Если н
ам удастся завоевать титул…
Ц …Самой Сексуальной Пары, Ц весело вставил Райан. На щеке мелькнула оз
орная ямочка. Ц Самой-пре-самой сексуальной, Мишель…
Ц Райан! Ц возмутилась девушка. Ц Ты вообще способен быть серьезным…

Ее недовольную речь оборвал голос, полившийся из динамиков.
Ц Леди и джентльмены! Ц вещала Ванесса в микрофон. Ц Добро пожаловать
на главное событие года! Зажигаем Карбон-Хилл!
Ответом стали аплодисменты. Однако, как заметила Мишель, хлопали не все. Н
екоторые люди пришли на площадь только из любопытства, не уверенные, что
состязания достойны их внимания. Сейчас они лениво переговаривались со
знакомыми, некоторые разговаривали по телефону и в целом не выглядели за
интересованными. Карбон-Хилл редко принимал новшества с распростертым
и объятиями.
Ц Прежде чем представить вам наших участников, Ц продолжала со сцены В
анесса, Ц позвольте объяснить правила соревнований. В каждой команде д
ва человека, все они родились в нашем славном городке. В большинстве свое
м это влюбленные, готовые состязаться за титул самой сексуальной пары Ка
рбон-Хилла.
Ц Влюбленные? Ц Мишель закатила глаза. Ц Позор мне!
Ц Да брось, Мишель. Ц Райан опустил ладонь ей на плечо. Ц Какая разница,
как это называть? Какими бы ни были соревнования, в них надо выигрывать. Пр
изнайся, ты ведь не прочь получить новый титул, а? Уверен, лавров «мисс Ред
ьки» тебе уже недостаточно.
Мишель захотелось ущипнуть этого самоуверенного типа за какое-нибудь м
есто… почувствительнее, но она побоялась, что он примет это за заигрыван
ие. И не хватало еще вывести из строя собственного партнера в такой ответ
ственный момент.
Ц В основу программ конкурсов легла легенда о Хоумере и Иде Уэрт, Ц про
должала Ванесса. Ц Эта семейная пара, как вы знаете, примечательна тем, ч
то днем работала на ферме, выращивая редьку, а по ночам грабила поезда. Отл
ичная была пара, не так ли?
Раздались аплодисменты, такие жидкие, что Мишель прониклась к подруге со
чувствием. Не так-то просто завести толпу, состоящую из косных провинциа
льных жителей.
Ц Как вы знаете, Ц теперь Ванесса читала с карточки, торопясь закончить
свою речь, Ц Хоумер и Ида были самыми известными грабителями поездов вр
емен Великой депрессии. До сих пор никому доподлинно не известно, скольк
о денег им удалось украсть и где хранилось награбленное. Уэртов разыскив
али власти всего штата, но, и найдя, не смогли упрятать за решетку. Влюблен
ные супруги безвременно погибли в тысяча девятьсот тридцать втором год
у…
В последней фразе было столько пафоса, что Мишель против воли улыбнулась
. Ей на мгновение стало любопытно, где может быть спрятано золото Уэртов (н
астоящее, а не конкурсное), но потом она решила, что супруги могли попросту
спустить награбленное.
Ц Мы воссоздали для наших участников некоторые события из жизни знамен
итых грабителей. Пусть пройдут путем Уэртов! Ц воскликнула Ванесса.
Ц Нам что, придется грабить поезда? Ц вполголоса спросил Райан.
Ц Ага, и безвременно погибнуть. Кажется, в ледяной воде, Ц шепнула Мишел
ь.
Они дружно рассмеялись, а затем умолкли, напряженно глядя друг на друга. М
ишель напомнила себе, что собиралась общаться с Райаном со всей возможно
й холодностью. Поджав губы, она торопливо отвернулась к сцене.
Ц Выигрывает та пара, которой удастся добыть вот это! Ц Ванесса жестом
фокусника сдернула покрывало с какого-то крупного предмета, и глазам пу
блики предстал сундук, стилизованный под старину.
Появление «сокровищ Уэртов» прошло на ура. Публика оживилась и захлопал
а в ладоши куда бодрее, нежели раньше. Толпа колыхнулась к сцене, желая поб
лиже разглядеть сундук. Мишель привстала на цыпочки. Ванесса как раз отк
рывала сундук, наполненный, должно быть, бутафорскими сокровищами.
Однако приз оказался вовсе не пластиковыми монетами, покрытыми золотой
краской. Это были золотые украшения и пачки мелких купюр. В целом «сокров
ища» вполне тянули на настоящий клад.
Ц Наши спонсоры, коими являются местные бизнесмены Ц о них я расскажу о
тдельно, Ц предоставили данный приз, чья ценность равняется десяти тыс
ячам долларов.
Толпа заволновалась. Раздались восторженные и завистливые возгласы. Ка
кая-то молодая женщина, стоявшая в трех шагах от Мишель и Райана, распекал
а своего мужа за то, что он отказался от участия в соревнованиях.
Мишель удивленно покачала головой Ц Ванесса ничего не рассказывала о п
ризе.
Ц Кстати, это не вся награда, которую получат наши победители. Те из вас, к
ому посчастливилось занять место у витрины ювелирного магазина «Брилл
ианты Дагуэя», могут лицезреть сквозь стекло еще один, дополнительный пр
из для наших конкурсантов. Это кольцо с бриллиантом, цена которого равня
ется пяти тысячам долларов!
Толпа взревела от восторга. Мишель тоже захлопала в ладоши. Ее подруга ум
удрилась собрать пятнадцать тысяч спонсорских денег. Что ж, пробивная си
ла Ванессы внушала восхищение.
И тут же веселье Мишель поблекло при мысли о том, какие надежды возлагает
на нее собственная мать. Заполучив когда-то дурацкий титул «мисс Редька
», девушка дала матери надежду на дальнейшие великие свершения, которых
не последовало. Мишель не стала знаменитой или богатой, до сих пор не вышл
а замуж и не нарожала детей Ц чем не повод для расстройства? Теперь же мис
сис Нельсон точно потирала руки, предвкушая, как ее дочь выиграет очеред
ной конкурс Карбон-Хилла Ц хоть в чем-то дуреха должна преуспеть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81