Ощущение прохладной жидкости, проникающей сквозь кожу
прямо в кровь, было похоже на прикосновение мягкой руки.
- Господи Иисусе, сэр, - пробормотал побледневший Джарнки,
уставившись на его ногу.
Клетус, расслабившись, откинулся назад и позволил теплым волнам
наркотика унести себя в небытие.

9
Лежа на спине в госпитальной кровати, Клетус задумчиво разглядывал
свою негнущуюся, освещенную солнцем левую ногу, подвешенную над кроватью.
- Итак, - проговорил с дружеским смешком дежурный военный врач, живой
круглолицый майор, лет сорока, когда Клетуса привезли в госпиталь, - вы
относитесь к типу людей, которые ненавидят тратить время на то, чтобы дать
своему телу возможность подлечиться, не так ли, подполковник?
Следующее, что понял Клетус, - это то, что он находится в кровати, а
его нога в гипсе и подвешена к крюку в потолке...
- Прошло уже три дня, - сказал Клетус Арвиду, который только что
приехал и привез, по его просьбе, местный журнал, - а он пообещал, что на
третий день отпустит меня. Выйди в коридор и посмотри, может, он в
какой-нибудь другой палате.
Арвид подчинился. Через несколько минут он вернулся.
- Врача нигде нет, - сообщил он. - Но сюда едет генерал Трейнор, сэр.
Дежурная медсестра сказала, что звонили из его конторы и спрашивали, здесь
ли вы.
- О, - произнес Клетус. - Хорошо. Конечно, он приедет. - Он протянул
руку и нажал на кнопку, переводившую кровать в сидячее положение. - Знаешь
что, Арв. Пройдись по другим палатам и посмотри, может, ты сможешь
выпросить для меня несколько конвертов космической почты.
- Конверты космической почты? - удивился Арвид. - Хорошо. Я вернусь
через минуту.
Он вышел. Когда он вернулся, в руках у него было пять желтых
конвертов из тонкой бумаги, в которых обычно отправляли почту, перевозимую
на космических кораблях. На каждом из них чернел квадрат почтовой марки
Земли. Клетус сложил их в стопочку и положил лицом вниз на столик у
кровати. Арвид наблюдал за ним.
- Сэр, вы нашли в журнале то, что искали? - спросил он.
- Да, - ответил Клетус и, увидев, что Арвид смотрит на него с
любопытством, добавил. - Сегодня молодая луна.
- О-о! - недоуменно протянул Арвид.
- Да. Теперь вот что, Арв, когда приедет генерал, оставайся в
коридоре и будь начеку. Я не хочу, чтобы доктор проскользнул мимо только
потому, что со мной разговаривает генерал, и оставил меня в этом госпитале
еще на один день. В котором часу моя встреча с офицером из управления
безопасности?
- В одиннадцать.
- А уже девять тридцать, - покачал головой Клетус, глядя на часы. -
Арв, если ты войдешь в ванную комнату, то через окно тебе должен открыться
вид на центральный подъезд к госпиталю. Если генерал прибудет по земле, ты
должен будешь его заметить. Пойди посмотри.
Арвид послушно исчез в маленькой ванной комнате, примыкавшей к палате
Клетуса.
- Никаких признаков, - раздался его голос.
- Продолжай наблюдение, - распорядился Клетус.
Он расслабился, опершись спиной о сложившуюся кровать и полузакрыв
глаза. Он ждал генерала. Очевидно, Трейнор будет последним в длинной
цепочке посетителей. Его уже навестили Мондар, Ичан Хан, Мелисса, Вефер
Линет и даже Эд Джарнки. Долговязый парень пришел показать Клетусу новые
сержантские нашивки на рукаве и поблагодарить его за то, что они там
появились.
- Лейтенант Атье в своем рапорте попытался приписать все заслуги
главным образом себе, - сообщил Джарнки. - Мы услышали это от одного
служащего. Но мы все, кто входил в нашу группу, рассказали, как было дело.
Может быть, там наверху, в офицерском клубе и не знают всей правды, но ее
знают в казармах.
- Спасибо, - рассмеялся Клетус.
- Черт... - выругался Джарнки и замолчал, явно не зная, как выразить
свои чувства. Затем он решил сменить тему разговора. - А вы не могли бы
найти у себя работу для меня, подполковник? Я не учился в школе штабных
служащих, но я имею в виду... я могу быть водителем или кем-нибудь в этом
роде.
- Я бы хотел взять тебя к себе, Эд, - улыбнулся Клетус. - Но не
думаю, чтобы тебя отпустили. В конце концов, ты боевой солдат.
- Значит, нет, - огорчился Джарнки.
Он ушел, но перед этим вытянул из Клетуса обещание взять его к себе
на службу, если это когда-нибудь станет возможным.
Однако Джарнки ошибался, полагая, что в офицерских кругах отчет Атье
был принят за чистую монету. Несомненно, сослуживцы лейтенанта знали, что
он представляет из себя как полевой командир, и понимали, что Трейнор не
случайно выбрал именно его для того, чтобы проверить пророчество Клетуса
относительно проникновения партизан на их территорию. После вечеринки в
доме Мондара Арвид сообщил подполковнику, что ходят слухи, будто Бэт
Трейнор собирается поставить Клетуса в глупое положение. Сама по себе эта
информация значила главным образом то, что лучше избегать этого человека.
Но теперь, после того, как у Голубой реки он "вытащил каштан из огня" и
при этом даже не обжег пальцы, только ближайшие к Трейнору офицеры не
испытывали симпатии к Клетусу. Ичан Хан позволил себе сдержанно намекнуть
на это. Вефер Линет, представлявший одно из руководящих звеньев
Военно-Морских Сил, тоже вскользь коснулся этой темы. Едва ли Трейнор не
знал о такой реакции офицеров и солдат, которыми он командовал. Кроме
того, он считал необходимым скрупулезное соблюдать все формальности и
обычаи по отношению к подчиненным.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89