - сказал Дик. - Он был в Кейптауне, когда туда прибыл
новый генерал-губернатор. Он вышел на балкон гостиницы посмотреть на
процессию, и кто-то из ребят-репортеров снял толпу. Я этого не видел,
носильщик из гостиницы увидел фото в газете и указал мне на него. Я сходил
в редакцию этой газеты, взял оригинал и получил фото.
- Как он выглядит? - спросил Снид заинтересованно.
- Я тебе как-нибудь расскажу, - последовал не удовлетворивший его
ответ, и вскоре они ехали по второстепенной дороге через небольшой поселок
Южный Уилд. Здесь не было оживленного движения, и по знаку Снида они
остановились у маленького коттеджа, где размещался полицейский патруль и
где была крошечная камера для редких нарушителей закона, которым
доводилось ездить этой дорогой. Когда они постучали, жена полицейского
открыла верхнее окно.
- Нет, сэр, констебля не будет всю ночь. Он в Чапли-Вудс, выслеживает
браконьеров с лесником сэра Джона.
- У вас есть телефон?
Телефон был, и она приняла телефонограмму, которую должна вручить
мужу, когда тот вернутся домой рано утром.
Дик снова запустил двигатель и через несколько минут, со словами "вот
здесь" затормозил перед воротами Уилд-Хауса. Он посигналил, но никаких
признаков света или движения в привратницкой не появилось. Она, как потом
узнал Дик, была пуста. Выйдя из машины, Дик попытался открыть ворота, но
они были закрыты на задвижку. Приоткрыв их, Дик отодвинул задвижку, снова
сел в машину и осторожно въехал на аллею.
Вид на здание открылся, когда до него оставалось метром пятьдесят.
Нигде ни огонька и никаких признаков человеческой деятельности. Дик
позвонил и подождал, прислушиваясь. Снова нажал кнопку звонка,
одновременно колотя по тяжелой двери.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57