Я вздохнула и пусти
ла его к себе, угостив чаем. Во время нашего чаепития пришли Энейн и Диксер
ита. Вор незамедлительно подлил в чашку Заваля спирта, и нашего нудягу ту
т же развезло. Он сидел в стельку пьяный, плакал в рукав Диксериты и гнусав
о жаловался, что его никто не любит. А ведь у него было трудное детство, и из
школы волшебников его выгнали, потому что он нейтрализовывал магию. А по
том несколько лет был подопытным кроликом, и его все равно все сторонили
сь! Диксерита неловко успокаивала рыдающего Заваля, укоризненно глядя н
а хихикающего Энейна.
Ц Ну все, Мэй, Ц весело заявил вор. Ц Теперь он будет постоянно приходит
ь к тебе жаловаться на жизнь!
Ему повезло, что рядом был Заваль, иначе я бы превратила эту моровую язву в
подушечку для иголок. Когда пришел Джерен (с явным намерением набиться н
а свидание!), мы передали ему на руки умиротворенно спящего Заваля, которо
го молодому магу пришлось тащить в его комнату.
А в один день ко мне заглянул Турис. Рыцарь прямо-таки светился от счастья
и мог говорить только о своей принцессе. На мой ехидный вопрос, когда же б
удет свадьба, Турис покраснел и ответил:
Ц Когда вся эта война закончится, тогда... Но я еще не уверен, все-таки Силь
вия Ц принцесса...
Ц А ты рыцарь и герой! Ты потомок самого Альдерика Великого! Да Сильвия с
ама должна встать на колени и умолять тебя жениться на ней!
Турис совсем засмущался, и мне пришлось сбавить обороты. Я даже немного п
озавидовала их счастью. Вот она, настоящая любовь!

41

Операция по защите волшебной башни Эфирии прошла успешно. Мы (я, моя бессм
енная компания, включая Туриса, Эбони и троих наиболее сильных учеников
из Лано; ну и, конечно, эфирийская армия во главе с генералом Ингамом) приб
ыли туда как раз вовремя, чтобы организовать оборону. И когда враг напал н
очью, мы встретили его во всеоружии. Мы не только отбили атаку, но и бросил
ись за отступающим противником, разбили его наголову и некоторых захват
или в плен. По дороге обратно в столицу пленных допросили, но это были прос
тые наемники, которых за золото нанимала себе в армию Черная башня, и они п
рактически ничего не знали. Я же вынесла из этого допроса только один важ
ный вывод, который тут же и поведала генералу Ингаму:
Ц Готовьтесь к войне, генерал.
Ц Вы думаете...
Ц Я в этом уверена, Ц тряхнула локонами я. Ц Наемники стоят слишком дор
ого, чтобы вот так вот ими разбрасываться. Черная башня готовится к войне,
пополняет свои ряды. Проверьте в столице оружейные лавки и кузницы. Я не у
дивлюсь, если продажи оружия в последнее время увеличились в несколько р
аз!
Ц Война? Ц Энейн стал испуганно зыркать во все стороны и кусать кулак, н
о под моим взглядом стал серьезным. Ц И что нам теперь делать, Мэй? Ничего
хорошего эта война нам не принесет!
Ц Как что делать? Ц хмыкнул в бороду генерал Ингам. Ц Выиграть эту войн
у!
Ц Пока нет повода нервничать, Ц произнесла я. Ц Все это мы обсудим в сто
лице.
На мои последние слова никто особенно не обратил внимания. Генерал Ингам
уже обдумывал стратегию будущей войны, Турис готовился к подвигам в чес
ть своей прекрасной Сильвии. Даже мои адепты были воодушевлены и жаждали
действий.
Когда мы вернулись в столицу, она пребывала в каком-то странном возбужде
нии. Я заметила многих мужчин в смешных доспехах, найденных явно на помой
ке у военных бараков. Солдат на улицах стало больше. И даже высокородные д
амы, встреченные у дворца, носили на поясах красивые ножны с кинжалами.
Нас принял сам король, которого сопровождал лорд Баал. Я уже знала, что он
так хочет нам сообщить, и одарила лорда дружелюбным взглядом. Лорд Баал д
аже не повернул в мою сторону головы. Как только мы подошли, король Альмар
ик IV торжественно произнес:
Ц Башня Аль-Сар и ее Владыка Моррандир официально объявили Эфирии войн
у.
Ц Ну и чему вы так радуетесь, я не пойму? Ц схватился за голову Энейн.
Ц Действительно, радоваться нечему, Ц ледяным тоном проговорил лорд Б
аал. Ц Теперь нас ждут десятки сожженных деревень, десятки разоренных г
ородов, тысячи сирот и вдов...
Ц Это смотря как вести войну! Ц возмутилась я.
Ц Я не допущу такого, ваше величество! Ц выпрямился генерал Ингам. Ц Кл
янусь, уже через месяц Черная башня будет в руках госпожи Мэйведы...
Ц Да ну? Ц чуть усмехнулся лорд Баал. Ц И что будет тогда? Надо уничтожи
ть этот источник зла, эту обитель греха!
Ц Теперь я знаю, кто распускал обо мне такие мерзкие слухи, Ц буркнула я.

Ц Надо сровнять эту Башню с землей, а всех магов перебить и сжечь на кост
рах! Магам нельзя давать волю, их надо заковать и заставить делать что-ниб
удь менее опасное, чем творить магию. Мы сможем обойтись и без этого колдо
вства!
Ц Неужели? Ц встряла в его речь я. Ц И такую судьбу вы уготовили не толь
ко магам Башни Аль-Сар, но и эфирийским волшебникам, не так ли? Лорд, вы грез
ите идеей о мире без волшебства и магии! Вы считаете магию хаосом и прокля
тием, верно? Но она ведь призвана помогать людям! Маги и волшебники излечи
вают тяжелые болезни, облегчают роды женщинам, способны управлять погод
ой, устраивают детям фейерверки по праздникам!
Ц А огненные шары, которыми они швыряются? Ц еще больше распалился лорд
Баал. Ц А молнии, которыми они стреляют? А другое страшное оружие, против
которого бессильна сталь? А их жуткие эксперименты?
Я впервые видела такого лорда Баала Ц разгневанного, одержимого своей и
деей. Все остальные молча смотрели на нашу перепалку, боясь в нее встрева
ть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108