Заявление написано по всей форме и подписано
Свахили, который теперь носил звание главного боевого командующего. Те,
кто был с Клетусом с самого начала, быстро продвигались по службе. Только
Арвид все еще был просто командиром, звание, соответствующее его старому
званию в армии Альянса, да Ичан, отказался от всех предложенных ему
повышений. Некогда бесполезный Билл Атье, напротив, теперь был старшим
командиром, рангом выше Арвида, и ему оставалось только две ступеньки до
звания боевого командующего.
- Думаю, мне нужно с ним поговорить, - сказал Клетус.
- Это ничего не изменит, - ответил Ичан.
Клетус пригласил Свахили, находившегося на своем рабочем месте в
главном центре переподготовки, расположенном на противоположном конце
Форали, к себе. На следующий день состоялась их короткая встреча в том же
кабинете, в котором по прибытии Клетуса Ичан преподнес ему не слишком
приятную новость.
- Конечно, мне жаль вас терять... - сказал Клетус, когда они
посмотрели друг другу в глаза.
Свахили, на погонах которого блестело по одной золотой звезде, в
своей синей форме казался еще огромней, чем обычно.
- ...Но, полагаю, вы приняли окончательное решение, - продолжал
Клетус.
- Да, - подтвердил Свахили. - Вы все понимаете, не так ли?
- Думаю, да.
- Думаю, что вы понимаете, - повторил Свахили. - Мне не нравится ваш
стиль работы. Вы лишили войну жизни. Вы знаете это, не так ли?
- Я считаю это необходимым, - кивнул Клетус.
Глаза Свахили слегка вспыхнули в мягком свете уютного кабинета.
- А я - нет, - заявил он. - Мне нравится то, что ненавидят почти все
остальные, ненавидят или до смерти боятся. А именно это благодаря вам
исчезло из того дела, которым занимаются все те, кто вам служит.
- Вы имеете в виду сражения?
- Совершенно верно, - подтвердил Свахили. - Я не люблю получать
ранения и ненавижу торчать неделями в госпитале, как и любой другой
человек. Я не хочу умирать. Но я терплю и боль, и страх смерти, и все
остальное - всю эту подготовку, спешку и ожидание, бездействие между
контрактами. Я терплю все это ради тех нескольких часов, когда все
оживает.
- Вы убийца. Вы сами себе этого никогда не говорили? - спросил
Клетус.
- Нет, - ответил Свахили. - Я профессиональный солдат, вот и все. Мне
нравится сражаться. Убийство само по себе для меня ничего не значит. Я вам
уже говорил, что, как и все люди, не хочу, чтобы меня ранили или убили. Я
чувствую холод внутри, когда энергетическое оружие начинает выжигать
воздух вокруг моей головы. Но в то же время я не променяю это ощущение ни
на какое другое. Мы живем в грязной отвратительной вселенной, и время от
времени я получаю возможность в свою очередь пнуть ее. Вот и все. Если бы
утром, отправляясь на операцию, я знал, что меня убьют, я бы все равно
пошел, потому что я был бы счастлив, зная, что умираю, нанося ответный
удар.
Он замолчал и какое-то мгновение пристально смотрел на Клетуса в
полной тишине.
- А вы лишили работу наемного солдата романтики, - продолжал он, -
так что я поищу другое место, где она еще осталась.
Клетус протянул ему руку.
- Удачи вам, - пожелал он.
Мужчины пожали друг другу руки.
- Удачи вам, - сказал Свахили. - Вам она понадобится. Под конец
человек в перчатках всегда проигрывает тому, кто дерется голыми кулаками.
- По крайней мере у нас будет возможность это проверить, - сказал
Клетус.

23
Через неделю Клетус вернулся на Новую Землю с двумя грузовыми
кораблями, команда и офицеры которых согласились посидеть взаперти, пока
осуществится погрузка и выгрузка войск, которые они якобы перевозили.
Впоследствии они смогут утверждать лишь то, что в течение двух с половиной
часов слышали топот ботинок на Дорсае и в течение четырех часов тот же
звук на орбите Новой Земли, когда шаттлы перебрасывали людей с их корабля
в какое-то неизвестное место на планете, вокруг которой они вращались.
Агенты Центрального Союза городов-государств засекли посадку шаттлов
в лесной зоне колонии Брета поблизости от границы со Спейнвиллем. При
попытках разузнать все подробнее агентов остановили и отправили назад
вооруженные дорсайцы. Но учитывая количество рейсов, они решили, что с
космического корабля высадилось по крайней мере пять тысяч человек.
Генерал Лу Мэй, командующий объединенными силами городов-государств,
выслушав эту информацию, только хмыкнул.
- Это одна из тех штучек, которые так любит этот Грим, - сказал он.
Лу Мэю уже перевалило за семьдесят, и он был в отставке, но не смог
остаться равнодушным к стремлению городов-государств развязать войну и
вернуться в армию, чтобы возглавить объединенные силы.
- Он хочет напугать нас тем, что нам придется опасаться двух отдельно
атакующих армий. Но я нисколько не сомневаюсь, что он стянет их в одну при
первой же возможности, как только решит, что вынудил нас выступить в
открытую и что он может начинать свои хитроумные маневры. Но мы не
попадемся на его удочку. Мы останемся на наших укрепленных точках в
Спейнвилле и заставим его прийти сюда.
Он хмыкнул. Лу Мэй был толстым и старым, и мысль о том, что он сможет
нанести поражение этому мнящему себя оригиналом выскочке, оставаясь в
своем уютном доме в Спейнвилле, забавляла его. Он приказал установить
вокруг города тяжелые энергетические орудия и густо заминировать все
подходы к нему.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89