С неожиданно
й для его комплекции легкостью он вскочил на ноги и, ухватив левой рукой О
рри за шиворот, правой упер ему в спину ствол пистолета.
- Стой, гаденыш! - грозно прошипел он. - Поигрались и хватит! Сейчас - с этой сам
ой секунды - ты будешь делать то-лько то, что я тебе скажу! Иначе размажу тво
и потроха по окружающему пейзажу! И даже не думай о том, что я об этом пожал
ею! Мне-то, может, и лучше будет, если как было
все, так и останется. А вот папаша твой очень будет кручиниться. Может с го
ря и загнуться даже... Так что ты уж давай теперь от меня ни на шаг. И к Термин
алу сейчас -живо! Ножками, ножками!...
За его спиной кто-то негромко откашлялся.

* * *

Мастер резко развернулся, продолжая
удерживать Орри пе-ред собой и вдавив ствол пистолета ему в спину так, что
малек, всерьез испугался, не проткнет ли он его насквозь. Что до содержате
ля Подземных Театров, то он был на миг обеску-ражен.
Перед ним живой и здоровый - по крайней мере, на вид - стоял старый Нолан, а ч
уть поодаль с “вальтером” в руке сравнительно молодой тип, чуть смахиваю
щий на китайца. А от ближайших зарослей Стука и его пленника отрезала тро
йка старых знакомых - беглых андроидов - Дром, Мантра и Би-рим.
- Может быть, вы оставите мальчика в покое? - поинтересовался Скрипач. - Нам д
авно пора поговорить, Барри... Но в ступоре мастер Стук был лишь считаные с
екунды.
- Хватит разговоров, старый шут! - заорал он. - И вы все, придурки, - назад! Прочь
с дороги! Я не шучу! Повторяю с дороги - прочь! Если не хотите узнать, какого
цвета мозги у вашего поганца!
Теперь ствол упирался Орри прямо в затылок. Андроиды нехотя отступили в
сторону - на шаг-другой.
- Слушайте, господин Стук, - вступил в ход переговоров Ким. - Не валяйте дурак
а. Если вы застрелите мальчонку или хотя бы попытаетесь это сделать, то и д
вух шагов не уйдете с этого места!
- Ты даже не знаешь, дурень, - хрипло выкрикнул Барри, - кого ты хочешь напуга
ть своей хлопушкой! Да ты даже не представляешь, что с тобой сделают в горо
де, если хоть волос упадет с моей головы!
- Это будет уже моей проблемой, - парировал его угрозу Ким. - И вряд ли - вашей!

Он старался выглядеть как можно более спокойно, но вид его малолетнего к
лиента, находящегося на волосок от смерти, заставил его голос слегка дро
гнуть. Слишком много надежды было в устремленных на него и на Нолана глаз
ах малька.
- Давайте поговорим спо... - продолжил он было.
Но тут процесс переговоров принял совершенно неожиданный оборот. С троп
инки, нависающей над заросшей кустарником галереей, с трехметровой высо
ты на спину Мастера - точнее, на расположенную пониже спины часть его тела
- обрушилось нечто. Нечто злобно рычащее. Нечто наделенное острейшими ко
гтями и не менее острыми зубами Нечто, готовое положить свою жизнь за спа
сение попавшего в беду друга. Озверевший от гнева Брендик - собственной п
ерсоной!
Мастер чуть не выронил пистолет, рухнул на колени и заорал нечеловечески
м голосом. Затем принялся кататься по земле, пытаясь освободиться от обр
ушившейся на него напасти и беспорядочно паля в белый свет, как в копеечк
у, в попытках поразить вцепившегося в его кормовой отсек пса.
И андроиды и Ким тут же рухнули ничком на землю, чтобы не стать жертвами вы
пущенных наобум пуль. Один только Скрипач остался стоять выпрямившись. В
идимо, он и впрямь был заколдованным. Или считал себя таковым. Агент на Кон
тракте - надо отдать ему должное - первым поднялся на ноги, как только паль
ба смолкла.
Мастер Стук стоял на коленях, дико озираясь и сжимая в одной руке здорове
нный ствол, а другой машинально придерживая серьезно пострадавшие в сво
ей деликатной части брюки. Ни Орри, ни Брендика окрест видно не было.
Зато на месте действия появился новый персонаж - уткнувшись носом в куст
ы, чуть поодаль от края каменистой галереи неподвижно белела нелепая, за
кутанная в мятый плащ фигура. Голову фигуры украшала смахивающая на гриб
шляпа, а шляпу эту - выразительная дыра. Дыра подозрительно дымилась. Соде
ржатель Подземных Театров уставился на эту фигуру, как на привидение.
- Хью-ю-ю... - растерянно произнес он, делая шаг по направлению к своему непод
вижному партнеру. - Хью-ю-ю... фрогги...
И растерянно посмотрел на все еще зажатый в руке пис-толет.
Ким подошел к нему, решительно отобрал еще не разряженную до конца пушку
и отдал ее Скрипачу. Затем наклонился над Фрогмором и осторожно переверн
ул того лицом вверх. Все оставшиеся на скальной площадке сгрудились во-к
руг. Агент снял с фармацевта пробитую насквозь шляпу и вздохнул с облегч
ением. Объем черепной коробки пострадавшего оказался достаточно мал, и е
го ранение можно было скорее назвать ссадиной, чем входным отверстием. К
то-то из андроидов тут же протянул Агенту тюбик с репарирующим гелем. Ког
да первые капли целебного препарата коснулись черепа Фрогмора, тот, морщ
ась, открыл глаза и выкатил их, словно рак при виде кастрюли с бурлящим и у
же благоухающим укропом кипятком.
- Хью... - теперь уже не с растерянностью, а с нарастающим озлоблением вопрос
ил Барри. - Какого черта, Хью? Какого черта ты отпустил эту зверюгу?
- Он... Она... - простонал Фрогаор. - Попробовали бы вы сами побыть наедине с это
й тварью... В закрытом каре...
- Ты нагло врешь! - прошипел Мастер. - Ты просто пустился по моим следам! Хоте
л пронюхать, как сложатся дела. А пса просто не смог удержать. Так ведь?!
Фрогмор обессиленно закрыл глаза и погрузился в полуобморочное состоя
ние. Или искусно имитировал таковое. Во всяком случае, давать ответы на во
просы своего грозного компаньона он не собирался.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181