Ровно в десять вечера он передал радиограмму следующего содержания:
"АВС. Бриллиантовый дом. Хэттон-Гарден, Лондон. Интересующие вас объекты
обнаружены. В случае необходимости принятия срочных окончательных решений
ожидаем объявления цены в долларах. Уинтер".
Через час, когда тот же оператор вздыхал над лежавшей перед ним
каблограммой из пятисот групп пятизначных цифр, адресованных "Управляющему
директору "Юниверсал Экспорт", Риджент-Парк, Лондон", из Лондон", из
Лондона поступила короткая телеграмма: "Куин Элизабет. Пассажиру Уинтеру.
Каюта первого класса. Необходимо срочно принять окончательное решение по
поводу лучшей половины. Повторяю: лучшей половины объектов. Оплата -
двадцать тысяч долларов. Другой половиной займусь лично по прибытии ее в
Лондон. АВС".
Оператор нашел фамилию Уинтер в списке пассажиров, положил телеграмму
в конверт и отправил ее в каюту на палубу, расположенную уровнем ниже
палубы Бонда и Тиффани. В каюте этой двое мужчин, сняв пиджаки, резались в
карты, и принесший конверт стюард уходя услышал, как толстяк говорил
седоголовому:
- Во дела, старик! Нынче за такую ерунду готовы отвалить двадцатник!
Да... ну и времена настают!
Только на третий день плаванья Бонд и Тиффани договорились
встретиться и выпить по коктейлю на смотровой площадке верхней палубы, а
потом пойти в гриль-бар поужинать. Днем погода была изумительной, а после
обеда Бонду в каюту принесли записку, где округлым девичим почерком было
написано: "Хочу встретиться сегодня. Не обмани ожиданий". Бонд сразу же
потянулся к телефону.
После трех дней разлуки они явно соскучились друг без друга, Но когда
Тиффани села к нему за самый дальний столик, который он специально выбрал,
Бонд увидел, что она явилась во всеоружии.
- Это что это за столик ты выбрал, а? - накинулась она на него. - Ты
что, стыдишься меня, что ли? Я, понимаешь, наряжаюсь в такие тряпки, что
все голливудские девицы от зависти умрут, а он меня прячет ото всех, как
какую-нибудь перезревшую старую деву! На этом корыте я имею право хоть
немного развлечься? А ты сажаешь меня в угол, где меня никто не видит!
- Вот именно, - спокойно сказал Бонд. - Ты, похоже, хочешь, чтоб все
мужики по тебе с ума сходили?
- А чего же еще может хотеть девушка на "Куин Элизабет"? Что ж мне,
рыбу ловить?
Бонд рассмеялся. Он подозвал официанта и заказал два сухих "мартини"
с водкой и лимонным соком.
- Вот тебе вместо рыбной ловли, - сказал он.
- О, господи, - воскликнула Тиффани. - Я замечательно провожу время с
красавчиком-англичанином. Но вот беда: он охотится не за мной, а за моими
фамильными бриллиантами. Что же мне делать-то?
Неожиданно она наклонилась к нему и положила свою руку на его.
- Слушай, Бонд, - сказала она. - Я просто безумно счастлива! Мне
нравится быть здесь. С тобой. И мне нравится этот столик в тени, где никто
не видит, что я держу твою руку. Не обращай на меня внимание. Это я
ошалела от счастья. И не слушай моих дурацких шуток, хорошо?
Она была одета в бежевую кофточку из китайского шелка и
темно-коричневую юбку. Эти цвета как нельзя лучше подчеркивали ее загар.
Единственной драгоценностью на ней были небольшие квадратные часики фирмы
"Картье", а ногти на тонких пальцах маленькой руки не были покрыты даже
лаком. Отраженные лучи солнца сверкали в ее тяжелых золотых волосах, в ее
серых глазах и на прекрасных алых губах.
- Хорошо, - сказал Бонд. - Хорошо, Тиффани. Ты - прекрасна.
Ответ ее удовлетворил. Это было видно по глазам.
Принесли заказанные ими коктейли, и она, убрав руку, внимательно
посмотрела на Бонда.
- Теперь ты расскажи мне кое-что, - сказала она. - Во-первых, кто ты
такой и на кого ты работаешь? Сначала, в гостинице, я решила, что ты такой
же, как и все они. Но как только ты закрыл за собой дверь, я каким-то
чувством поняла, что это не так. Стоило мне намекнуть на это "АВС", и нам
обоим удалось бы избежать многих неприятностей. Но я промолчала. Теперь
давай, Джеймс. Я слушаю.
- Я работаю на правительство, - сказал Бонд. - Оно хочет положить
конец контрабанде алмазами.
- Это что: секретный агент?
- Просто гражданский служащий.
- Ну, ладно. И что же гражданский служащий намерен сделать со мной,
когда доберется до Лондона? Запереть меня где-нибудь?
- Не "где-нибудь", а в свободной комнате своей квартиры.
- Это уже ничего. Я тоже стану подданной Ее Величества, как и ты?
По-моему, мне нравится быть подданной.
- Думаю, что смогу это устроить.
- Ты женат? - Она сделала паузу. - Или как?
- Нет, не женат. Иногда завожу любовные связи.
- Значит, ты один из тех старомодных мужчин, которым нравится спать с
женщинами. Тогда почему же ты не женился?
- Наверное потому, что одному легче управляться с собственной жизнью.
В большинстве своем супружество не складывает людей, а вычитает их друг из
друга.
Тиффани Кейс наморщила лобик.
- Может быть в этом что-то и есть, - сказала она наконец, - но здесь
важно, что с чем складывается. Человеческое или нечеловеческое. Каждый
человек сам по себе не может быть целым числом.
- А ты?
Девушке этот вопрос был явно неприятен.
- А если я выбрала нечеловеческое? - резко ответила она. - Да и за
кого мне было замуж выходить? За "Тенистого", что ли?
- Наверное, были и другие кандидатуры.
- Нет, не было, - сердито возразила она. - Ты, видимо, считаешь, что
мне не следовало якшаться с такими. Что ж, видимо я не доехала до своей
остановки, а сошла где-то по дороге.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72