Королева и ее любимые придворные вовсю веселились на празднике в отдале
нной горной деревушке. Смотреть на его волшебную Эобил, танцующую и флир
тующую со смертными горцами превращало его дремлющую ревность в просну
вшийся гнев. Он сбежал с праздника костров раньше, чем его желание уничто
жить деревню целиком взяло верх. Он был слишком зол на смертных сейчас, чт
обы доверять себе и быть среди них. Даже простая мысль о его Королеве и сме
ртном мужчине наполняла его яростью.
Так как и Королева имела фаворитов среди придворных, так же они были и у ко
роля; хитрый придворный шут был его давним компаньоном по выпивке и карт
ам. Он отправил шута изучить смертного по имени Хок, собрать информацию, с
тем, чтобы придумать подходящую месть тому, кто осмелился вторгнуться на
его волшебную территорию.
«Его мужскому достоинству в невозбужденном состоянии позавидов
ал бы жеребец… он крадет душу женщины». Король Финнбеара насмешлив
о повторил слова Королевы ехидным фальцетом, потом раздраженно плюнул.

- Я боюсь, что это правда, - категорично заявил шут, появляясь из тени рябины.

- В самом деле? Ц Лицо короля Финнбеараа исказила гримаса. Он убедил себя,
что Эобил немного преувеличила Ц в конце концов, мужчина был смертным.
Шут нахмурился.
- Я провел три дня в Эдинбурге. Этот мужчина Ц живая легенда. Женщины созд
ают вокруг него шум. Они произносят его имя так, как будто это волшебное за
клинание, которое гарантирует получение вечного экстаза.
- Ты видел его? Своими глазами? Он красив? - быстро спросил Король.
Шут кивнул и его рот скривился в горькой усмешке.
- Он безупречен. Он выше меня…
- Твой рост превышает шесть футов в этом обличии! - Возразил Король.
- Он почти на ладонь выше. У него прямые волосы цвета воронова крыла, котор
ые связаны в хвост; черные глаза, в которых мерцает огонь; он словно высече
нное совершенство Ц молодой бог с телом воина-викинга. Это отвратительн
о. Могу я покалечить его, мой господин? Изуродовать его совершенное сложе
ние?
Король Финнбеара обдумывал эту информацию. Он чувствовал, что его живот
сводит при мысли о том, что этот темный смертный касался прекрасного тел
а его Королевы, давал ей несравнимое наслаждение. Забирал ее душу.

- Я убью его для вас. Ц С готовностью предложил шут.
Король Финнбеара нетерпеливо отмахнулся:
- Глупец! И нарушишь договор между нашими народами? Нет. Должен быть другой
способ.
Шут пожал плечами.
- Возможно, мы должны сидеть и ничего не делать. Хоку скоро придется постра
дать от своего собственного народа.
- Расскажи мне, - приказал Финнбеара, с возросшим интересом.
- Я обнаружил, что Хок на днях должен жениться. Он помолвлен по указу своег
о смертного короля. Он будет уничтожен. Видите ли, мой господин, король Яко
в приказал Хоку жениться на женщине по имени Дженет Комин. Король ясно да
л понять, что если Хок не женится на этой женщине, то он уничтожит кланы Ду
гласов и Коминов.
- Итак? В чем смысл? Ц Нетерпеливо спросил Финнбеара.
- Дженет Комин мертва. Она умерла сегодня.
Финнбеара немедленно напрягся.
- Ты навредил ей, шут?
- Нет, Ваше Величество! Ц Шут бросил на него взгляд оскорбленной невиннос
ти. Ц Сам папаша и умертвил ее. Только не подумайте, что ваш покорный слуг
а подкинул ему эту мыслишку. Это было бы равносильно тому, чтобы вручить е
му ключ от башни, где она находилась.
- Значит ли это, что ты намекнул ему, или нет? Ц С подозрением спросил корол
ь.
- Да бросьте, Ваше Величество, - надулся шут. Ц Неужто вы думаете, я способен
подобным надувательством поставить всех нас под угрозу?
Финнбеара сложил пальцы домиком и задумчиво посмотрел на шута. Несомнен
но, тот был непредсказуем, хитер и беззаботен, но не настолько глуп, чтобы
рисковать самим существованием их расы.
- Продолжай.
Шут приподнял голову, и на его лице заиграла полуулыбка.
- Это просто. Теперь свадьба не сможет состояться. Король Яков уничтожит Д
угласов. Да, и Коминов тоже, - добавил он неуважительно.
- Ах! Ц Финнбеара на мгновение задумался. Ему не пришлось даже поднять пал
ец, а Хок скоро умрет.
Но этого недостаточно, вскипел он. Финнбеара хотел приложить свою руку к
уничтожению Хока. Он перенес личное оскорбление, и он хотел устроить глу
боко личную месть. Ни один смертный не наставлял рога королю эльфов без п
оследующего священного возмездия Ц и как божественно будет уничтожит
ь Хока.
Проблеск идеи начал обретать очертания в его мыслях. Размышляя над этой
идеей, король Финнбеара почувствовал себя более живым, чем на протяжении
нескольких веков.
Шут не упустил самодовольную улыбку, которая появилась на губах короля.

- Вы обдумываете что-то безнравственное. Что вы замышляете, мой господин?

- Помолчи, - приказал король Финнбеара. Он задумчиво потер свой подбородок
, перебирая различные варианты, тщательно выстраивая свой план.
Если и прошло достаточно времени, пока Финнбеара придумывал свой план, н
и один эльф этого не заметил; время значило очень мало для народа, который
мог путешествовать по нему по своему желанию. Первые лучи зари окрасили
небо над морем, когда король снова заговорил:
- Этот Хок когда-нибудь любил?
- Любил? Ц Откликнулся безучастно шут.
- Знаешь, это то чувство, ради которого сочиняются сонеты, ведутся войны, в
оздвигаются памятники, - сухо пояснил король.
Шут помедлил на мгновение.
- Я бы сказал, что нет, мой король. Хок всегда добивался тех женщин, которых
хотел, но при этом не похоже, что он когда-либо желал какую-то особенную же
нщину больше, чем другую.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106