.. Одно слово - паразит сознания!”
Те несколько разновидностей чувствительных к биополю псевдорастений Б
ольшой Колонии, что обладали загадочным свойством воплощать в своих фор
мах образы человеческого сознания, были отменно капризны. Так, они с легк
остью “ловили” образы, проносившиеся в сознании водителей, отвлеченном
на управление каром, образуя вдоль дорог причудливые подобия зарослей з
емной растительности, которые могли ввести в заблуждение и профессиона
льного ботаника. Порою же вдоль трассы можно было узреть нечто и вовсе не
потребное. Разное приходит в голову человеку за рулем.
Психоморфы подчинялись прихотливой воле очень немногих художников - та
ких по всей планете можно было пересчитать по пальцам - в студиях психопл
астики. Да еще, говорили, колдунам из Братства Дымных Рощ. А вот в научных л
абораториях, по слухам, они крайне неохотно проявляли свои удивительные
свойства. Не желали психоморфы отвечать и на усилия простых смертных изм
енить их форму с помощью мысленного воздействия со стороны. Хотя иногда
ставили таковых в неудобное положение, отр
азив вдруг такое из их подсознания, чего те демонстрировать вовсе не жел
али... Держать У себя в кабинете этакое создание здешней биосферы считало
сь признаком экстравагантности. Киму его экземпляр достался в наследст
во от предыдущего арендатора помещения. Собственно, психоморф был прина
длежностью офиса, а вовсе не его собственностью. Но они успели как-то срод
ниться.
От отвлеченных рассуждений Кима вернул к действительности сигнал двер
ного сенсора. Последний раз срабатывало это устройство с неделю назад - о
шибся адресом разносчик пиццы. Не иначе как в этот раз очередной андроид
перепутал его с заказчиком китайской лапши. Или еще какая-нибудь чушь в э
том роде...
“До тех пор пока у здешнего киберпарламента будет хватать денег на прогр
аммы социальной адаптации негуманоидов, - подумал он, вставая из-за стола
, - внедрять здесь сервисные автоматы будет невыгодно. Рабский труд всегд
а дешевле любой механизации. Правда, во всем есть свои плюсы - с сервисным
автоматом не поболтаешь о жизни и не угостишь его сигаретой”.
При мысли о сигаретах он вздохнул. Курить он начал - и тут же бросил еще две
недели назад - после оплаты очередного арендного взноса. А щедрость его в
отношении андроидов была в общем-то вынужденной - продать запас курева, з
акупленный и ввезенный по льготной цене как лицу, открывающему предприя
тие, было решительно некому. Бэ-Ка была миром некурящих. По крайней мере - ф
ормально. Курение было привилегией андроидов - когда на тебя не распрост
раняется действие Конституции, то в этом есть свои плюсы. Но и разрешение
на пользование деньгами на них тоже не распространялось. Три с половиной
миллиона вполне разумных созданий содержались здесь - в пределах геоста
ционарной орбиты Планеты Чуева - за счет хозяев, региональных и федераль
ных социальных программ и благотворительности населения. И получать св
ой заработок могли только натурой.
У двери Кима ждал небольшой сюрприз: идентификатор, прицепленный слева о
т входа, отмечал наличие у посетителя, торчащего в области действия ради
оэха, полноценного удостоверения личности на имя Оруэлла Нолана, двенад
цати лет от роду, не судимого и в розыске не состоящего. А дверной экран по
казывал ему худенького и угловатого парнишку, бедно одетого, скуластого
и чумазого. Попрошайкой он быть не мог - не было в Верхнем городе малолетни
х попрошаек, - и чумазость его не сочеталась с одеждой - не модной, но и не рв
аной. Аккуратный “секондхэнд”, подобранный по цене, а не по вкусу. Кем-то и
з родителей, надо полагать. Не мог несовершеннолетний Орри быть и заплут
авшим посыльным - для гуманоидов труд в качестве таковых был под запрето
м. Как и вообще наемный труд несовершеннолетних. “Мальков”, как их здесь н
азывали. Да и не станет ни один самый пропащий пацан в Колонии отбивать хл
еб у андроидов. Иных предположений у Кима не было. Была только смесь симпа
тии к раскосому пареньку и предчувствие большой неприятности.
- Здравствуй, мастер! - вежливо выпалил паренек. - Вот у вас в двери торчало...

Он протянул ему клочок бумаги.
- Вы, должно быть, не заметили, мастер...
Это здешнее повсеместное “мастер” - форма обращения ко всем имеющим спец
иальность лицам - порядком доставало Кима. Но в устах малька, силящегося в
ыглядеть взрослее своих лет, оно звучало довольно мило.
- Здравствуй, Орри. - Ким жестом пригласил паренька заходить.
Он не знал, почему сходу выбрал именно такое сокращение для имени малька.
Мог бы сказать, например, “Вэлли” или как-нибудь еще. Но этому шустрому на
вид, черноглазому плуту подходило почему-то только Орри.
Тот чуть испуганно попятился, на физиономии его отразилась детская озад
аченность, но уже через долю секунды - видно, решив не отступать, - он быстро
юркнул в кабинет и с интересом завертел головой. Башка у него была кругла
я и лохматая. Высокие скулы, разрез глаз и цвет волос наводили на мысль о Ч
айна Тауне. Малек снова открыто улыбался.
- А откуда вы знаете мое имя, мастер? - спросил он. - У вас тут сканер? Как в поли
ции?
- Твоя карточка мне рассказала, - пояснил Ким, затворяя за ним дверь.
Прежде чем сделать это, он бросил взгляд в обе стороны улочки-галереи, на к
оторой помещался офис. Никто из малочисленных прохожих не вызывал ни мал
ейших подозрений. Потом заглянул в позабытую было в руке записку. Кто и ко
гда ее засунул между металлическим косяком и довольно плотно подогнанн
ой к нему дверью, было неясно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181