..
Триз нахмурился, уставившись на Агента с еще большим подозрением.
- Это про кого вы, мастер?
Ким усмехнулся как можно более благожелательно:
- Вам не приходилось иметь дело с офицером полиции по фамилии Стольников?

Физиономия Триза выразила полное недоумение.
- Это вы о ком?
Ким уже открыл было рот, чтобы уточнить - о ком, но тут Алекс треснул себя ку
лаком по лбу и тихо рассмеялся:
- Это ты про Тамагочу? Я и не сообразил... Так ты с ним корешишься, что ли?
Неожиданный переход на “ты” (и на слегка неправильный русский) был непло
хим признаком.
- Ник обижается, когда его погонялово склоняют, - кротко заметил Ким. - Не скл
оняется оно у него. Тамагочи и все... Что-то японское и самурайское... А так мы
в неплохих с ним отношениях. Он, правда, сперва хотел закатать меня в кутуз
ку, на передумал. Это когда у старого Бромфельда украли одного внука, а вер
нули двух...
Триз расхохотался. Теперь уже от души. И тут же, мучительно
поморщившись, сжал виски ладонями.
- Так ты - тот самый детектив с Прерии... - выдавил он, снова переходя на галакт
ический пиджин. - Тогда с тобой можно иметь дело. О тебе неплохо говорили л
юдишки оттуда... С тобой можно идти к звеннам...
Ким промолчал. Только чуть пожал плечами.
- Кстати, - вспомнил Алекс, - они нашли тебя?
- Кто? - несколько недоуменно отозвался Ким.
- Эти типы с Прерии. Они тебя искали. По крайней мере, один из них. Немного см
ешной тип. И фамилия смешная... Только позабыл какая... Что-то на Г... И имя тоже -
на Г...
В голове у Кима невесомым облачком проплыла какая-то ассоциация - с чем-то
досадным, но его отвлекли мучения собеседника. Алекс уточнил:
- К Нолану он подкатывался с каким-то делом. Только тот его вроде вежливо о
тшил... Он снова потер виски.
- Голова раскалывается...
“Господи, - в очередной раз подумал Ким, - кого это угораздило натрепаться
о каких-то моих подвигах - о каких, кстати? - именно здесь и именно среди публ
ики Нижнего города?”
Но опять это был не тот случай, чтобы пускаться в расспросы на этот счет. Д
а и “Приют чужаков” уже появился из-за поворота...

* * *

Идти через Лес звеннов, взявший в коль
цо Сонное озеро, была делом, на первый взгляд, совсем пустяшным. Знай тольк
о выдерживай направление и под ноги не забывай посматривать, чтобы ногу
о корявое корневище не ободрать. Или не влезть в клейкую ловушку - одну из
многих, расставлять которые звенны, облюбовавшие эти места, были большие
мастера. Еще, конечно, неплохо бы обойтись без того, чтобы наступить на по
мет Ару-Моро. Но от такой беды ничто не убережет. Остается только полагать
ся на милость провидения, да на то, ч го все Ару в это время года откочевыва
ют за Далекие хребты.
Как проклятые твари эти самые времена года различают- на славящейся неиз
менностью своего климата Планете Чуева, - оставалось немалой загадкой дл
я здешних плането-логов. Что до Орри, то он над такими вещами голову не лом
ал. А если и ломал, то редко. Пробираясь еле заметными тропками Леса, он не м
ог позволить себе отвлекаться на подобную ерунду.
Уж он-то знал, что благодушное безразличие Леса к шастающим по нему прише
льцам с далеких звезд - мнимое. Обманчивое безразличие.
Конечно, ни насекомым, звенящим в мареве полуденного зноя, ни гадам, сколь
зящим среди густых трав и причудливых нагромождений палого листа, ни зве
рям, таящимся в здешних чащобах, ни хищным птицам, парящим в струении возд
ушных потоков, не было никакого дела до несъедобной для них и нечувствит
ельной к здешним ядам и хворям плоти землян, вторгшихся в этот мир. Мир - та
кой похожий на мир их родной планеты и такой им чужой.
Людям не стоило бояться здесь ни насекомых, ни гадов, ни птиц, ни зверей. Лю
дям, как всегда, стоило опасаться только себе подобных.
И Орри опасался. Он внимательно присматривался к залитым полуденным све
том прогалинам между темными стволами древних деревьев. Всякий, кто взду
мал бы укрыться за каким-то из этих стволов, непременно отбросил бы на зол
ото опавшей листвы свою четкую тень. И тень эта не укрылась бы от острых гл
аз Орри.
Точно так же, как не ускользнул бы от его слегка оттопыренных ушей ни один
подозрительный звук из тихой симфонии шумов, звонов и скрипов, заполнявш
их воздух Леса.
Но это трудно - по крайней мере, для двенадцатилетнего малька - все время п
ребывать в состоянии опасливой, напряженной сосредоточенности. От этой
сосредоточенности на еле заметных тенях и едва слышных звуках Орри уста
л гораздо больше, чем от петляния по едва видным тропинкам. Его все сильне
е притягивал запах, исходящий от пакета с с
андвичами. С луком и с печенкой. И с чем там еще?
Кажется, с сыром. Надо проверить.
Собственно, у ключа под камнем Орри надо было быть ко к ночи, так сказал Но
лан. Так что вполне можно сделать дневной привал. Надо только добраться д
о Невидимого ручья. Там можно будет прикорнуть в тени больших валунов, за
рывшись в теплую груду опавшей листы, и утолить голод бутербродами Клавд
ия, а жажду - водой из Невидимого ручья.
Ручей не заставил себя ждать, заявив о себе еле слышным журчанием между с
крывающими его валунами и сырой свежестью, пахнувшей вдруг, словно ниотк
уда. Орри сноровисто - как учил его Нолан - соорудил себе незаметное убежищ
е под нависшим над ручьем валуном.
Усевшись там так, чтобы быть как можно незаметнее со стороны, он глубоко в
дохнул уже начавший изменяться воздух
Леса.
Да, верно, климат Большой Колонии не знал сезонных изменений. Но в то же вр
емя это было и неверно. Просто все сезоны здесь норовили сменить друг дру
га за одни сутки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181