КТО СВОЛОЧЬ?!!!”, и
чуть ниже этих слов пометил данные Бэзила Каца. После чего ему осталось д
опить свое пиво и вернуться в общество “пульчинеллы”, смиренно ожидавше
й его на стоянке. Нашалить за это время она н
е успела.
Конечно же, холодные ночные часы, оставшиеся до посадки на шаттл, можно бы
ло провести и в заведении Ставроса. Но Ким предпочел кемпинг на полдорог
е до Терминала. Так было спокойнее.

* * *

Пустоватые залы. Бесшумно скользящи
е ленты багажных и пассажирских транспортеров и эскалаторов. Залитые бе
зжизненным светом флуоресцентных панелей ряды автоматизированных тур
никетов перед жерлами туннелей, ведущих к посадочным люкам космолайнер
ов дальнего и ближнего следования. Вереницы киосков с немудреными сувен
ирами и свободными от пошлины товарами...
Все Космотерминалы Федерации одинаковы, что делает пребывание в их недр
ах похожим на сновидение, снова и снова посещающее вас на протяжении все
й жизни. Это сравнение всегда приходило Киму в голову, когда ему случалос
ь встречать или провожать кого-то из родных и близких, странствующих по М
ирам Федерации. Или - как вот сейчас - отправляться в такое странствие само
му.
Правда, в этот раз странствие предстояло - по меркам Галактики - суперкоро
ткое. Расстояние от Планеты Чуева до крохотного Приюта было гораздо мень
ше расстояния от Земли до украшения ее небес - Луны. Так что полет туда как-
то даже за космический рейс почти не считался. Так, что-то среднее между тр
ансконтинентальным перелетом и заатмосферной экскурсией... Ким и багажа
с собой не прихватил никакого- все необходимое уместилось в обычный дело
вой кейс. Задерживаться в гостях у адептов Пестрой Веры в его планы не вхо
дило.
В этот день было маловато желающих побывать на крошечном планетоиде, тол
ько тем и славном, что на нем приютилась дюжина предприятий, нуждающихся
для своих целей в высоком вакууме и низкой гравитации, примерно столько
же энергоблоков, обеспечивающих процентов десять электроэнергии этого
Мира, да с десяток экзотических монастырей и санаториев. Ким стал в конец
крохотной очереди на эскалатор, ведущий в зал отправления, и почти уже ст
упил на проворно убегающие вверх ступени, когда на плечо ему легла чья-то
легкая рука.
- Подождите минутку, - произнес за его спиной глуховатый, но очень отчетлив
ый голос. - Нам надо поговорить, мастер Яснов.
Ким машинально сделал шаг в сторону, обернулся и оказался лицом к лицу с в
ысоким стариком - сухопарым и слегка сутулым, с лицом узким, как лезвие сек
иры. Агент слегка потряс головой - ему уже довелось видеть снимки Скрипач
а, так что не приходилось сомневаться в том, кто стоит перед ним.
- Господин Нолан, если не ошибаюсь? - не столько спросил, сколько констатир
овал он. - Признаться, не ожидал увидеть вас в таком э-э... прекрасном состоян
ии. Мне говорили, что вам нанесли довольно серьезные ранения...
- Вас не обманули. Но мне помогли быстро прийти в форму. По крайней мере, на н
екоторое время.
“Кто же это так поднаторел в медицине, что за сутки ставит на ноги человек
а с почти смертельными ранениями? - подумал Ким, - Хотел бы я иметь таких дру
зей...”
Но вслух произнес только:
- Рад за вас...
- Рад тому, что вы рады, - с суховатой иронией заметил старик. - Только примит
е во внимание, что за все на свете приходится платить. В том числе и за мгно
венное исцеление... Впрочем, давайте от слов перейдем к делу, - сам себя обор
вал старик. - У меня к вам серьезный разговор. А торопиться вам некуда - пове
рьте мне... Неужели вы думаете, что вам вот так просто дадут забрать Орри с П
риюта и вернуться к себе в офис с ним за ручку? Вы под довольно плотным кол
паком у людей Волыны. Впрочем... Мальчика уже не будет там, куда вы за ним нап
равились... Мы с вами встретим его здесь, на планете. Но не в Космотерминале.

Ким озадаченно воззрился на Скрипача:
- Где же, в таком случае?
- Мне кажется, что вам сейчас - пока еще не объявили посадку - следует сдать б
илет. И тогда уж мы поговорим поподробнее. Если вы к тому же не откажетесь
подбросить меня на вашем каре до одного места - неподалеку от города, впро
чем, не так уж и неподалеку, тогда у нас будет достаточно времени для разго
вора... И не забудьте взять вашу “пушку” из багажа сопровождения. Она нам м
ожет пригодиться.
- С удовольствием окажу вам эту услугу, - пожал плечами Ким.
- Буду ждать вас у второй стоянки. Вы ведь туда отправили машину?
- Да, - кивнул Ким. - Красная “пульчинелла”. Скорее всего, уже со штрафной кви
танцией на ветровом стекле...

* * *

Скрипач действительно ждал Кима у ег
о кара. За то время, пока Агент решал вопрос со своим билетом, старик успел
подготовиться к предстоящему путешествию - обзавелся парой пледов, объе
мистым термосом с чем-то, надо полагать, горячим и укрепляющим и основате
льным пакетом сандвичей. Ким вздохнул, предвидя неближний путь.
Что до “пульчи”, то по части штрафных квитанций она конечно же не обманул
а ожиданий Кима. Тот тяжело вздохнул, засунул клятые бумажки в “бардачок
”, подождал, пока старый Нолан устроится на сиденье справа от него, и вруби
л движок.
Минут двадцать они молча катили по шоссе. Только несколько раз Скрипач п
озволил себе короткими репликами указать, куда сворачивать на том или ин
ом перекрестке. Потом, когда шоссе превратилось в петляющий сквозь Лес п
роселок, уже не пересекающийся с другими дорогами, старик искоса глянул
на Агента и не столько спросил, сколько подтвердил сам для себя
результат своих предыдущих наблюдений:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181