Возможно, мне бы удалось убедить их, если вы,
конечно, захотите предоставить мне подобные полномочия. Я как раз
направляюсь туда, чтобы предложить нанять часть моих новоподготовленных
дорсайцев.
Несколько секунд Мондар смотрел на него, прищурившись.
- Меня самого вы убедили в том, - сказал он, - что у вас нет ни
малейшего шанса убедить их сделать что-либо подобное. Однако, если бы вам
это удалось, мы бы от этого только выиграли, и немало. К тому же, я не
думаю, что мы что-либо потеряем, если вы попытаетесь с ними поговорить.
Если хотите, я поговорю с товарищами, как о самом проекте, так и ваших
переговорах с ньютонианцами относительно оборудования и специалистов по
его установке и обслуживанию.
- Отлично. Сделайте это, - попросил Клетус. Он повернулся к дому. -
Ну что ж, думаю, тогда мне пора подгонять свои дела. Я хочу проверить
войска дорсайцев, находящихся здесь, у вас, и организовать их отправку
частями назад на Дорсай для переподготовки. К концу недели мне нужно уже
быть на пути к Ньютону.
- К этому времени я получу ответ, - заверил его Мондар, последовав за
ним.
Когда они подходили к дому, он вновь с любопытством посмотрел на
Клетуса.
- Должен сказать, что не понимаю, какую выгоду извлечете из всего
этого вы.
- Непосредственно никакой, - ответил Клетус. - И мы, дорсайцы тоже.
Мне надо привыкать так говорить. Но разве не вы мне однажды сказали: все,
что продвигает человечество в целом вперед, также продвигает вас и ваших
людей к их далекой цели?
- Значит, сейчас вас интересует наша далекая цель? - спросил Мондар.
- Нет, меня интересует моя собственная, - ответил Клетус. - Но в
данном случае они сходятся.
Следующие пять дней он провел в Бахалле, знакомя дорсайских офицеров
с программой переподготовки войск на Дорсае. Он пригласил желающих
присоединиться к своим товарищам, уже приступившим к занятиям. Он также
оставил примерный план поочередной переподготовки войск на Дорсай - план,
согласно которому его, уже освоившие новую программу люди с Дорсая заменят
тех, кто пожелает пройти переподготовку, и будут получать все это время их
жалование. Дорсайцы, базировавшиеся в Бахалле, встретили предложение
Клетуса с энтузиазмом. Многие из солдат знали подполковника по победе над
Ньюлендом.
Итак, Клетусу не пришлось увеличивать заем, о котором он договорился
с экзотийцами, так как отпала необходимость искать работу для тех
дорсайцев, подготовка которых уже заканчивалась, он использовал их для
замены тех, кто пожелал отправиться на Дорсай. Тем временем постоянно
увеличивалось число людей, подготовленных для осуществления его
собственных целей.
В конце недели он отправился на Ньютон, увозя с собой верительную
грамоту, полученную от экзотийцев и дававшую ему полномочия обсуждать с
правительственной комиссией планеты вопрос о строительстве электростанции,
а также - как дополнительный - вопрос о возможной работе для своих
дорсайцев.
В результате переписки с комиссией была назначена его встреча с
председателем на следующий день после его прибытия в Бэйль, самый большой
город и фактическую столицу Передовых Объединенных Сообществ, как называли
себя колонии технических и научных эмигрантов. Председателя, худого, почти
лысого с молодым лицом человека, звали Артур Валько. Он встретился с
Клетусом в большом кабинете, отличавшемся почти стерильной чистотой, в
высотном здании, таком же современном, как те, что строились на Земле.
- Я не совсем понимаю, о чем мы будем говорить, подполковник, - начал
Валько, когда они сели за идеально чистый стол, на котором не было ничего,
кроме панели управления. - У ПОС в настоящее время хорошие отношения с
большинством остальных колоний планеты.
Это был разговорный дебютный гамбит, такой же стандартный, как ход
королевской пешкой в шахматах. Клетус улыбнулся.
- Значит, моя информация неверна? - сказал он, отодвигая стул от
стола и начиная вставать. - Извините меня, я...
- Нет-нет. Садитесь. Пожалуйста, садитесь! - поспешно прервал его
Валько. - Раз уж вы проделали такой длинный путь, я по крайней мере должен
выслушать то, что вы хотите мне рассказать.
- Но если нет необходимости слушать... - настаивал Клетус, однако
Валько еще раз остановил его, махнув рукой.
- Садитесь, подполковник. Я настаиваю. Расскажите мне, - сказал он. -
Как я уже говорил, в данный момент здесь не нужны ваши легионеры. Но любой
здравомыслящий человек знает, что в мире нет ничего стабильного. Кроме
того, ваши письма заинтересовали нас. Вы утверждаете, что сделали свои
войска более эффективными. По правде говоря, я не понимаю, как
эффективность отдельного человека может при современных способах ведения
войны сколько-нибудь заметно изменить целую армию. Что из того, что каждый
ваш отдельный солдат стал действовать более эффективно? Он по-прежнему
представляет собой пушечное мясо, не так ли?
- Не всегда, - ответил Клетус. - Иногда он стоит над пушкой. В
особенности это касается наемников, и, следовательно, возрастание
эффективности отдельного солдата приобретает решающее значение.
- О! Каким образом? - Валько поднял свои тонкие, все еще черные
брови.
- Задача наемников не в том, чтобы дать себя убить, - объяснил
Клетус. - Их дело - выполнить боевую задачу и оставаться в живых. Чем
меньше жертв, тем выгоднее и самому наемнику, и его нанимателю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89