Однако несмотря на все это, многочисленная и превосходно оснащенная
армия с Земли, действующая против кое-как вооруженных местных колониальных
солдат и офицеров и горсток дорсайцев, должна была оказаться победоносной.
Клетус не мог противопоставить ей соответствующее количество
воинов-дорсайцев, даже если бы он мобилизовал всех мужчин на этой планете,
включая подростков, стариков и калек.
Одним из возможных решений этой проблемы была отправка небольших
контингентов дорсайцев в разные колонии, чтобы они сменяли местных
офицеров, но это решение подходило для тех случаев, когда колониальные
войска были хотя бы немного подготовлены. Туда же, где этого не было - как
на Кассиде - или туда, где вообще отсутствовали местные колониальные
войска, как на Святой Марии, приходилось посылать целые отряды дорсайцев.
- Но почему нельзя наконец остановиться? - спросила Мелисса однажды,
расстроенная после посещения соседей, чья семья потеряла еще одного
человека. - Почему мы не можем просто перестать посылать солдат на другие
планеты?
- Именно для этого-то Коалиция и Альянс объединились. Они хотят
разрушить все, чего мы добились, - ответил ей Клетус. - Только разбив нас
во всех точках, они смогут дискредитировать дорсайцев как наемников для
колоний. Этого и добивается Доу. Тогда они явятся на Дорсай, чтобы добить
нас.
- Ты не можешь быть в этом уверен. В том, что он намерен прилететь
сюда, чтобы нас уничтожить.
- Я абсолютно в этом уверен. Так же как и все, кто задумывался над
этим вопросом, - сказал Клетус. - Мы одерживали победы во всех кампаниях и
доказали, что мы намного эффективнее их собственных войск. Еще немного - и
войска Альянса и Коалиции станут не нужны в новых мирах. А если исчезнет
необходимость военной поддержки с Земли, исчезнет и влияние Земли на
колонии. Таким образом, победив нас, они сохранят свою власть в новых
мирах, в то время, как если выиграем мы...
- Выиграем! - фыркнул Ичан, находившийся в это время в комнате.
- Если мы выиграем, - повторил Клетус, твердо глядя на старика, - мы
лишим их этой власти навсегда. Сейчас между нами идет битва не на жизнь, а
на смерть. Когда она закончится, либо Земля, либо Дорсай будут изгнаны из
новых миров.
Мелисса молча смотрела на него, широко открытыми глазами.
- Я не могу этому поверить! - сказала она наконец и повернулась к
отцу. - Папа...
- Это в общем-то правда, - бесцветным голосом подтвердил Ичан. - Нам
слишком хорошо удались первые кампании Клетуса - на Ньютоне и других
планетах. Мы напугали и Альянс, и Коалицию. Они хотят обезопасить себя и
сохранить свое могущество. Для этого они не пожалеют сил и средств,
которых у них значительно больше, чем у нас. А мы уже отправили последних
имеющихся солдат.
- У них в резерве тоже никого не осталось, - заметил Клетус.
Ичан не ответил. Мелисса снова повернулась к мужу.
- Нет, - произнес Клетус, хотя она еще ничего не сказала. - Я не
собираюсь проигрывать.
Ичан по-прежнему молчал. Далеко в тишине послышалась мелодия звонка у
парадной двери. Через секунду адъютант открыл дверь.
- Ребон, посланник Экзотики на Дорсае, сэр, - объявил он.
- Пусть войдет, - ответил Клетус.
Адъютант сделал шаг в сторону и, легко ступая, в комнату вошел
худощавый человек в синем платье. Его лицо отражало типичное для
экзотийцев внутреннее спокойствие и серьезность. Он подошел к поднявшимся
ему навстречу Ичану и Клетусу.
- Боюсь, у меня плохие новости, Клетус, - начал он. - Вооруженные
силы Альянса и Коалиции захватили строящуюся электростанцию на полюсе Мары
со всем оборудованием и обслуживающим его техническим персоналом.
- На каком основании? - не выдержал Ичан.
- Коалиция имеет зарегистрированные претензии к Передовым
Объединенным Сообществам Ньютона, - объяснил Ребон, слегка повернувшись к
Ичану. - Они захватили электростанцию в качестве имущества ПОС, пока не
будет принято решение относительно их притязаний. Мондар, - он снова
повернулся к Клетусу, - просит вашей помощи.
- Когда это произошло? - спросил Клетус.
- Восемь часов назад, - ответил Ребон.
- Восемь часов! - изумился Ичан. - Самый современный космический
корабль - а более быстрого способа передавать информацию через межзвездное
пространство не существует - мог преодолеть расстояние между Марой и
Дорсаем самое меньшее за три дня.
Ребон слегка опустил глаза.
- Тем не менее, уверяю вас, что это правда, - пробормотал он.
- А откуда там взялись войска? - спросил Ичан и бросил взгляд на
Клетуса. - По нашим оценкам, у них уже не оставалось никого в резерве.
- С Ассоциации и Гармонии, в этом можно не сомневаться, - ответил
Клетус.
Ребон поднял на него глаза.
- Это действительно так, - удивленно произнес он. - Вы ожидали этого?
- Я ожидал, что со временем де Кастрис наберет людей на этих
планетах, - ответил Клетус. - Я отправляюсь немедленно.
- На электростанцию на Маре? - в голосе Ребона чувствовалось
облегчение. - Значит, вы можете собрать своих людей и помочь нам?
- Нет. Я отправляюсь один. На Культис, - объявил Клетус, уже в
дверях. - Поговорить с Мондаром.
У корабля, который должен был доставить его на Культис, он встретился
с вице-маршалом Арвидом Джонсоном и оператором сражений Вильямом Атье,
которым приказал ждать его там. Клетус остановился на минуту, чтобы
поговорить с ними.
- Ну, - сказал Клетус, - вам по-прежнему кажется, что я дал вам
легкую работу, назначив ответственными за безопасность Дорсая?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89