Они не были неприятны, эти двое. Скорее даже симпатичны. Но дьявольски п
одозрительны.
Совершенно неожиданно для Орри девушка вдруг помахала ему рукой - вполне
доброжелательно и приветливо. Помахал ему и франт, тоже благожелательно
, но не так энергично - с этакой вальяжной ленцой. Оказывается, чужаки уже д
авно заметили его. Орри залился пунцовым румянцем - слава богу, в полутьме
незаметно было. Стыдно вот так проколоться - это ему-то, другу Леса. И перед
кем - перед чужаками, которые толком и костра-то разжечь в здешних краях не
умеют!
Теперь убегать уже не имело ни малейшего смысла. Стыдновато было убегать
... Наоборот, стоило - и еще как стоило! - выяснить: что это за гастролеры завел
ись в здешних краях.
На вид вроде вполне безопасные чудаки. Но - непонятные...
Орри не торопясь, но и не подавая виду, что ждет от новых знакомцев подвоха
, направился к костерку. Только от вонючего дыма отмахивался руками и гол
овой.
- Привет! - бросил он еще издалека.
- Привет, - сказала девушка и улыбнулась Орри. Улыбка у нее была приятная - пр
остая и искренняя. - Давай знакомиться: это - Бэзил. Бэзил Кац. Он играет на п
ианино... А я Элен Каманера. Я пою романсы. Мы - артисты... А ты, наверное, тот мал
ьчик, которого тут все ищут?
Никто окрест не искал никакого мальчишку. Элен импровизировала. Камешек
был брошен наугад. Но попал точно в цель.
- Может, и ищут... - пожал плечами Орри, - только я не знаю, кто бы это меня искал...

Но то, как эти плечи вздрогнули, выдало его с головой.
- А что вы по лесу ходите? - постарался перехватить инициативу мальчишка. - В
ы, наверное, через перевал шли? И там вас и намочило... Там дождь всегда раньш
е начинается... А что такое романсы?
- Романсы, это такие красивые песни под музыку, маль: чик, - вступил в разгово
р франтоватый Бэзил. - Как правило, старинные... Мы э-э... заблудились немного
... Ты не в гостиницу идешь, мальчик? Мы здесь рядом остановились...
Он кивнул в сторону довольно далекого шоссе.
- В гостинице... В таверне, точнее. “У Зеленых чертей” - знаешь? Ты, наверное, то
же заплутал? Давай искать дорогу вместе... Кстати, как тебя все-таки зовут, м
альчик?
Он, как и Элен, говорил искренне, убедительно, но только в интонациях этих
чувствовался вкус сахарина.
- Орри... - представился малек.
- Я так и знала! - воскликнула Каманера, уловив мелькнувшее в его глазах-уго
льках недоверие и перехватывая инициативу. - Это как раз про тебя расспра
шивают на шоссе... Но если ты пойдешь с нами, то...
- Простите, мне не по дороге... - перебил ее Орри. - Вы легко доберетесь до “Зеле
ных чертей”! Это вон туда. Обратно через перевал, до шоссе. Там возьмете к с
еверу - до перекрестка с дорогой на Гранвилль. И по ней - до мостика. Там и бу
дет это самое... Только это вроде того... Место плохое... Вы бы лучше...
- А нам там очень понравилось... - меланхолически вздохнула Элен. - Совсем там
неплохо - тихо и кормят хорошо... Говорят. Нам, знаешь ли, еще не перевели гон
орар... Что это у тебя, мальчик, сандвичи?
Что такое гонорар, Орри понятия не имел, но то, что его новые знакомцы осно
вательно проголодались, он понял достаточно хорошо - по голодному блеску
в глазах Каманеры. Бэзил предусмотрительно отвел взгляд в сторону.
- Да, мастер, - слегка смутился малек. - Хотите попробовать?
Он развернул пакет, и сандвичи - ровным счетом пять - предстали перед изгол
одавшимися партнерами. Шестой - с луком и печенкой - Орри успел-таки умять
по дороге. Несколько раз он попытался поделиться едой с укрывавшимися в
кустах от предстоящего дождя птицами и другими мелкими тварями, но много
в том не преуспел. Конечно, он знал, что корм, пригодный для людей и прочих з
емных тварей (и еще - для андроидов), для здешней живности несъедобен, но ни
когда не терял надежды, что отучит хоть кого-то из этой братии от такого ду
рного предрассудка.
- Должно быть, очень вкусно! - предположила Каманера и с удивительными изящ
еством и стремительностью подхватила сандвич посимпатичнее и поднесла
его к своим губкам. - У тебя и попить с собой есть?
Она указала глазами на выглядывающую из-под куртки Орри старенькую фляж
ку.
- Нет, она пустая... - горестно вздохнул Орри и для наглядности вытащил фляжк
у из-под куртки, раскупорил и потряс ею в воздухе. - Я хотел у ключа набрать е
е... - объяснил он, пряча фляжку на место.
- У Странного ключа, мальчик? Зачем тебе та вода?
- Да... У Странного ключа... А вы что - знаете здешние места? Вот только я не успе
л той воды набрать...
- Жаль, - вздохнула девушка и надкусила сандвич. Зубки у Элен были что надо. М
аленькие, но крепкие и острые. Особенно клычки... Они даже слегка испугали
Орри. Он сам и не понял - чем.
Половины сандвича сразу как не бывало.
- В самом деле, твоя мама готовит удивительно симпатичные, м-м-г-мау... бутерб
роды! - признал Бэзил, с видимым безразличием потянувшись к свертку. Сандв
ича не стало за то время, пока в воздухе звучало короткое, но неразборчиво
е “м-м-г-мау...” Должно быть, пианист не сразу оценил все достоинства нового,
наверно, для него блюда, поскольку за этим сандвичем сразу последовал др
угой. Реквиемом этому последнему прозвучало только короткое утробное у
рчание.
- А с сыром-то оно - куда как... - заметил Бэзил.
Каманера тут же проверила это. Она как раз освободила руки (и зубы), поконч
ив со второй половиной выбранного сперва печеночного сандвича, и присое
динилась к мнению партнера. На травке остался лежать только распотрошен
ный сверток с одиноко торчащим из него последним сырным сан-двичем.
Орри вздохнул.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181