Ни души тогда не было - на сотню,
наверное, миль окрест... Мастер специально и день подобрал - после праздник
ов. И час - на восходе, когда еще ночной мороз не отступил... Кроме того, я долж
ен был заботиться о безопасности человека, даже вопреки этого человека п
риказам... А там ведь пропасть - милю с лишним лететь. И, в общем, никакой техн
ики безопасности. Такая вот загогулина. Ну, я Мастеру фору - в сотню метров.
Дал ему скрыться за скалами. А потом пошел следом. Ты знаешь, как мы - андрои
ды - можем тихо передвигаться... И - маскироваться, вообще...
Орри понимающе улыбнулся. Он хорошо знал это. Как-никак, с городскими андр
оидами он был накоротке. И даже успел кое-чему у них научиться за год, прош
едший после того, как Нолан поставил его на ноги. Так - всяким мелким фокус
ам...
- Ну, - продолжил Мантра, - сначала Рыжая Борода просто спускался по тропинк
е для туристов. В самом начале - там даже ступеньки выбиты И перила есть А п
отом - жуть одна тропка узкая, как дьяволов хвост. Но Мастер, ничего не скаж
ешь, держался молодцом. И не подумал оступиться или застрять где-нибудь...
Легко этак, играючи спустился до площадочки небольшой - сотней метров
ниже. И это при его-то комплекции!
Орри постарался представить себе Барри Стука в роли альпиниста-любител
я, и это ему не очень-то удалось.
- А потом и того краше, - с некоторым восторгом продолжил андроид. - На площад
очке той он заправски вколотил в стену альпинистский костьшь, приладил т
рос, забросил за край и стал спускаться по нему вниз. Ну прямо что твой пау
к по паутинке...
Он усмехнулся, должно быть вспомнив эту забавную сценку.
- Тут я его на время потерял из виду... Выждал немного и сам полез следом. Так
мы по очереди вниз и спускались. Я его потом еще несколько раз из виду теря
л... А в конце концов он выбрался на ту галерею и за водопад-то тот и скрылся.
А я за ним соваться не стал...
- А почему? - недоуменно поморщился Орри.
- Я защитную систему почувствовал, - вздохнул Мантра, - Ведь мы же, андроиды,
и в темноте видим и электромагнитные поля ощущать можем... У Мастера, видно
, свой пропуск был туда - дальше, в скалу. А я - сунься только туда, так всех бы
чертей с цепи спустил... И ужасно перед Мастером лажанулся бы. А это мне в ту
пору совсем не с руки бы было.
В общем, отчалил я назад до кара и стал честно ждать хозяина. Ну и он через п
ару часов вернулся - злой как черт... Больше я ничего не знаю... Карточку он уж
е не при мне в Болото закидывал. Это уж потом через тахо и через звеннов сп
летня пошла... Ходил Мастер неделю от злобы черный и нас всех по углам гоня
л... Потом с фармацевтом, с Хью Фрогмором, “У Зеленых чертей” засел и еще дво
е суток квасил. Потом попер на болота и зашвырнул карточку ту прямехоньк
о в топь. Вот так вот все и получилось. Вот таким вот образом...
Он, видно, счел свой рассказ оконченным и снова начал подниматься со стул
а.
- А какой из трех? - Орри впился в него глазами, словно пытаясь удержать взгл
ядом. - Из водопадов? Какой из трех?
Мантра напрягся, припоминая. Точнее, борясь с желанием соврать, что позаб
ыл, за каким из потоков воды, падающей в озеро на дне Каньона, прячется ход
к Таинственному Терминалу Сети. Но сознательно врать людям андроиду был
о никак нельзя. Однако ни снова опуститься на стул, ни окончательно выпря
миться Мантра не решался. Он опять задержался на полусогнутых. В условия
х низкой силы тяготения это было не слишком утомительно.
- Вот... - он начал поводить перед собой руками. - Вот так... Если стоять лицом на
север, то это будет крайний слева. Самый западный, в смысле... Он еще отличае
тся от остальных, потому что он как бы в два этажа...
Андроид выпрямился и отодвинул свой стул. Теперь, когда он мог смотреть н
а малька сверху вниз, он наконец принял взрослый, полный жалости к ребенк
у тон.
- Ну, пока. Выздоравливай и... И не торопись ты навстречу Судьбе... Если ты в нее
веришь, то она сама найдет тебя. Не торопись, Орри.
Он повернулся и, ссутулясь и чуть прихрамывая, заторо- пился к выходу из па
латы. Орри и Бирим остались вдвоем. - Ну, и ты тоже будешь меня уговаривать о
ставаться здесь? - мрачно буркнул малек. - Только это все - ерунда, Меня и зде
сь отыщут... И потом... Тебе ведь тоже хочется отсюда смыться? Вот давай вдвое
м и это...
- Послушай...
Бирим уставился на Орри пристальным взглядом. И во взгляде была просьба.

- Я хочу тебя спросить, Орри... Нет, не бойся, не про окислы азота и не про палин
дромы... Совсем про другую вещь... Он хрустнул пальцами.
- Помнишь, Орри... Ты рассказывал, что там, в кемпинге Косты, тебя как бы прода
ли... И будто это сделали те двое - как раз те, с кем я вернулся, - Бэзил Кац и... И Э
лен... Элен Каманера... Ты уверен, что именно они продали тебя тогда?
- Ну... А как же они дали этому Косте запереть меня на чердаке с крысами?
- Ну Ведь Рыжая Борода устроил там, в “Зеленых чертях” пья в смысле - вечери
нку А Элен совсем не умеет пить Она, наверное, просто не знала о том, что про
изошло
Из своего недолгого опыта общения с Каманерой Орри не вынес того впечатл
ения, что умение пить не входило в набор ее достоинств. Но он деликатно при
держал свое мнение при себе, щадя чувства старшего друга. Он только высок
о поднял плечи и промямлил:
- А Бэзил этот? Он что, тоже, получается, в отключке был?
Бирим скривился:
- Вот этот - мог. Знаешь, я уже говорил тебе: он - подлый тип!
- Да, - подтвердил Орри. - Он тебя Тирлимом называл Но знаешь... - Он поскреб в за
тылке. - Я вот вообще ничего не понял... Они же ведь Клятву Огня и Ветра дали...

- Когда это они успели?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181