- с подозрением осведомился Орри.
Он испугался вдруг, что Нолан имел в виду какого-нибудь другого Барри.
- Х-хе! - невесело рассмеялся Мантра. - Дело в том, что Рыжая Борода больше дов
еряет андроидам, чем людям. Он почти все свое, так сказать, окружение подоб
рал из наших. Знаешь, из тех, что не в ладах с Первым Законом... Этот грабеж - их
рук дело. Сам рисковать не стал. Но только не учел, что у андроидов секрето
в друг от друга считай что и не бывает. Так что - просочилось...
Он помолчал немного, задумавшись, видно, о нравах своего племени. Вздохну
л и продолжил:
- К тому времени у Мастера появились уже большие связи, и он сумел как-то до
знаться, где находится этот самый секретный терминал. Точнее, один из мно
гих секретных терминалов, которые по всей Бэ-Ка разбросаны. Ему, похоже, те
же типы, что кредит на Театры подкинули, в этом помогли .
.. Уж не знаю, что там Рыжая Борода удумал, какие программы ме
нять захотел - хотя кое о чем тут догадаться нетрудно, - но он к терминалу эт
ому тут же и ломанул. Ломануть-то ломанул, да на том и обломился!
- Ты говорил, что там еще какая-то защита поставлена... - припомнил Орри.
- Вот-вот, - подтвердил андроид. - Карточка эта не всякому открывает доступ. Д
а что не всякому! Только одному откроет!
- К-кому? - осторожно поинтересовался Орри. В голосе его прозвучала тревожн
ая догадка. Мантра понимающе посмотрел на него и утвердительно кивнул:
- Это только теперь стало известно. Несколько дней назад. Когда хакеры выв
есили в здешнем Интернете свое очередное Предсказание. Всего его тебе зн
ать не надо, но вот то, что карточка откроет доступ одному только приемном
у сыну Но-лана Нолана, тебе знать следует...
Наступила тишина.
- А почему? Почему я? - недоуменно спросил Орри.
- Не знаю... - как-то нехотя ответил андроид.
Глядел он при этом в сторону и морщился как-то мучительно.
- Не знаю... - повторил он, словно хотел убедить самого себя в том, что сказал п
равду. - Но только не думаю, что сейчас это имеет значение... Дело в том, что Пл
атиновой Карточки больше нет. Рыжая Борода, когда понял, что не выгорело у
него... Он, одним словом, пришел в бешенство и выбросил карточку в болото! По
том пожалел, но уж поздно было. Сам знаешь, что такое здешние Болота. В смыс
ле - не здешние, а те, что на Планете... Что в них упало, то пропало. Хоть ты их до
дна все вычерпай.
- А что? - поинтересовался Бирим. - Рыжая Борода это пробовал? Вычерпать?
- На это даже у “Земельной корпорации” кишка тонка. Но он к болотам ходил - т
ихо умолял. Чтобы поискали. Но только у тахо обида какая-то. Не на него вооб
ще-то, а на его подельника. Тьфу, черт, - как его зовут-то, гада маринованного?
Прозвище у него еще такое - Пугало... Да, тьфу, как же его? Фрог... Правильно - Фро
гмор! Хью Фрогмор! Он, гадина, на тахо охотников натравливал - у них панцири
на экспорт идут... А тахо, они хоть из Болот своих и носа не кажут, а что, кто и
с кем у людей, да и у андроидов - знают лучше, чем сами люди с андроидами. Бог
его весть как. Может, им звенны информацию подкидывают... Так что не стали с
Барри говорить даже. Он уж и бушевал и угрозами их доставал- промышленные
стоки от столицы в Болота направить сулил, крокодилов из Метрополии прив
езти... Да только все зря. Но Барри надежды не теряет. Какой-то у него расчет
на это дело есть.
Орри приуныл. Повесив голову, он впал в задумчивость. Ничего не было понят
но ему в этом деле. Нет - кое-что таки прояснилось. Например, почему такая че
ртова уйма народу кинулась доставать его и старого Нолана. И все равно до
садное удивление одолевало его - какого черта госпожа Судьба, не спросив,
определила его на исполнение какой-то ему самому неведомой миссии? Да ещ
е такой, которую из-за утопленной карточки и выполнить-то никак невозмож
но? И чего ради дурацкие хакеры на весь мир растрезвонили про него? Гадств
о все это было, одним словом...
- Мантра... - вдруг неуверенно спросил он. - Так ведь если эту карточку Нолану
записал его друг из программистов один раз... Так ведь он тогда, наверное, с
может и снова...
Андроид мрачно покачал головой.
- Знаешь, Орри... Тот его друг... В общем, смываться ему пришлось. На Трассу... Пот
ому что за такие вещи - понятно, что бывает?..
Мантра откашлялся и начал уже было приподниматься со стула, явно сочтя с
вою миссию выполненной. Но Бирим остановил его.
- Слушай...
Он вроде бы был смущен вопросом, который собирался задать.
- Я, конечно, понимаю, Мантра, что у тебя - дар божий. Любую сплетню ловить, что
стрекоза на хвосте принесла... Только... Вот эти вещи - про то, что Барри в Боло
то Платиновую Карточку закинул. Откуда ты это точно так знаешь?
На секунду-другую Мантра словно окаменел. Замер на по-лусогнутых. Потом с
нова неспешно опустился на стул:
- Понимаешь...
Он пригладил свою коротко стриженную шевелюру:
- Я не люблю об этом распространяться... В общем, я сам все это видел... Ну... почт
и все.
Он снова провел рукой по волосам. Вид у него был довольно смущенный.
- Дело в том, что я в ту пору ходил в свите у Мастера. Ему, правда, не удалось за
портить мне Первый Закон, но чем-то я ему тогда приглянулся. Он, должно быт
ь, хотел иметь под рукой хоть одного нормального... В смысле - надежного анд
роида. Потому что у тех, кто у него обработку прошел, всякие разные штучки
в поведении наблюдаются... Хотя и поручить и
м можно такое, чего нормальному андроиду ни в жисть поручить нельзя... Тогд
а я при Рыжей Бороде чем-то вроде оруженосца был... Ну это потом я только пон
ял, что такое доверие хуже всякого подозрения. Он бы меня сейчас давно уже
на “
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181