.. Что все это - сны... До тех пор, пока с мамой не начались
постоянные истерики. Пока не поняла, что она меня боится... Когда я это поня
ла, страх пришел и ко мне. Какое-то время я не могла понять, как мои сны перед
аются ей...
Мне в этих снах виделось, что я крадусь по глухим закоулкам Леса, и он, этот
Лес, вдруг стал неузнаваем: сделался громаден и бескраен. Превратился в ц
елую Вселенную, полную невероятным количеством звуков, шорохов, теней, п
ризрачных образов, запахов... Да-да, именно запахи и были главным в этой сов
ершенно иной Вселенной, в которую вдруг превращалось наше привычное пре
сное мироздание... Это был уже не скучный мир людей. То был мир Зверя, Зверя,
в которого превращалась я!
Каманера уже не сидела, сжавшись в комок. Она выпрямилась и стояла перед п
ламенем костра на коленях, словно поклоняясь этому огненному божеству. Г
оворила она быстро, захлебываясь и глотая слова. То и дело она вспоминала
про зажатую в руках кружку и, умудряясь не обжечься, пила крепко заваренн
ый напиток.
- Превращалась... Не то, какое-то слово... Становилась - вот! Это не просто руки
и ноги мои превращались в когтистые лапы. Не просто лицо преображалось в
клыкастую морду. Нет! Вся я менялась. Чувства, желания, мысли... Нет - стоп! Мыс
лей вообще не остается, когда... Точнее, вместо мыслей душу заполняет что-т
о... Что-то, что заставляет тебя... Не заставляет даже... Обрекает. Обрекает пос
тупать так, а не иначе... И совсем не важно, что ты думал о том о сем, пока был ч
еловеком. Что ты любил или не любил. Что нравилось тебе. И кто нравился... Ты -
уже что-то совсем другое... Конечно - где-то там, уже почти за гранью сознания
все еще живет память о том, что ты был совсем иным существом - удивительно
странным и непонятным. Враждебным... Человеком. Но это... Это кажется чем-то б
есконечно давно случившимся. Прожитым в далеком детстве.
Каманера тряхнула головой и перевела взгляд на полуопустевшую кружку. М
охо плеснул ей из котелка дымящегося чаю. Элен глотнула горячую жидкость
, вздохнула чуть судорожно и продолжила:
- И только потом... потом я поняла, что мать мне врала. Вовсе не было это снами
... Это и было... - Она запнулась... - Это и было тем, чем было... Никакими не снами... И
тогда мать ушла. Исчезла...
- Послушайте... Вы что - всерьез верите, что то, что вам привиделось?.. - осторож
но предположил Ким и так и не довел фразу до конца.
- А почему бы мне не верить в это? Ведь вы же не думаете, что то, что было с вами
этой ночью, привиделось вам?
Ким этого не думал. Но и принимать это как непреложный факт не мог. Впрочем
, свои сомнения он держал сейчас при себе.
Элен воззрилась куда-то мимо него. В мир, видимый лишь ей. Потом пожала пле
чами:
- Понимаете... Это - когда вы просыпаетесь в теплой постели, и восходящее уже
солнышко светит вам в глаза, а с кухни тянет готовым омлетом, вы... вы можете
считать, что никогда и нигде не были тем, чем привиделись себе в тяжелом сн
е... А вовсе не тогда... - Она снова судорожно глотнула травяной отвар.
- А вовсе не тогда, когда ты просыпаешься в гу
ще прохваченного ночным морозом кустарника... Такого тебе чужого... И таког
о тебе знакомого... И не тогда, когда под ногтями у тебя чья-то кровь... А сами н
огти эти... Они... Они еще вовсе не стали человеческими... - Она замкнулась. Уста
вилась в еще скованную ночным морозом землю. Она слишком затянулась - эта
пауза.
- Послушай... - осторожно спросил Бирим. - Элен, ведь ты никогда на самом деле н
икого не...
Каманера глянула на него каким-то отчужденным, слепым взглядом, и вопрос
повис в воздухе. Бириму вовсе не хотелось теперь услышать ответ на него.

- Так вы сказали... - попробовал изменить русло разговора Ким. - Вы сказали, чт
о мать покинула вас... С кем же вы остались тогда?
- Всегда есть с кем остаться... - невесело усмехнулась Элен. - Знаете, я совсем
не осуждаю мать... С оборотнем жить, это... Это не совсем жизнь даже. И она вовс
е не виновата, что так вышло... - Элен нервно глотала горький и горячий чай. - О
на в город меня перевезла. И оставила - подкинула, можно сказать, своим род
ственникам... Оставила пожить ненадолго. Сказала, что вернется скоро. И ник
огда уже не вернулась... Они хорошие люди были... Решили, что что-то с ней случ
илось. Я так иногда думаю, может быть, действительно, что-то случилось с ма
терью в дороге... Она ведь меня любила... Только вот не знаю, может, это мне про
сто казалось, что любила. И еще не знаю, как будет лучше: если она на самом де
ле меня не любила и ничего с ней плохого на самом деле не было. Или... или все-
таки любила и плохое с ней все-таки сталось... Так вот, - вернула она свой рас
сказ в прежнюю колею, - я уже сказала, что родственники мои были добрыми лю
дьми... Взяли на себя все заботы... Но только я тогда совсем другая была... Из Ле
са... Не такая, как теперь... И потом я знала . .. Зна
ла, что будет в конце концов... А они этого не понимали. Не знали, почему я так
боюсь лун... И вообще не знали, как это для них опасно... Понимаете, это можно о
бмануть... Объехать по кривой... Если не спать, когда луны начинают достават
ь тебя... - Она усмехнулась. - Думаете, это так просто - всего-то экая малость - н
е заснуть в полнолуние... Только за все надо платить.. Приходится.. Потому чт
о, когда приходит срок, тогда... Тогда начинаешь понимать, что вовсе не хоче
шь избежать этого... Что как раз когда ты противилась судьбе, ты и была нено
рмальной. Опьяненной... А настоящая твоя судьба - там, в залитом мертвым лун
ным светом Лесу. Ледяном и чуждом всему человеческому. И ты проклинаешь с
ебя за каждый лишний час, который остаешься в человеческой шкуре.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181