В
течение семи лет (с приятным перерывом) Том придерживался созданного
образа избалованного лакея в доме миссис Коди. У него был хороший
заработок, он мало интересовался личными делами вдовы, на которой мистер
Коди совершенно неожиданно женился, и а благодарность получил право
пользоваться хорошей постелью, получать прекрасное питание, плюс помощь в
гараже. За это он закрывал глаза на многие любопытные события, свидетелем
которых был в этом доме.
Коулер шагнул по направлению к тетке, сигарета торчала в зубах.
- В котором часу я повезу девушку обратно в город? - спросило он.
- Она останется здесь, ты больше не нужен.
Некоторое время он смотрел в пол, потом поднял глаза к потолку,
избегая встречаться взглядом с женщиной, потом опять спросил:
- А она знает, что остается здесь?
- Займись своим делом!
- На этот раз это тоже мое дело, - произнес он упрямо. - Я не знаю,
кто она и что собой представляет, но если затевается какая-то обезьянья
игра, я в ней не участвую. Автомобиль готов и я за час доставлю ее назад.
Женщина ему не ответила. Она быстро пересекла холл и поднялась вверх
по лестнице. Он подождал, пока она скрылась из виду, вышел на кухню к
своему чаю, размышляя о странной жизни Уилд-Хауса и неожиданностях судьбы,
которые двенадцать лет назад превратили его тетку из работяги-экономки в
счастливицу-леди.
Мистер Коди сам принес чай и поставил его на стол. Сибилла ничего
странного в этом не увидела, полагая, что хозяин хочет ей сказать что-то,
чего не хочет говорить при жене. Трижды девушка предпринимала
безрезультатные попытки перевести разговор на своего отца и узнать о
секрете, известном мистеру Коди, но каждый раз тот искусно переводил
беседу в другое русло. Сейчас, собравшись с силами, девушка напрямик
приступила к главному и спросила, о чем мистер Коди хотел ей сообщить.
- Хорошо, юная леди, - откашлялся тот, - это очень долгая история, и
я сомневаюсь, что успею рассказать все в отпущенное нам время. Было бы
неплохо мне позвонить вашей маме, попросить ее приехать и провести вечер с
нами, как вы думаете?
Девушка удивленно взглянула на него.
- Боюсь, что это не получится. Мы с мамой собирались сегодня вечером
пойти в театр, - сказал она.
Обычно Сибилла никогда не лгала, но даже очень правдивым людям иногда
можно покривить душой, чтобы избежать неприятных моментов.
- Так мне можно не звонить и не спрашивать ее?
Зная, что мать ее вернется домой только через час, девушка позволила
позвонить. Мистер Коди вышел из комнаты и вернулся через пять минут.
Широкая улыбка сияла на его лице и от удовольствия он потирал руки.
- Прекрасно, прекрасно, - восклицал он. - Твоя дорогая мамочка
обещала приехать. Я пошлю за ней машину. Она сказала, что поменяет билет
на другое число.
Сибилла слушала, оцепенев от изумления, и в ее беззаботную веселость
вкралась холодная нотка страха. Этот человек врал. Билет в театр - это был
ее экспромт, а ее мамы не было дома, она это знала точно. Опасность! Как
будто красный огонек вспыхнул перед ее глазами. Возникла какая-то
опасность, угрожающая ей, и она должна была выиграть время.
- Я так рада, - сказала девушка с напускным спокойствием. И
продолжала непринужденно: - У вас очень милый домик, мистер Коди.
- Да, это мое сокровище, - отозвался он самодовольно. - Не хочешь ли
посмотреть его? У него замечательная история. Вначале это был вдовий дом,
дар вашего родственника, лорда Селфорда. Я арендовал его много лет
назад...
- Вы знаете мистера Хейвлока? - спросила удивленно девушка. - Гм...
он потер подбородок. - Нет, я не могу сказать, что очень хорошо знаю
мистера Хейвлока. У меня были с ним дела; да, однажды я купил
австралийский земельный участок через него. Но в данном случае я арендовал
дом через третье лицо и очень сомневаюсь, что мистер Хейвлок знает, что я
являюсь его арендатором. А ты хорошо знаешь его?
- Не очень, - сказал девушка. Все это время ее мозгу напряженно
работал. Что она должна сделать? Она хотела попросить показать ей участок
вокруг дома. Главная магистраль проходила недалеко от входа в усадьбу, и
она знала, что недалеко находится поселок. Оказавшись на дороге, она
сможет попросить подбросить ее в поселок, а так она найдет защиту.
- Хочешь посмотреть комнаты?
- Нет, я бы хотела посмотреть усадьбу. Мне кажется, я видела клумбу
нарциссов у входа, - сказала девушка и поднялась со стула. Коленки ее
дрожали.
- Гм... - снова хмыкнул мистер Коди. - Да, это красивый участок, но
вокруг слишком сыро для тебя.
- Я бы хотела все же посмотреть, - настаивала Сибилла.
- Очень хорошо. Подожди, пока я допью вторую чашку чая, - она занялся
подносом и чайником. - Кстати, ты не допила свой чай и он остыл. Налить
горячего?
Что за дурочка, подумала она про себя. Поехать со странной женщиной,
против которой инстинктивно протестовало все ее существо, в незнакомый
дом. И никто не знает, куда она подевалась. Она взяла у него чашку,
сдерживаясь, чтобы дрожащие руки ее не выдали, отпила немного и была даже
благодарна ему за это, поскольку во рту и в горле все пересохло от
сознания опасности ее положения. Чай был нехорош, отметила она про себя,
вода соленая, с каким-то металлическим привкусом. Чуть скривившись, она
поставила чашку.
- Спасибо, достаточно, - сказала она.
Возможно, из-за остроты момента во рту сохранялся странный привкус.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57