Король Альмарик IV внимательно смотрел на меня, а вернее сказать, просто пя
лился. И весь его Совет, все эти важные и напыщенные мужики в дорогих одежд
ах, тоже глазели на меня. Еще бы! Судя по тому, что я слышала от Туриса и оста
льных спасителей Эфирии, мнение обо мне сложилось весьма неприятное.
Ц Ну здравствуй, король Альмарик, Ц разбила затянувшуюся тишину я. Ц П
риятно познакомиться. Я Мэйведа, Владычица Башни Аль-Сар!
Король откашлялся, приходя в себя, и тут же принял степенный вид. Его Совет
перекинулся парой шепотков и замер, гордый и надменный. Аринус встал око
ло трона короля, нервно сжимая в руках свой посох. Мой отряд преданно стоя
л неровным полукругом за моей спиной.
Ц Приветствую, госпожа Мэйведа, Ц проговорил наконец приятным глубок
им голосом король. Ц Никогда не думал, что передо мной, в этом тронном зал
е, будет стоять сама Владычица Черной башни.
Ц Причем без кандалов и покорно склоненной головы, Ц сказал кто-то из С
овета.
Я резко повернула голову и наткнулась на стальные и невероятно холодные
серые глаза. На меня спокойно, почти без мимики на четком, словно искусно в
ырезанном из камня лице смотрел высокий, хорошо сложенный мужчина чуть с
тарше тридцати. По тому, как сзади выдохнул от негодования и ярости Турис,
я поняла, кто это.
Ц И не мечтайте, лорд Баал, Ц медовым голоском проговорила я, одаривая е
го ехидным взглядом. Ц Такого вы уж точно не увидите.
Герберт Баал остался неподвижным и спокойным, но я знала, что он удивился
тому, что я знаю, кто он. Что ж, пусть это будет моей маленькой победой. Я сно
ва посмотрела на короля, который был слегка смущен выходкой своего прибл
иженного.
Ц Король, я прибыла сюда не для того, чтобы выслушивать взаимные упреки и
оскорбления. Сейчас есть дела поважнее, чем заверения в безмерной антип
атии.
Ц Конечно, госпожа Мэйведа, Ц кивнул король Альмарик. Ц Мы готовы высл
ушать вас.
Ц Если это, конечно, не будут заверения в безмерной антипатии, Ц холодн
о бросил лорд Баал.
Я почувствовала, как во мне разливается жаркая ярость. Да как он смеет?! Ес
ли бы меня все время перебивал Крилл, я бы не стала терпеть такого наглого
вмешательства! А король, похоже, слишком многое позволял этому зазнавшем
уся лордику. Я теперь поняла, почему Турис так недолюбливал этого Баала.

Ц Ах, не волнуйтесь, сударь! Ц обратилась я к Баалу. Ц Я буду говорить ис
ключительно о деле. Но если вы так хотите услышать заверения в антипатии,
я к вашим услугам сегодня вечером. Дайте мне немного времени, я и придумаю
такие эпитеты, что у вас уши в трубочки свернутся!
За моей спиной сдавленно захихикали Энейн и Диксерита, а Грю даже тихо ше
пнул мне:
Ц Молодец, черновласка!
На лице лорда Баала не отразилось ни одной эмоции, но его серые глаза напо
лнились холодной яростью.
Ц Госпожа Мэйведа, Ц занервничал король, Ц не отвлекайтесь, пожалуйст
а. Над нами висят проблемы, которые нужно как можно быстрее решать.
Ц Все ради вас, ваше величество! Ц изобразила шутливый реверанс я.
Аринус в отчаянии закатил глаза, и я ему ласково улыбнулась. А потом посер
ьезнела и начала рассказывать все, что успела придумать в карете. По моим
словам выходило, что я отринула зло и теперь живу исключительно ради тог
о, чтобы приносить обществу пользу. А еще горела желанием сделать то же са
мое с Черной башней, обратить ее в Башню Света и Всеобщего Счастья. Короче
, я наплела королю, что хочу подписать мирный договор и вернуть Башню Аль-
Сар в лоно Эфирии.
Ц Что ж, мы не ожидали такой удачи, Ц молвил после моего рассказа король.
Ц Я...
Ц Разве можно это назвать удачей, ваше величество? Ц снова влез лорд Ба
ал. Ц Перед нами лишившаяся власти интриганка! Разве вы можете поверить,
что она хочет только добра? Эфирия столько лет воевала с Черной башней, а т
еперь очередной Владыка хочет сдаться буквально без боя...
Ц Отнюдь не сдаться, ваше величество! Ц вмешался Аринус. Ц Госпожа Мэй
веда предлагает взаимовыгодное сотрудничество. Мы помогаем ей вернуть
Башню Аль-Сар, а она подписывает мирный договор. В результате маги и Эфири
я будут жить в мире и согласии. Какое счастье это принесет стране и народу!

Ц А зачем нам нужен какой-то договор? Ц возразил Баал. Ц Мы можем воспо
льзоваться мощью Тир ан Эа и сокрушить все это гнездо зла! Магам нельзя до
верять, лучше их уничтожить. А теперь у нас в плену еще и их Владычица. Что м
ешает нам расправиться раз и навсегда с Черной башней?
Король беспомощно посмотрел на свой Совет, потом перевел взгляд на Арину
са и остановился на лорде Баале. И мое терпение на этом кончилось.

29

Ц А теперь заткнись и слушай сюда, ледяной истукан! Ц прошипела я так, чт
о все волшебники и остальной Совет съежились. Ц Говоришь, вы можете одни
м махом расправиться с нами с помощью вашего хваленого Тир ан Эа? Значит, т
ы законченный идиот! Черная башня знает о ваших намерениях, и теперь Тир а
н Эа охраняет взвод самых лучших магов, которые в одно мгновение раскрош
ат или превратят в кроликов всю вашу армию! Ты хочешь рискнуть? Давай, инте
ресно будет на это посмотреть! Когда вы лишитесь всей вашей армии, Черным
магам останется только прийти сюда, в столицу, убить короля и перебить Со
вет, уничтожить ваших волшебников, и тогда Эфирия будет захвачена. Ты это
го хочешь, дуболом?!
Наступила мертвая тишина, только Энейн и Диксерита натужно сопели, изо в
сех сил стараясь не заржать. Король Альмарик IV в ужасе смотрел на меня, как
и все волшебники вместе с Советом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108