Драгоценные камни на рукояти, не
вероятно прозрачные, отбросили на эфес разноцветные отблески.
Ц Я уверена, что это артефакт. Иначе его бы так не охраняли! Если бы меч был
проклят, нас бы не пытались так рьяно задержать...
Ц Убить, ты хотела сказать, Ц поправил Энейн, все еще стуча зубами от пер
ежитого страха.
Ц Тем более, Ц отмахнулась я. Ц Этот меч сторожили силы тьмы, но теперь
он наш по праву.
Когда в столицу с очередной громкой победой вернулся Турис, его ждал под
арок Ц меч, который мы нашли в развалинах. Рыцарек выглядел уставшим и из
мученным, но стоило ему увидеть меч, который я с улыбкой держала в руках, е
го глаза загорелись. Он благоговейно смотрел на дивное оружие, не находя
слов от восхищения.
Ц Это тебе, Турис, Ц просто сказала я. Ц Великому герою Ц великий меч. Э
то древнее оружие, и теперь оно будет служить тебе.
Ц Это честь для меня! Ц восторженно прошептал рыцарек, опускаясь на одн
о колено. Ц Клянусь, я не посрамлю это священное оружие!
Я с самым важным видом легонько хлопнула его мечом по плечу, а потом перед
ала клинок в протянутые руки. Турис благоговейно смотрел на свое новое о
ружие, с него можно было картину писать. Впрочем, лорд Баал, который крутил
ся неподалеку, тоже восхищенно смотрел на волшебный меч, только к восхищ
ению еще была примешана дикая зависть.
Ц Ну, Турис, Ц выдержав торжественную паузу, проговорила я, Ц как там на
ша война? Небось прошел уже полное боевое крещение? Мы все тобой гордимся!

Ц У меня даже есть шрамы, Ц гордо сообщил рыцарек, поднимаясь с колен. Ц
Генерал Ингам говорит, что я стану лучшим воином во всей Эфирии! И тогда...

Он осекся, покраснев до ушей, потому что в залу вошла принцесса Сильвия. Он
а вплыла как бледное привидение, в окружении своих преданных фрейлин, ко
торые были похожи на стайку ярких птичек. Турис с такой любовью смотрел н
а нее, что я закатила глаза. Энейн похабно мне улыбнулся; он настаивал, наг
лец, что меч Турису должна вручать принцесса Сильвия. Вор легко отделалс
я Ц просто часа три квакал вместо того, чтобы говорить по-человечески.
Ц Приветствую, госпожа Мэйведа. Ц Ко мне подошел Джерен и отвесил церем
онный поклон. Ц Я наслышан о ваших заслугах. Позвольте поблагодарить ли
чно!
Ц Не стоит, Ц очаровательно улыбнулась я. Ц Увы, я это делаю не по добро
те душевной, а из своих корыстных целей. У меня в этой войне, знаете ли, свои
интересы.
Ц Знаю. Войны всегда и происходят из столкновения чьих-нибудь интересо
в. У меня к вам просьба, госпожа Мэйведа.
Ц Слушаю, господин Джерен.
Ц Нам не хватает магической поддержки, Ц со вздохом произнес он. Ц Маг
и Башни Аль-Сар куда сильнее наших волшебников. Не могли бы отпустить ваш
их учеников с нашими армиями? Исключительно добровольцев. Мы побеждаем,
наша армия идет вперед, тесня наемников к владениям Черной башни. Но очен
ь скоро Черные маги бросят в бой свои основные силы...
Ц Да что вы говорите? Ц вмешался неугомонный Энейн. Ц Неужто грядет фи
нальная битва Добра и Зла? Эпохальное сражение сил Света и Тьмы?
Ц Энейн, ты снова хочешь квакать? А может, тебе больше понравится блеять
или мяукать?
Ц Да я же просто спросил!
Ц В принципе все к тому и идет, Ц спокойно проговорил Джерен, и я поразил
ась его выдержке. Ц Если отбросить патетику... Когда мы прижмем наемников
вплотную к Башне, будет решающий бой. Уверен, Черные маги будут драться до
последнего. Нам потребуются все наши силы.
Ц Представляю себе эту кровавую бойню, Ц буркнул вор. Ц Как все-таки хо
рошо, что нас там не будет! Я очень брезгливый. Не выношу вида чужой крови, м
яса и кишок!

49

В тот памятный день у меня было прекрасное настроение! Я проснулась с улы
бкой и встала, нет Ц вспорхнула с постели, начиная кружить по комнате. Сол
нце светило вовсю, словно чувствуя мою радость и поддерживая ее. Послав в
оздушный поцелуй отражению в зеркале, я выбрала самое красивое платье, р
асчесала обожаемые черные локоны, украсила их бриллиантовыми заколкам
и и вышла из покоев.
Слуги смотрели вслед и шушукались, а я шла как королева, с высоко поднятой
головой и легкой улыбкой. Придворные улыбались и кланялись, мужчины при
этом провожали взглядом. Когда я вошла в столовую, громко стуча каблучка
ми, все зашевелились. Грю галантно отодвинул стул, чтобы я могла сесть, а Э
нейн от восхищения даже забыл вынуть ложку изо рта.
Ц Мэйведа, ты восхитительно выглядишь! Ц проговорила Диксерита. Ц Ни
дать ни взять настоящая королева!
Ц Можно сказать, так оно и есть, Ц снисходительно улыбнулась я. Ц Видит
е ли, дорогие друзья, теперь я вступила в свои полные права. С этого дня я оф
ициально, формально и номинально Владычица Башни Аль-Сар!
Ц День рождения! Ц воскликнул Энейн, выплюнув бедную ложку. Ц У тебя се
годня день рождения! И ты молчала?! Я даже не успел ничего украсть тебе в по
дарок!
Грю придвинул мне бокал вина и вазу с фруктами, потом спросил:
Ц Тебе исполнилось двадцать? Насколько я знаю, Владыкой может быть толь
ко маг старше двадцати.
Ц Все именно так.
Ц А как же тебе раньше доверяли править? Ведь после смерти предыдущего в
ладыки четыре года назад ты стала Владычицей. Или я что-то путаю?
Ц Нет, все так. Но Владычицей я считалась чисто формально. У меня, конечно,
были права, но в основном Башней правили Черные маги. Знаешь, я была малень
кой и глупой, мне были неинтересны все эти указы и прочее... Я все время засы
пала на совещаниях, доводя Черных магов до бешенства.
Ц Представляю! Ц хихикнул Энейн.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108