Ц Хм, в этом есть смысл, Ц оценил Райан. Ц Но это никак не указывает нам п
уть.
Ц Может, в банк? Например, ближайшее к железной дороге отделение? Ц Мише
ль вскочила и отряхнула джинсы. Ц Пошли скорее!
Ц Нет, что-то тут не так. Ц Райан тоже встал. Ц Дайка еще раз глянуть на з
адание. Ведь организаторы могли взять любую цитату, связанную с деньгами
. Франклин много говорил об экономике, а здесь совсем другое.
Мишель достала из кармана карточку и протянула напарнику.
Ц Погоди-ка… Ц Райан прочел цитату, наморщил лоб и обвел взглядом площ
адь. Ц Кажется, тот переулок ведет к школе имени Бенджамина Франклина? Ес
ли мне не изменяет память, это начальная школа.
Ц Честно говоря, я ходила в школу Александра Гамильтона, а про другие шко
лы ничего не знаю.
Райан постучал карточкой по подбородку.
Ц Как думаешь, начальная школа имени Бенджамина Франклина может быть с
вязана с Хоумером и Идой? Ведь цитата говорит о школе. Могли наши фермеры в
нее ходить?
Мишель задумалась.
Ц Не может быть, чтобы эта школа была такой старой.
Ц А если может? Как узнать?
Мишель снова вынула из кармана телефон и нажала пару кнопок. Прижав аппа
рат к уху, она затопала ногой от нетерпения.
Ц Алло, папа? Ц выпалила она в трубку. Ц Быстро ответь мне на вопрос. Как
давно была построена начальная школа имени Бенджамина Франклина? Угу… у
гу… вот как? Ц Ее лицо прояснилось. Ц Спасибо, папа, я еще позвоню.
Глядя ей в лицо, Райан чувствовал какое-то ни с чем не сравнимое возбужден
ие. Постепенно он все больше хотел выиграть, стать победителем соревнова
ний и бросить приз к ногам Мишель. Ему нравилось, когда улыбка касалась ее
губ, когда начинали блестеть глаза. Ради этого волшебства Райан был гото
в обежать полгорода в поисках подсказок.
Ц Он говорит, школу построили еще в начале девятнадцатого века! Ц торже
ствующе воскликнула Мишель, нажав отбой.
Райан улыбнулся. Он был доволен тем, что его посетила верная догадка. Перв
ый шаг к победе сделан.
Возможно, подумалось ему, добиться победы в соревнованиях окажется не та
к уж и сложно.
Мишель никак не предполагала, что конкурс окажется таким трудным! К тому
же мамины туфли уже успели натереть ей пальцы, а впереди еще долгий путь.

И все же главной трудностью была вовсе не необходимость решать ребусы ил
и таскаться по всему городу в тесной обуви, нет! Самым большим испытанием
было партнерство с Райаном.
Они как раз шагали к переулку, в котором пряталась школа имени Франклина.
Оба молчали, и Мишель чувствовала себя неуютно. Она бросала на спутника о
сторожные взгляды из-под ресниц, но он выглядел совершенно расслабленны
м и довольным жизнью. Это сводило ее с ума! Хотелось выкинуть какой-нибудь
фортель, чтобы поменяться с нахалом ролями. Пусть нервничает вместо нее!

Вот только на ум не шло ни единого спасительного решения. Своих соперник
ов они с Райаном уже обсудили, задание вроде бы обговорили. Не о погоде же
судачить? С кем-то другим можно было бы посплетничать о друзьях-знакомых
, но у них с Райаном всегда были разные круги общения.
Мишель решила завести ни к чему не обязывающую беседу.
Ц Чем занимался все это время? Ц спросила она как бы между прочим. Ц Мы
сто лет не виделись. Ц Хотелось добавить, что с последней встречи Райан з
апомнился ей полуголым, лежащим на полу в боулинг-клубе.
Ц Чем занимался? Ц переспросил он рассеянно. Ц Да так, всем понемногу.
Ц Почему-то Райан больше не выглядел самодовольным. Ц Ничем особенным.
По-прежнему приглядываю за работой боулинга.
Ц А…
Ну вот, снова проклятый боулинг! Уж это злосчастное заведение Мишель точ
но не желала обсуждать.
Ц Значит, Ц нашла она новую тему, Ц тебе пришлось взять выходной, когда
Дэнни позвал тебя участвовать в соревнованиях? Ц Ей все еще было любопы
тно узнать, какой компромат имел на Райана Дэнни, если так легко уговорил
его на сомнительную авантюру.
Словно прочитав ее мысли, Райан усмехнулся:
Ц Я согласился вовсе не потому, что твой брат был чрезмерно настойчив.
Мишель нахмурилась и даже споткнулась. Проклятые туфли!
Ц Значит…
Ц Мы на месте! Ц объявил Райан, сворачивая за угол и указывая на старое к
ирпичное здание. Ц Начальная школа имени Бенджамина Франклина. Что дал
ьше?
Мишель окинула постройку внимательным взглядом. Теперь она припомнила,
что бывала здесь в детстве, во время каникул, носясь с подружками по город
у. Здание было совершенно не выдающимся ни в плане архитектуры, ни в плане
внешней отделки. Обычный кирпичный куб с квадратиками окошек.
Райан тоже разглядывал строение.
Ц Ты уверена, что эту школу построили так давно? Конечно, она выглядит ст
арой, но все же не настолько старой, как…
Ц Папа сказал, что в Карбон-Хилле в преддверии каждых выборов начинают ч
астичную реконструкцию различных зданий. Наверняка и до этой школы в как
ой-то момент дошли руки, хотя она и спрятана во дворах. Здесь же учили дете
й, должна была соблюдаться техника безопасности.
Райан недоверчиво прищурился.
Ц Как скажешь. Хотя по мне легче снести двухсотлетнее здание, если оно не
представляет исторической ценности, а затем отстроить новое. Ц Он заша
гал к двери школы и потянул ручку вниз. Дверь подалась внутрь Ц добрый зн
ак. Ц Зайдем?
Ц Видимо, придется. Только что дальше? Ц В пустом холле на ее голос откли
кнулось эхо. Внутренняя отделка куда больше напоминала о прошлом, нежели
наружные кирпичные стены. Высокие потолки, деревянные балки Ц Мишель с
ловно перенеслась назад во времени.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81