Мохо посп
ешил за ним. Это дало Агенту возможность задержаться на несколько секунд
у ключа, проверить, работает ли его регистратор, и, быстро присев, приподн
ять не слишком тяжелую плиту.
Он прочел надпись, зачерпнул и пригубил странную на вкус - почти неощутим
ую - воду, положил плиту на место и поспешил вслед за двумя поручителями Ор
ри Нолана. Догнал он их уже у самой хижины.
- Хорошая маскировка, - оценил он лесное жилище Скрипача и его приемного сы
нишки.
Действительно, небольшая пещерка с пристроенной к ней бревенчатой стен
ой была сверху надежно укрыта скальным козырьком, а спереди густым куста
рником и нагромождениями дикого камня. Заметить ее можно было, только по
дойдя вплотную - да и то если искать специально. Это днем. А о ночи говорить
не приходилось.
Клавдий осторожно отворил дверь и посветил себе фона-рем. Хижина была пу
ста, в общем-то довольно опрятна и явно недавно покинута - пыль со стола бы
ла стерта, а на нем стояли две сполоснутые - по-детски небрежно - плошки с ещ
е не окаменевшими остатками чего-то съестного. Да и в воздухе витал слабы
й запах этим утром подогретого кофе.
Впрочем, был и гораздо более явный знак того, что Орри побывал здесь недав
но - одна из плошек прижимала дном к столу листок, исписанный кругло-коряв
ым детским почерком.
Клавдий жадно схватил его и стал вертеть перед своим пористым носом.
- Откуда здесь взялась такая бумага? - задумчиво сказал он. - Сроду ни у стари
ка, ни у Орри не было блокнотов с веленевой бумагой... И плошек - две... Кого это
он подцепил в пути?
Положив фонарь на стол, он поднес листок к сочившемуся из узкого окна све
ту. Прочитав, он протянул бумагу Киму.
“Кто найдет - перидайте Нолану, - писал Орри. - Я был на ключе и зделал все как
он сказал. Типерь я встретил Бирима и он паможет мне на время спрятатся. Ег
о тоже все ищут. Деньги и карту у миня украли в кемпинге у зеленых чертей С
таврос и Стук. И запирли миня. Миня им прадали Бэсил и Елен. Но я не знаю точн
о. А я убижал. Когда смогу - дам знать. И перидайте это все Киму Яснову из аге
нства Ким”.
Подпись состояла из одной буквы “О” с закорючкой.
- По правописанию у Орри был явно не высший балл, - заметил Агент.
- Так я и знал, что малька облапошили! - заорал Алекс. - Ограбили и, верно, хотел
и продать каким-то...
- А может, просто сдать Волыне, - пожал плечами Клавдий. - Хотя Волына и Стук...
Трудно совместимо. Но и Стук- не сахар. Пожалуй, даже кое-что похуже... Похуже
, чем Волына, я хочу сказать. И какой-то Бэсил... И какая-то Елена... И еще - какой-
то Бирим... Хотя... Бирим... Я что-то такое похожее слыхал от андроидов...
- К черту андроидов! - продолжал рвать и метать Алекс. - Они здесь совершенно
ни при чем! А Бирим этот - голову даю на отсечение - еще один проходимец, кото
рый сдаст Орри или Волыне, или Стуку... Хотя - зачем он Мастеру?! Вот что...
Он резко повернулся к Киму :
- Раз уж вы у нас розыскных дел мастер, так вам и карты в руки!
Скажите свое умное слово...
- Тише... - попридержал его Клавдий. - Тише, потому что вот видишь, - он помахал в
воздухе запиской и аккуратно положил ее на стол, - малек, оказывается, уже
знаком с мастером Ясновым. И, похоже, доверяет ему... Только вот не знаю - пло
хо это или хорошо...
- И еще потому тише, - понизив голос, добавил Ким, - что сюда идут.
Все прислушались.
Действительно, сверху, по склону, под чьими-то шагами осыпались камни. И от
туда же - с уходящей к ключу тропинки - доносились чьи-то приглушенные голо
са. Какие-то двое спорили между собой.
- Гляди-ка, - уже совершенно отчетливо прозвучал ясный девический голос. - Х
ибарка Старого лесника еще цела... В детстве мы в ней вечерами рассказывал
и друг другу разные страшилки... Знаешь, Бэзил, это какой-то знак! Нам непрем
енно надо заглянуть в нее...
- Черт бы побрал! - крякнул Клавдий. - Вот и какой-то Бэзил... Легок на помине! Те
зка, что ли? Стоило бы спрятаться и послушать...
- А здесь есть где? - недоуменно осведомился Ким.
Клавдий усмехнулся, ударом ноги сбил в сторону тяжелый, вросший в пол крю
к и легко, словно перышко, поднял прямо у себя из-под ног тяжеленную деревя
нную крышку подпола, из которого пахнуло ледяной сыростью.
- Здесь у Нолана небольшой погреб, - пояснил он. - Вторая пещерка - подземная. -
Они с Орри хранили здесь запас еды и... всего такого-разного...
- Поторопимся, - коротко бросил Алекс.
Через пять секунд хижина опустела.
Еще через десяток-другой тягучих мгновений дверь ее со скрипом отворила
сь и впустила внутрь двоих - Бэзила и Каманеру.

* * *

- Так приятно порой вспомнить детство
... - прощебетала Каманера, умудряясь проделать сложнейшее танцевальное п
а по тесному объему хижины, которая, наверное, и впрямь лет двадцать назад
называлась Хижиной Старого лесника и служила прибежищем призраков, ожи
вших мертвецов и прочих детских страхов.
- Еще приятнее было бы, - мрачно буркнул Бэзил, - если бы мы нашли хоть какой-т
о след милого ребенка... Надеюсь, кто-нибудь уже свернул ему шею!
- И тем самым оставил нас без того куска масла на тот кусок хлеба, который м
ы схлопотали на Харуре? Ты нелогичен, Бэзил. Хотя жаден и злобен. Удивитель
ное сочетание. Хотя и отнюдь не редкое.
Она с размаху села на одну из двух лежанок, составлявших вкупе с прибитым
к стене столиком-полкой всю меблировку хижины. Бэзил не без опаски опуст
ился на лежанку напротив. Он даже заглянул под нее - то ли затем, чтобы пров
ерить надежность своего сиденья, то ли чтобы удостовериться, что там не п
ритаился кто-то или что-то. Открытие, которо
е он при этом сделал, было приятным.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181