Ц Если не влить свежую кровь в ряды ваших волшебников, против опытных ма
гов Черной башни у вас нет никаких шансов! Надо смотреть правде в глаза: ма
гия в Эфирии вырождается. У ваших волшебников практически нет учеников и
нет знаний, чтобы их передавать. В поединке один на один я могу победить л
юбого вашего мага!
Ц Так ведь вы же Владычица, самая сильная волшебница, Ц развел руками к
ороль.
Ц Не в этом дело! Ц резко сказала я, тем не менее очень польщенная. Ц В Че
рной башне есть такие сильные маги... Ну, может, и не такие сильные, как я... но
все равно могущественные! Для них эфирийские волшебники не проблема! Поэ
тому надо срочно усилить магические ряды, чтобы можно было рассчитывать
на победу.
Ц А разве ученики Черной башни согласятся сотрудничать с нами? Ц спрос
ил Аринус. Ц Мы же их заклятые враги!
Ц Ученики и адепты пойдут за мной, потому что я Владычица, Ц задрала под
бородок я. Ц К тому же я могу кое-что им пообещать, и они будут преданы мне!

Ц По-моему, наша уважаемая Владычица собирается навербовать себе собс
твенную армию, Ц спокойно проговорил лорд Баал.
Я сжала руки в кулаки, стараясь не спалить его на месте. Вот ведь холодная
гнида! Раскусил меня... Ну ничего, какой-то там лорд меня не остановит! Я спо
койно ответила на полный ненависти взгляд Герберта Баала и сказала:
Ц А по-моему, я собираюсь помочь вам выиграть эту войну. И на этих адептов
у меня больше прав, чем у вас. Собственно говоря, они мои подданные, поэтом
у я могу рассчитывать на их помощь. Еще вопросы, наш уважаемый лорд?
У Баала больше не было вопросов. И это хорошо, а то бы мы снова превратили з
аседание Совета в банальное выяснение отношений. Эфирийские волшебник
и перешептывались, король советовался со своими помощниками. Я стояла ря
дом с Завалем и скучала. Наконец король Альмарик принял решение.
Ц Госпожа Мэйведа, мы согласны с вашим предложением. Нам действительно
необходима мощная магическая поддержка для действенных рейдов в распо
ложение врага. Сейчас мы подпишем все бумаги, и завтра начнется подготов
ка к операции.
Я победно улыбнулась.

Уже через день был готов подробный план и стали подбирать участников опе
рации. Я безоговорочно заявила, что буду участвовать. Все, включая Джерен
а, стали отговаривать, мотивируя это тем, что маги из Башни могут меня узна
ть. В ответ я мгновенно изменила свою внешность, превратившись в невысок
ую хрупкую блондинку с глазами серны. У оппонентов просто не осталось ар
гументов. Идти со мной вызвалась вся команда поддержки Ц Энейн, Диксери
та, Грю и Турис.
Ц Мы не можем отпустить тебя одну, Ц заявил вор. Ц За тобой же нужен гла
з да глаз! А вдруг ты простудишься?..
Такая преданность была достойна какой-нибудь трогательной баллады. Хор
ошо хоть Завалю не позволили нас сопровождать! Этот живой нейтрализатор
магии испортил бы все дело! Заваль поворчал для виду, но не особенно-то ра
сстроился. Я предложила ему не скучать и развлечь беседой лорда Баала, вт
айне надеясь, что после этого мерзкий лорд повесится на собственном ремн
е.
Итак, мы выступили через шесть дней. Я гордо восседала во главе армии на св
оем угольно-черном коне, одетая в красивый наряд из черного бархата, с кин
жалом на поясе. Я, конечно, не умела им пользоваться и все боялась, как бы он
случайно не проткнул меня, зато смотрелась грозно и красиво. А еще у меня б
ыла роскошная копна огненно-рыжих волос до конца спины и миндалевидные
карие глаза. От веснушек я отказалась, оставив чистую молочно-белую кожу,
и изменила фигуру, сделавшись худощавой, но тренированной и выносливой.

Ц Мэй, ты похожа на прекрасных воительниц из сказаний! Ц восхищенно ска
зала Диксерита. Ц Тебе не хватает только меча и собственного знамени.
Ц Не хочу быть воительницей, Ц усмехнувшись, бросила я. Ц Роль Владычи
цы Черной башни меня вполне устраивает.
Ц Меня бы тоже такая роль устроила! Ц мечтательно закатил глаза Энейн.
Ц Может, ты меня усыновишь и сделаешь своим наследником?
Ц Вот еще, размечтался! Ты вообще-то старше меня, Энейн. Забыл, что ли?
Ц На что ты намекаешь? Ц окрысился вор. Ц Что это я должен тебя удочерит
ь? Никогда и ни за что! Если бы у меня была такая дочь, как ты, Мэйведа, я бы уто
пил тебя в каком-нибудь болоте!
Ц А если бы у тебя было две таких дочери, как Мэйведа? Ц кровожадно ухмыл
ьнулся Грю.
Ц Даже не хочу об этом думать! Ц содрогнулся Энейн. Ц Тогда я бы утопилс
я сам!
Я не нашлась что ответить и просто показала ему язык. Приходилось призна
ть: иногда Энейн своими язвительными фразочками ставил в тупик даже меня
. А ведь я была настоящей моровой язвой великих Черных магов Аль-Сара! Есл
и бы они познакомились с Энейном, они бы прыгали от радости, что их Владыка
Ц я, а не Энейн.
Ц Мэйведа, Ц нарушил мои размышления Турис, Ц а ты будешь врагов своей
магией бить?
Прежде чем я успела ответить, влез непоседливый и наглый вор:
Ц А ты как думаешь? Нет, она будет бегать и исподтишка колоть всех своим с
трашным кинжалом прямо в задницу!
Ц Энейн! Ц возмутилась Диксерита. Ц Ну сколько можно доставать Мэй? Он
а сейчас разозлится и сделает твой язык длинным, как у жабы!
Ц Это слишком мягкая мера, Ц пробасил Грю. Ц Если он с коротким языком п
ортит всем жизнь, то представляете, что тогда будет?!
Ц Правильно, Ц серьезно кивнула я. Ц Пожалуй, я не буду ничего увеличив
ать, а уменьшу... кое-что... очень важное...
Энейн испуганно посмотрел на меня и прикрыл ладошками причинное место. Я
расхохоталась и направила своего коня к вору, чтобы дружески похлопать
его по плечу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108