Мохо утерся рукавом и, крякнув, сел напротив Кима.
- Давай договоримся так, - определил он. - Самый ваш, мастер, простой вопрос - п
ро то, что это еще за Бирим такой на нашу голову сыскался - ты кому-нибудь из
андроидов, что поумнее, задай. У меня в башке что-то такое крутится, крутит
ся, а вот что - не вспомню никак, хоть убей. Шишка мешает, наверное. - Он с опаск
ой потрогал темя. - Он в общем чем-то средь них известен. То ли художник, то л
и архитектор...
- А может, просто тезка? - предположил Ким. - Откуда андроидской знаменитост
и взяться среди ночи в Лесу звеннов, да еще и уводить куда-то Орри?
- У андроидов, к вашему сведению, - сообщил Киму Клавдий, - не бывает одинаков
ых имен. Бывают похожие. Или совпадающие с именами тех, кого уже нет на пла
нете. Но одинаковых в одно и то же время - никогда.
Ким пожал плечами, признавая странный факт.
- Теперь - о мастере Стуке... Клавдий почесал в затылке.
- Кажется, это какой-то здешний шоумен? - припомнил Ким.
- Шоумен, это слабо сказано, господин Агент. Стук если и не король шоу-бизне
са в наших краях, то уж один из князей - точно. Личность, что и говорить, коло
ритнейшая. Только бизнес у него темный. Очень даже темный...
Ким вопросительно глянул на Клавдия.
- Понимаете, мастер... Я немного разбираюсь в таких ее-щах. Мой старший крути
тся в этом... в этом всем. Шоу-бизнес в нашей галактической глуши прост: вовр
емя закупаешь в Метрополии или на Океании очередную партию видео или про
грамм к виртуалке, перезаключаешь договора с рекламодателями и крутишь
всю эту потеху по Ти-Ви, в концертных залах и салонах ровно столько, чтобы
получить с дела максимальный навар. Затем цикл повторяется по новой. Все
просто до идиотизма. Более того, умникам такими делами заниматься против
опоказано. Королями тут ходят вовсе не те, кто выдумает в этой комбинации
из трех пальцев что-то новое и оригинальное, а тот, у кого локти лучше рабо
тают или крыша покруче. Не та крыша, что едет, а та, которая...
- Понятно, - вздохнул Ким. - Но ведь у вас тут процветает с десяток киностудий
. В одном Нью-Чепеле - до полудюжины театров...
- Не путайте попрошайничество с бизнесом, господин Агент, - усмехнулся Кла
вдий. - Потому что и опера, и балет, и драма, и цирк - все это хозяйство влачит з
десь свое существование на деньги спонсоров. Или - на худой конец - на дота
ции от Сети.
Ким никак не мог привыкнуть к тому, что привычное слово “сеть”, во всем мир
е означающее всемирную или локальную информационную систему, здесь, в Бэ
-Ка, является синонимом слова “правительство”. А тому, что у нормальных лю
дей называется “сеть”, здесь соответствовало архаическое “интернет”.
- А что до студий, - продолжил Клавдий, - так их спонсируют федерального масш
таба киногиганты. Наши студии для них - “кузница кадров”, как говорили в ст
арину. Стоит какому-нибудь режиссеру, сценаристу или еще кому-то из этой б
ратии сотворить что-либо путное - только его и видели. Будет ишачить за бол
ьшие деньги где-нибудь в периферийном филиале “Метро-Голдвин” или “Юнай
тед Артисте”. Таких всегда умеют убедить, что лучше быть последним в горо
де, чем первым в деревне...
Мохо вздохнул. Должно быть, за вздохом этим стояло что-то личное - скорее в
сего, связанное с судьбой того самого старшего сына, которого он только ч
то помянул.
- Так вот, - вернулся он к теме разговора, - о Стуке. С ним все поперек такой лог
ики. Объявился он всего-то лет пять-шесть назад и принялся вербовать напр
аво и налево андроидов и второсортных артистишек. Притом за такие деньги
, которые платят разве что в Океании вполне приличным спе-циалистам.
- Ведь андроидам не... - начал было Ким.
И махнул рукой - не к чему было забивать себе голову тысяча сто первым спос
обом объехать запрет на коммерческую деятельность для андроидов. Безус
ловно, формально андроиды занимались в заведениях Стука чистой воды сам
одеятельностью.
Клавдий понимающе кивнул и продолжил:
- Театры Рыжей Бороды - это у Стука прозвище такое - недаром окрестили “под
земными”. Он арендовал бывшие бомбоубежища во всех больших городах Коло
нии. А это целые подземные города. Их еще при Империи понастроили немало. А
к концу Эпохи Изоляции, когда правили сепаратисты, на рытье этих проклят
ых нор мобилизовали все взрослое население городов. Готовились оказать
сопротивление Федеральному Космофлоту. Глупость, конечно. Зато складск
ими помещениями Колония оказалась обеспечена с избытком. И мастеру Стук
у хватило места под студии и залы. Откуда на все это взялись капиталы - бог
весть. Точно такая же тайна, как и то, откуда взялся сам Рыжая Борода.
- И он умудряется получать от своих театров большие доходы? - скептически п
оинтересовался Ким.
- Какое там!
Мохо только рукой махнул.
- Правда, за билеты на свои спектакли Мастер берет деньги просто фантасти
ческие. Ну так ведь миллионеров у нас хотя и хватает, но все-таки не так, что
бы очень... По крайней мере, не столько, чтобы прокормить всю ораву, которая
толпится вокруг Рыжей Бороды.
- Он должен быть очень хорошо раскручен в средствах информации... Реклама у
него должна быть неслабой. Странно, что я первый раз слышу об этом типе.
- Ровным счетом ничего странного. Это у Рыжей Бороды стиль такой. Реклама ч
ерез тайну. Через россказни. Слухи. Недомолвки. Секреты. Мало кто видел Мас
тера в лицо. Он никогда не появляется на экранах. Не дает интервью. Не подп
ускает к себе фотографов. И знаете, Агент, этот дешевый - Чйок работает луч
ше, чем любой телевизионный пиар.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181