Странная, непривычная человеческому уху мелодия поплыла по Лесу
.
- Бэзил впервые видел перед собой робкую и неуверенную Эле
н. Нет, что там, разыгрывать робость и неуверенность, святую простоту и дет
скую наивность Каманера могла великолепно. Но Бэзил Кац на то и был Бэзил
ом Кацем, чтобы уметь прекрасно отличать игру от истинного состояния чел
овека. И вот - он не верил собственным глазам - перед ним была Каманера, не зн
ающая, каким станет ее следующее движение, и потому странно угловатая, на
пряженная и изящная одновременно. Бэзил прикрыл глаза и стал вспоминать
их первое знакомство - там, далеко от этого сумрачного сырого леса, пропит
анного чужим колдовством. Боже! Боже, как его занесло оттуда - сюда?!
Бэз был уже готов прослезиться над своей судьбой, когда откуда-то из крон
ы дерева чуть ли не прямо ему на голову рухнуло то, что он принял за сноп ст
ранно сухой травы. Это был пришедший на зов звенн.
“Мы давно не виделись с тобой, Элли, - написала шелестящая тень тусклыми бу
квами на фоне зеленого сумрака. - Тебя сделали хуже - там, где ты была”.
Звенны не делают комплиментов. Друзьям - тем более.
Элен не смогла скрыть вздоха облегчения.
- Узнаю тебя, Занн, - улыбнулась она. - По корявому почерку. Как хорошо, что ты ж
ив... Может быть, это вы здесь сделались лучше, а не меня сделали хуже?
“Это хорошо, что ты не разучилась шутить, - сообщили ей действительно не сл
ишком правильные буковки, появляющиеся из полутьмы. - И хорошо, что помниш
ь меня. Но не стоило обо мне беспокоиться. Огонь и Ветер еще не скоро добер
утся до меня... Но будет лучше, если ты сразу скажешь, зачем позвала меня. Ты
же знаешь, в дождь звенны смотрят сны...”
- Мне нужно встретиться с одним мальком, - торопливо объяснила Элен. - Звенн
ы его знают. Должны знать.
Едва заметная тень не ответила ничего. Звенн ждал продолжения разговора
. А может, начинал смотреть сны.
- Я понимаю, - все так же торопливо продолжила Каманера, - не о
дин малек дружит с вами. Наверное, их даже много... Но этот - он приемный сын Н
олана. Скрипача... Он сейчас где-то с вами...
“Зачем ты хочешь встретиться с Орри Ноланом?” - спросил Занн.
- Он в беде, - объяснила Элен. - Мы должны ему помочь.
Мы дали Клятву, что Орри Нолан будет нашим другом, пока есть Огонь и есть В
етер. - Звенны могут спросить об этом у него самого...
“Ты всегда любила обманывать, Элли, - сообщили неровные, тусклые буквы. - Я н
адеюсь, что сейчас...”
- С Клятвой не шутят - ты сам меня учил... Таким вещам. И я же сказала - звенны мо
гут спросить у самого Орри...
“Сейчас это трудно - спросить у него, - написал в сумраке Занн. - Если ты что-т
о хочешь передать мальчику - скажи - мне. Ты знаешь - звеннам можно верить”.

На мгновение Элен смешалась.
- Нам - как-то неопределенно произнесла она и тут же, бросив взгляд на Бэзил
а, нашлась. - Нам надо обязательно видеть его лично И передать ему вот это...

Она кивнула на прикованный к запястью Бэзила футляр Бэзил выпучил на нее
глаза и издал звук - из тех, что издает содержимое расколотого яйца при вс
трече с раскаленной поверхностью сковородки. Но Каманера полностью игн
орировала реакцию своего компаньона на этот неожиданный ход.
- Это... - хотела объяснить она.
“Не надо говорить”.
Словно сухая трава зашуршала по потертому футляру, и что-то почти невесо
мое на мгновение коснулось тыльной стороны руки Бэзила - Бэз удостоился
прикосновения звенна.
“Не надо говорить, - повторил Занн. - Это инструмент Нолана-Скрипача. Он игр
ал на нем звеннам. Мы помним это...”
Наступила тишина. Только дождь шуршал в кронах - все сильнее и сильнее.
“Теперь я верю тебе, - написал Занн. - И еще - я немножко заглянул в будущее. Вы
это называете будущим... Тебе действительно надо быть там...”
Каманера впилась глазами в плывущие перед ней знаки. И Бэзил - тоже впился
. “Где? Где “там”?!” - говорил его взгляд.
“Вы встретите Орри у Солнечного Каньона, - ответил на этот немой вопрос За
нн. - Там, где три водопада. Ты сможешь?..”
- Я смогу! - торопливо прервала его Элен, чуто
чку нервными движениями обирая со своей одежды колокольчики, - Я найду до
рогу к Солнечному. Спасибо тебе, Занн. Не надо провожать нас. Спокойно спи.
Прости, что я разбудила тебя...
“Звенны не спят... - поправил ее Занн. - Звенны смотрят сны”.
- Да, - я совсем забыла про это, - улыбнулась Каманера. - Возьми...
Она протянула в пространство ладонь, на которой кучкой лежали колокольч
ики. И те исчезли с нее. Словно и не было их - колокольчиков звеннов.
- Пошли, - кивнула Элен Бэзилу. - Надо успеть добраться туда засветло.
Больше она не сказала ни слова и сосредоточенно молчала всю дорогу до др
емлющего на обочине проселка кара. Только усаживаясь за руль, сообщила:
- Поведу я. Ты не знаешь дорогу...
- Здорово ты обвела вокруг пальца эту лесную нечисть, - отвесил ей комплиме
нт Бэз, усаживаясь на сиденье рядом. - Особенно удачно получилось с инстру
ментом. Я сначала и не сообразил...
- Боюсь, что ты и теперь еще не соображаешь, - оборвала его Элен, поворачивая
ключ запуска движка. - Ты думаешь, мы обманули его?
- Тогда зачем же он сказал нам, где ловить малька? - высоко вздернул плечи Бэ
з. - Или наврал?
- Звенны не врут, - хмуро ответила Элен, осторожно ведя кар по мокрому грави
ю. - Звенны - странный народ.

* * *

Промаявшись целый день в чертовом чу
лане, сходив пару раз под конвоем до ветру и окончательно загнав крысину
ю рать в подполье меткими бросками увесистого башмака, Барри Стук завали
лся спать засветло.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181