А швеи были как одна уверены, что Владычица Черной башни ходит исключите
льно в черном. Меня это очень обидело. Да, я в основном предпочитала темные
оттенки вроде глубокого бордового, болотного или темно-синего, но... Напр
имер, у меня в комнате над кроватью висел огромный портрет, где я была в то
нком и воздушном платье ослепительно-белого цвета с серебристой вышивк
ой. Моррандир всегда говорил, что на этом портрете я похожа на чертенка, иг
рающего на маскараде ангела...
В общем, я выгнала швей и приказала принести мне разноцветные ткани. Испу
ганные швеи тут же кинулись исполнять приказание, и вскоре передо мной о
ткрылось многоцветье бархата, шелка, атласа и тонкого льна. В итоге я выбр
ала светло-зеленый и нежно-голубой шелк, темно-синий атлас и бархат фист
ашкового и персикового цвета. От изящных кружев я отказалась, потому что
всегда их не переваривала.
Когда швеи ушли, я выставила за дверь Заваля и рухнула на кровать. Как же в
се сложно! Я ужасно устала за этот день и даже затосковала по былой жизни в
Аль-Cape... Но потом усилием воли выкинула из головы эти мысли и улеглась нако
нец-то спать.

32

Прошло еще три дня. Нельзя сказать, что жизнь в королевском дворце Эфирии
мне так уж не нравилась. Я ходила по коридорам и залам в дорогих и элегантн
ых нарядах, благоухая изысканными духами, а все мужчины смотрели мне всл
ед. Даже то обстоятельство, что я была Владычицей Черной башни, не умеряло
их пыл. Даже постоянно нудящий Заваль не мог отпугнуть моих многочисленн
ых поклонников.
В мои апартаменты постоянно присылали охапки цветов, украшения, разные и
зысканные безделушки. Иногда даже попадались баллады, поэмы и стихи, нап
исанные в мою честь. Когда ко мне приходили Диксерита и Энейн, мы торжеств
енно зачитывали эти творения и смеялись до коликов. Грю и Турис, иногда по
сещавшие меня, не понимали и не одобряли этого. Про Заваля, который критик
овал все в мире, я вообще молчу.
Во время вынужденного бездействия во дворце я развлекалась как могла, и
даже гнусавящий маг не мог испортить мне настроение. Я уже стала потихон
ьку привыкать к его компании, хотя однажды я не выдержала и вылила на него
воду из вазы, вперемежку с очередными цветами от поклонника. Заваль был ш
окирован и обижен до глубины души, а поэтому долго не разговаривал со мно
й, что-то бурча про себя и кидая на меня косые взгляды.
На четвертый день я набрела на королевскую библиотеку и заметила сидяще
го за книгами Джерена. Я нацепила свою самую обворожительную улыбку и ле
гкой походкой подошла к молодому магу. Он услышал шаги, поднял голову и ту
т же мне улыбнулся.
Ц Добрый день, Мэйведа! Вы решили развлечь себя чтением? Здесь собрано оч
ень много интересных книг...
Ц Да? Ц Я оглядела библиотеку. Ц Вполне возможно. Но, в любом случае, биб
лиотека в Башне Аль-Сар больше и разнообразнее.
Ц Не сомневаюсь, Ц вздохнул Джерен. Ц Хотел бы я туда попасть!
Ц У вас будет эта возможность. Когда мне вернут мою Черную башню, я отдам
библиотеку в ваше пользование.
Ц О, это было бы замечательно! Ц обрадовался молодой маг. Ц Как я могу о
тблагодарить вас?
Ц Во-первых, рано еще меня благодарить, Ц фыркнула я. Ц А во-вторых, вы м
огли бы просто прогуляться со мной по парку.
Ц А компания Заваля вас не устраивает? Ц невинно спросил Джерен, загляд
ывая мне за спину, где невдалеке переминался с ноги на ногу мой конвоир.
Я сжала кулаки и нахмурилась. Джерен тут же поднял руки, как бы защищаясь.

Ц Извините, не хотел вас обидеть, Мэйведа! Просто я никак не могу привыкн
уть, что за вами по пятам ходит Заваль. Как вы его переносите?
Ц Подумаешь! Ц беззаботно откликнулась я. Ц А меня он считает взбалмо
шной, дерзкой и вредной девицей, ну и что? Мы прекрасно ладим!
Ц Это хорошо. Ц Джерен встал и протянул мне руку. Ц Вы, кажется, хотели п
рогуляться по парку?..
И тут в библиотеку влетел молоденький паж. Он бросился к нам и завопил:
Ц Госпожа Мэйведа, вас хочет видеть король и его Совет! Это срочно!
Я на миг пожалела, что не могу использовать магию, иначе от пажа осталась б
ы только кучка пепла. Джерен тоже выглядел расстроенным, а Заваль принял
ся бурчать, критикуя короля, Совет и вообще всю Эфирию. Паж продолжал что-
то тараторить о важности и срочности.
Ц Да-да, я поняла, Ц скривилась я. Ц Уже иду. Джерен, видимо, придется про
гуляться по парку как-нибудь потом...
Ц Видимо, так, Ц кивнул Джерен и уселся за свои книги. Ц Я как-нибудь зай
ду за вами, Мэйведа, и мы погуляем.
Ц Отлично! Ц расцвела я и повернулась к пажу: Ц Ну, веди!

Когда я оказалась в кабинете короля Альмарика, там стоял гам. Лорды из Сов
ета и волшебники о чем-то оживленно спорили, тыча руками то в окно, то в сто
л. Я вошла, громко хлопнув дверью, и все вздрогнули.
Ц А вот и я! Ц улыбнулась я. Ц Не ждали?
Лорд Баал, стоявший у окна, одарил меня ледяным взглядом и тут же отвернул
ся. Король Альмарик показал на свободный стул и проговорил:
Ц Прошу вас, госпожа Мэйведа, присаживайтесь. Дело очень важное...
Ц Что случилось-то?
Ц Нам пришел ответ из Черной башни.
Ц О! Ц обрадовалась я, придвигаясь поближе к столу. Ц И что же они пишут?

Ц Похоже, им очень не понравилось, что мы якобы казнили вас, Ц сказал кто
-то из Совета.
Ц В самом деле? Ц Я иронично приподняла одну бровь. Ц Ну-ка дайте посмо
треть это письмо.
Король протянул письмо. Лорды из Совета и волшебники вернулись к своему
спору, и в кабинете снова воцарился гам. Я же внимательно читала письмо, на
писанное строгим убористым почерком Моррандира.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108