- Привет, Клетус, - сказал Доу. - Я надеялся, что, когда приземлюсь,
обнаружу вас здесь. Но вас не нашли, и я удивлен, что вы прилетели сюда,
увидев мои корабли на орбите. Или вы думаете, что мы заняли еще не весь
Дорсай?
- Я знаю, что вы его заняли, - ответил Клетус.
- Но все равно прилетели? Я бы так не поступил, - сказал де Кастрис,
поднес бокал к губам и сделал глоток. - Или вы явились сюда, чтобы
предложить себя взамен на то, что я уберу свои войска с Дорсая? Если это
так, то это глупо. Я в любом случае верну этому миру свободу. А вы всего
лишь избавили меня от необходимости искать вас на других планетах. Знаете,
мне придется увезти вас назад на Землю.
- Не сомневаюсь, что вы намерены поступить именно так, - сказал
Клетус. - Чтобы передать меня суду, который вынесет мне смертный приговор
либо приговорит меня к пожизненному заключению, после чего меня
куда-нибудь тайно упрячут, а со временем я просто исчезну.
- Абсолютно верно, - кивнул Доу де Кастрис.
Клетус посмотрел на свои часы.
- Сколько времени прошло с тех пор, как ваши экраны зарегистрировали
приближение корабля, на котором я прилетел? - спросил он.
- Около шести часов. - Де Кастрис поставил бокал на столик и
расправил плечи. - Только не говорите мне, что вы прибыли сюда, ожидая,
что вас спасут! Может быть, у горстки офицеров, которых вы здесь оставили,
и есть экран, обнаруживший ваш корабль, и может быть, они знают что на его
борту находились вы. Но Клетус, мы преследуем их двадцать четыре часа в
сутки, с тех пор, как сюда прибыли мои войска. Они слишком заняты, чтобы
беспокоиться о вас, даже если бы у них было достаточно людей и оружия,
чтобы что-нибудь сделать.
Секунду он пристально смотрел на Клетуса.
- Но все равно, - он повернулся к Свахили, - не будем рисковать.
Идите и передайте местному командующему мой приказ поставить у посадочной
площадки в Форали охрану. И пусть с одного из транспортных кораблей
прибудет шаттл. Мы отправим Грима на борт как можно скорее.
Свахили вышел, передав оружие своему новому хозяину и плотно закрыв
за собой дверь.
Де Кастрис посмотрел на Клетуса.
- Не хочу недооценивать вас именно сейчас, - усмехнулся он.
- А вы всегда меня недооценивали, - заявил Клетус. - Именно это и
привело вас сюда.
Де Кастрис улыбнулся.
- То, что я говорю - абсолютная правда, - настаивал Клетус. - Мне
нужен был рычаг, чтобы изменить историю, и я выбрал вас. Начиная с того
самого вечера, когда я подсел к вам за стол на корабле, направлявшемся на
Культис, я не переставал заманивать вас в эту ситуацию.
Де Кастрис оперся о стойку рукой, сжимавшей тяжелое ружье, нацелив
дуло прямо на Клетуса.
- Отойдите от него на несколько шагов, Мондар, - позаботился де
Кастрис об экзотийце, который все это время стоял позади Клетуса. - Не
могу представить, что вы пожертвуете собой для того, чтобы дать ему шанс
убежать. Вам нет смысла рисковать.
Мондар отошел.
- Продолжайте, - вновь обратился к Клетусу де Кастрис. - У нас есть
еще несколько минут. Я совершенно не верю тому, что вы говорите, но если
вам удалось хоть чуть-чуть манипулировать мною, я хочу знать об этом.
- Рассказывать особенно нечего, - небрежно бросил Клетус. - Я начал с
того, что стал привлекать к себе ваше внимание. Показал, что у меня есть
талант военачальника. Затем стал создавать себе имя во всех новых мирах,
подав вам идею использовать мои действия как повод, чтобы начать
добиваться своей главной цели.
- И что же это за цель?
Ружье в руке де Кастриса было по-прежнему нацелено на Клетуса.
- Личный контроль над Альянсом и Коалицией, а через них - над всеми
старыми и новыми мирами, - спокойно объяснил Клетус. - Вы представляли мои
успехи в новых мирах как угрозу и Альянсу, и Коалиции до тех пор, пока они
не согласились объединить свои силы против меня и поставить вас во главе.
Став главнокомандующим, вы решили, что вам осталось только раздробить
дорсайцев так, чтобы вы смогли нанести им поражение, а затем схватить меня
и, используя свою популярность и военную силу, заменить политических
правителей Коалиции и Альянса на Земле военной хунтой. Естественно,
генералы, которых вы подобрали для этой цели, - ваши люди, и со временем
они полностью передали бы управление Землей вам.
В комнату вернулся Свахили. Де Кастрис передал ему ружье, и тот,
тщательно следя за тем, чтобы Клетус все время оставался под прицелом,
пересек комнату и снова занял свою прежнюю позицию у противоположной стены
комнаты.
- Когда? - спросил его де Кастрис.
- Через двадцать минут, - ответил Свахили.
Де Кастрис задумчиво посмотрел на Клетуса.
- А впрочем, устраивать процесс довольно рискованно...
Он вдруг замолчал.
На улице возле дома послышались крики и резкий многоголосый свист
конических винтовок, после чего раздалось шипение по крайней мере одного
энергетического орудия. Свахили бросился к двери.
- Нет! - рявкнул Доу.
Свахили остановился и резко развернулся. Доу показал на Клетуса.
- Убей его!
Свахили поднял энергетическое ружье, и тут словно кто-то хлестнул
небольшим прутиком. Свахили неожиданно замер, затем повернулся к Ичану,
который все так же сидел в своем кресле, только теперь в руке у него был
тот самый плоский маленький пистолет - правда, на этот раз без
снайперского ствола - которым он воспользовался давным-давно, когда он,
Мелисса, Мондар и Клетус сидели в перевернувшейся машине, окруженные
ньюлендскими партизанами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89