Два
углубления, протертые в сиденье, были заполнены водой.
- Джейн, - выдавил я в третий раз, вполголоса, но при этом у меня уже
не было чувства, что Джейн где-то близко. И я не был уверен, что
действительно хочу вызвать ее сюда. Для чего ей возвращаться? Ее
изуродованное тело уже больше месяца разлагается в гробу. Ей уже не
вернуть себе свое прежнее земное воплощение. Так действительно ли я хотел,
чтобы она посещала дом и сад, чтобы она преследовала меня своим
присутствием? Когда-то она жила, но теперь она была мертва, а умершие не
должны возвращаться в мир живых.
Я не позвал ее еще и по другой причине. Я припомнил, что Эдвард
Уордвелл сказал мне несколько часов назад в Салеме. "Знаете ли вы, что
Грейнитхед до 1703 года назывался "Восстание Из Мертвых"?"
Промокший и глубоко потрясенный, я вернулся домой. Прежде, чем войти
внутрь, я посмотрел на прикрытые ставни спальни. Мне показалось, что я
замечаю голубовато-белое свечение, но наверно это было иллюзией. Ведь
каждый кошмар должен когда-то закончиться.
Однако у меня было ужасное ощущение, что мой кошмар только
начинается.

8
Джордж открыл дверь и удивленно посмотрел на меня.
- Немного поздновато для карт, Джон. Мы как раз собирались на сегодня
закончить. Но если хочешь выпить с нами рюмочку перед сном...
Я вошел в холл и остановился, промокший, озябший, дрожа, как жертва
автомобильной катастрофы.
- Что с тобой? - спросил Джордж. - Ты не простыл на этом дожде? Разве
у тебя нет непромокаемого плаща?
Я повернулся и посмотрел на него, но я не знал, что сказать. Как я
должен был объяснить ему, что я бежал по Аллее Квакеров в темноте,
поскальзываясь и спотыкаясь на мокрых камнях так, будто за мной гнались
все демоны ада? И что потом ждал возле его дома, пытаясь отдышаться и
убеждая себя, что за мной ведь никто не гонится, никакие духи, никакие
вампиры, никакие белые мерцающие призраки из гроба.
Джордж взял меня за руку и провел через холл в гостиную. На стенах
холла, оклеенных клетчатыми обоями, висели рыболовные дипломы Джорджа и
фотографии Джорджа, Кейта Рида и других старожилов Грейнитхед, гордо
сыплющих трухой, держа в вытянутых руках огромные камбалы и карпы. В
гостиной Кейт Рид допивал у камина последний стакан пива. Пустое
инвалидное кресло миссис Маркхем стояло в углу, на сиденье лежали спицы и
что-то недовязанное.
- Джоан пошла спать, - сказал Джордж. - Она легко устает, особенно в
обществе такого заводилы, как Кейт.
Кейт, седовласый отставной капитан рыбачьего катера, удовлетворенно
фыркнул.
- Это я раньше был таким, - улыбнулся он, показывая в улыбке
квадратные зубы с коричневыми пятнами от табака. - И раньше Кейт Рид не
пропускал ни одной юбки в пределах взгляда, особенно натянутой на молодое
мясо. Спроси капитана Рея из "Пир Транзит Компани", он подтвердит.
- Что будешь пить, Джон? - спросил Джордж. - Может, виски? Что-то ты
бледно выглядишь.
- Таковы обычные последствия, когда спишь один, - подтвердил Кейт.
Я нащупал поручни дубового, обитого ситцем кресла у камина и
повалился в него.
- Не знаю, как вам сказать, - признался я дрожащим неуверенным
голосом. Кейт посмотрел на Джорджа, но Джордж только пожал плечами в знак
того, что не имеет понятия, в чем дело. - Я... я бежал всю дорогу, -
заикаясь, выдавил я.
- Бежал? - удивленно повторил Кейт.
Неожиданно я почувствовал, что мне хочется реветь. От облегчения и
воспоминания о пережитом страхе на моих глазах показались слезы. Я не
ожидал такого дружелюбного приема со стороны двух местных ворчунов,
которые обычно относились к чужакам с презрительным высокомерием и
оплевывали им ноги, а теперь проявляли ко мне столько заботы.
- Ну, хорошо, Джон, глотни виски и расскажи нам, что случилось, -
предложил Джордж. Он вручил мне стакан, украшенный изображением корабля
под парусами. Я сделал внушительный глоток. Спирт обжег мне горло и
желудок так, что я закашлялся, но постепенно дрожь прекратилась, сердце
перестало биться судорожно, и я сумел совладать с нарастающей истерией.
- Я прибежал сюда прямо из дома, - сказал я.
- Но почему? - спросил Кейт. - Уж наверно тебе не насыпали перца под
хвост? - Он произнес слово "хвост" с четко выраженным акцентом жителей
Грейнитхед. - Или дом у тебя горит?
Я посмотрел на Кейта и Джорджа. В этой знакомой комнате недавние
переживания казались мне нереальными, как сон. Все выглядело так обыденно:
бронзовые часы на камине, мебель, обитая ситцем, штурвал, висящий на
стене. Полосатый кот дремал, свернувшись у камина. Закопченные трубки из
вереска торчали рядом в подставке. Наверху слышался смех миссис Маркхем -
она смотрела в постели телевизор.
- Я видел Джейн, - шепотом сказал я.
Джордж сел. Потом он встал, потянулся за своим бокалом пива и снова
сел, не сводя с меня глаз. Кейт же молчал, все еще улыбаясь, хотя в его
улыбке уже не было веселья.
- Где ты ее видел? - неожиданно очень мягко спросил Джордж. - У себя
в доме?
- В саду. Она качалась на садовых качелях. Уже вторую ночь подряд.
Вчера ночью она тоже качалась, только я ее не видел.
- Но сегодня ты ее видел?
- Только минуту. Очень неясно. Как телевизионное изображение с
помехами. Но это... была Джейн. Я уверен. А качели... качели качались сами
по себе. Это значит, вместе с Джейн. Джейн раскачала качели так сильно,
как будто была не духом, а живым человеком.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128