- Это не Констанс говорила с тобой. Это
была не настоящая Констанс, так же, как и Джейн, которая ее убила, не была
настоящей Джейн. Ты видел что-то, что выглядело как Констанс, но это дух,
заключенный в "Дэвиде Дарке", управлял этим призраком и говорил ее ртом.
Этот дух питается человеческими жизнями и человеческими сердцами, Уолтер.
Он уже забрал жизнь Джейн и Констанс; теперь он хочет забрать и твою.
Уолтер, казалось, не понимал. Он бестолково смотрел на меня, тревожно
косясь по сторонам.
- Не Констанс? Что это значит? У нее было лицо Констанс, вид,
голос... Как может быть, чтобы она была не Констанс?
- Это было только ее изображение, как в кино. Ведь когда ты видишь в
кино Фэй Данауэй, то у ее изображения лицо Фэй Данауэй, ее голос и так
далее, но ты хорошо знаешь, что видишь совсем не настоящую Фэй Данауэй.
- Фэй Данауэй? - повторил сбитый с толку Уолтер. Он явно был выведен
из равновесия. Сейчас он нуждался прежде всего в покое, еде и отдыхе, а не
в длинных дискуссиях о сверхъестественных явлениях.
- Идем, - сказал я. - Пойдем перекурим. Но сначала переоденься и
прими душ. Как думаешь, справишься сам? Тебе станет лучше.
Вверху, в большой бело-голубой спальне Уолтера, я вытащил для него
чистое белье, штаны, теплый свитер и твидовый плащ. Уолтер выглядел очень
хрупким и бледным, когда вышел из ванной, но по крайней мере он до
некоторой степени успокоился, а душ и бритье его даже немного освежили.
- Честно говоря, не люблю пиццу, - признался он. - Здесь неподалеку,
на Милтон-роуд, есть небольшой ресторанчик, где подают великолепную мясную
запеканку с устрицами. Ресторанчик называется "Диккенс". Напоминает
английское кафе.
- Ну, раз у тебя появилось желание съесть мясную запеканку с
устрицами, это значит, что тебе уже лучше, - заявил я. Уолтер поддакнул,
вытирая волосы полотенцем.
Ресторанчик "Диккенс" отлично подходил для обеда вдвоем в спокойной
обстановке. В нем были небольшие отгороженные кабины и полированные
сосновые столы, а освещение имитировало газовые фонари. Мы заказали суп из
зеленого горошка "Слава Лондона", запеканку с устрицами "Тауэр Бридж" и
пиво "Гиннесс" промочить горло. Уолтер почти десять минут ел молча.
Наконец он отложил ложку и облегченно посмотрел на меня.
- Не могу выразить, как я рад, что ты пришел, - сказал он. -
Собственно, ты спас мне жизнь.
- Между прочим, приехал я как роз по этой причине, - ответил я. - Я
как раз и хотел поговорить с тобой о спасении жизни.
Уолтер отломил кусочек пшеничного хлеба и намазал его маслом.
- Все еще пробуешь собрать деньги на ваше спасательное предприятие?
- Да.
- Не сердись, Джон, но я все обдумал и не вижу возможности вытащить
столько денег у людей, которые доверили мне свои капиталы под твердое
обеспечение. Эти люди не ищут большой прибыли, это осторожные,
подозрительные отцы семейств, вкладывающие деньги в долгосрочные проекты.
- Послушай меня внимательно, Уолтер, - сказал я. - Два дня назад
Джейн снова пришла ко мне ночью. На этот раз она совсем не походила на
призрак. Она была реальна и материальна, совсем как живая. Она сказала,
что сила, заключенная на этом корабле, демон или что-то еще, может
возвращать жизнь людям, которые недавно умерли и все еще блуждают по
Стране Мертвых, как она ее называла. Это наверно что-то вроде чистилища.
- О чем это ты говоришь? - спросил Уолтер.
- Очень просто: этот демон предложил мне три жизни в обмен на свою
свободу. Если я помогу освободить его со дна океана и прослежу, чтобы он
не попал ни в руки мистера Эвелита, ни кого-либо из Музея Пибоди, то я
верну Джейн, нашего сына и Констанс.
- Констанс? Ты серьезно?
- Ты думаешь, я шучу? Успокойся, Уолтер, ты же меня уже знаешь. Этот
демон обещал, что отдаст мне Джейн, нашего ребенка и Констанс, вернет их к
жизни целыми и невредимыми, как будто ничего не случилось.
- Я просто не могу в такое поверить, - заявил Уолтер.
- Во что ты не веришь, ко всем чертям? Ты же видел, как Джейн
кувыркалась в воздухе. Ты же видел, как твоя собственная жена ослепла от
холода в моем саду. Ты же верил мне до этого, когда я рассказал тебе о
Джейн. Почему же ты теперь не можешь мне поверить?
Уолтер отложил кусок хлеба и с несчастной миной пережевывал
откушенный кусок.
- Потому что это слишком красиво, чтобы быть правдой, - признался он.
- Чудес просто не бывает. По крайней мере, мне не следует на это
надеяться.
- Хотя бы подумай, - настаивал я. - Тебе не обязательно сегодня
принимать решения. Освобождение демона может быть довольно рискованным
предприятием, судя по тому, как он вел себя в семнадцатом веке. Но, с
другой стороны, люди сейчас далеко не так суеверны, как раньше, поэтому я
не думаю, что этот демон будет в состоянии влиять на нас так же сильно,
как в 1690 году. Если верить мистеру Эвелиту, демон тогда ухитрился
сделать так, что небо потемнело и на много дней наступила непрерывная
ночь. Я не могу себе представить что-то подобное сейчас.
Уолтер медленно принялся за суп. Потом он сказал:
- Он действительно обещал, что отдаст мне Констанс? Не слепую? Целую
и невредимую?
- Да, - ответил я.
- Если бы я ее вернул... - выдавил он, медленно крутя головой. - То
тогда было бы так, будто этот кошмар вообще не случился.
- Вот именно.
- Но как он это сделает? Каким чудом?
Я пожал плечами.
- Насколько мне известно, Микцанцикатли - верховный владыка мертвых,
по крайней мере, в обеих Америках.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128