Ты же женщина.
Ц Но ведь о нас с тобой я никому не рассказывала, Ц сообщила Мишель обиж
енно.
Райан смотрел недоверчиво.
Ц Никому? Даже Ванессе?
Ц Даже ей.
Ц Хм.
Мишель не знала, что означает это «хм», но надеялась, что Райан оценил силу
ее духа.
Ц Ну же, что натворила Брэнди? И с кем? И где?
Ц Я ничего тебе не скажу.
Мишель сощурила глаза.
Ц Я все равно узнаю. Даже если мне понадобится тебя пытать.
Ц Прими к сведению Ц я не мазохист.
Ц Мишель! Ц К столу приблизился Клейтон. Ц Что с Брэнди, ты не в курсе?
Ц Если бы я только знала, Ц с искренним сожалением ответила девушка.
Ц Хм. Ц Клейтон посмотрел в ту сторону, куда умчалась разъяренная Брэнд
и. Ц Обычно она такая милая и приветливая, а в течение всех соревнований
ведет себя так… грубо.
Ц Полагаю, это стресс, Ц тоном знатока заявила Мишель. Открывать Клейто
ну глаза на истинную сущность Брэнди было бессмысленно. Он все равно не н
ашел бы в ней изъяна.
Ц Наверное, ты права. Мы все очень напряжены. Три дня конкурсов, высокие т
ребования… Ц Клейтон вздохнул. Ц Лично я на следующей неделе беру сраз
у три отгула, чтобы прийти в себя.
Мишель покивала. Она тоже устала, но лишь физически, и это не переставало е
е удивлять. Складывалось ощущение, будто внутри ее бушует море энергии, к
оторое не исчерпать никакими безумными конкурсами. Мишель казалось, что
она способна завоевать весь мир, если срочно потребуется это сделать. Ощ
ущение собственного могущества было головокружительным.
Ц Долго мы будем торчать у реки? Ц спросил Райан Клейтона.
Ц Они все еще что-то строят, Ц сообщил тот, кивая на бригаду крепких мужи
ков, водружавших на открытой площадке нечто, не поддающееся описанию. Ц
Какой-то лабиринт с препятствиями, если не ошибаюсь.
Ц И что за препятствия? Ты видел? Ц уточнила Мишель.
Ц Насколько я понял, это испытание на выносливость.
Ц А разве до этого у нас была сиеста? Ц возмутилась девушка. Ц Сколько м
ожно нас пытать?
Ц Полагаю, до тех пор, пока кто-то не закричит «сдаюсь», Ц горько пошутил
Клейтон.
Мишель с Райаном переглянулись.
Ц Готов? Ц спросила она.
Ц На все сто, Ц усмехнулся он.

Глава 13

Ц Мы финишировали первыми! Ц завизжала Мишель, прыгая на Райана с разбе
га и принимаясь душить его в объятиях. Она много лет так не радовалась. Ц
Ты в это веришь?
Ц Нет.
Ц Та десяти футовая стенка с переброшенной веревкой едва меня не закол
ола, Ц призналась Мишель. Ц Кто придумал эти испытания? Армейская полос
а препятствий какая-то!
Ц Ну и что? Главное, мы победили! Ц Руки Райана обвились вокруг Мишель, кр
епко сжали, приподнимая в воздух.
Ц Поздравляю, Ц с искренней улыбкой сказала Анни, приближаясь к ним. Ц
Раз вы пришли к финишу первыми, сможете раньше других взяться за последн
ее задание.
Ц Ты слышал? Ц обрадовалась Мишель. Ц Осталось последнее задание. Пос
леднее!
Ц Мы почти справились. Ц У Райана была усталая, но удовлетворенная улыб
ка.
Ц Может быть, даже приз получим, Ц восторженно продолжала Мишель.
Глаза Райана хитро блеснули.
Ц Я думал, тебя не интересует приз.
Ц Не интересовал. Я уже говорила, что ввязалась в эту затею лишь ради под
руги. Но после тяжких испытаний, в которых мы побывали, я бы не прочь разжи
ться призом.
Ц Тогда давай разузнаем у Анни, что за задание нас ждет.
Райан обнял Мишель одной рукой за плечи и привлек к себе, и девушка с готов
ностью прильнула, даже не сомневаясь, правильно ли поступает. Пожалуй, ей
нравилась возникшая между ними близость.
Ц Хочу сказать, что все вы молодцы, Ц сказала Анни, когда с площадки подо
шли усталые члены других команд. Ц Я даже не ожидала от вас подобной выно
сливости. Организаторы предполагали, что кто-то обязательно выйдет из и
гры на ранних этапах, но этого не произошло. Знаете, Ц она подмигнула Рай
ану и Мишель, Ц я бы точно не справилась. Итак, все вы здесь и готовы к посл
еднему уровню нашей головоломки.
«Последний уровень», Ц произнесла про себя Мишель, смакуя. После победы
в предыдущем испытании она чувствовала себя полной сил.
Анни указала на деревянную башню с винтовой лестницей, обвивающей ее сер
пантином. На вершине башни торчало некое сооружение, от которого в сторо
ну реки тянулся толстый металлический трос.
Ц По легенде, Ц сообщила Анни, Ц Хоумер и Ида Уэрты прыгнули в реку и ут
онули. Не волнуйтесь, от вас подобного самопожертвования никто не требуе
т.
Ц Приятно слышать, Ц измученным голосом сказал Клейтон.
Ц Но вы должны совершить нечто весьма пугающее. Ц Анни смущенно улыбну
лась. Ц Я бы на это не решилась, честное слово! Так вот, вам нужно будет заб
раться на башню и спуститься по канатной дороге на противоположную стор
ону реки.
Ц По канатной дороге? Ц переспросила Маргарет испуганно. Река, лежавша
я между двумя обрывами, была бурной и порожистой, а скалы, обрамлявшие ее,
Ц совершенно отвесными и невероятно высокими.
Ц Это не совсем дорога, Ц попыталась объяснить Анни. Ц Как видите, даль
няя скала ниже нашей, так что вам придется просто съехать по канату, держа
сь за специальное устройство руками.
Повисло мрачное молчание.
Ц Разумеется, на вас будут страховочные тросы и шлемы, Ц добавила Анни.

Мишель с ужасом посмотрела на Райана. Она не верила собственным ушам. Все
предыдущие затеи организаторов, вместе взятые, не шли ни в какое сравнен
ие с последним заданием. Перенестись через бурную реку, держась руками з
а два поручня? Промчаться по канату над бездной? Это же истинное безумие!

Ц Пойдемте со мной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81