Я могу поднять жалование солдатам и
офицерам этого подразделения и все равно набрать достаточно людей за
меньшую сумму, чем дорсайцы получали раньше, просто потому, что для
выполнения одной и той же работы нам потребуются меньшие силы.
- И вы предполагаете, что такое наемное войско вскоре погасит
двухмиллионный долг?
- На этот счет у меня нет никаких сомнений, - ответил Клетус.
- Это было бы возможно при условии, что эти наемные солдаты оправдают
ваши ожидания. Но как можно знать это заранее? Боюсь, Клетус, что нашей
организации потребуются какие-нибудь гарантии, прежде чем мы одолжим вам
такую крупную сумму денег.
- Гарантии, - заметил Клетус, - могут оказаться не обязательными,
если одалживающий имеет хорошую репутацию.
- Вы хотите сказать, что вам уже приходилось одалживать два миллиона
МДЕ раньше? - удивленно поднял брови Мондар.
- Я имею в виду военную, а не финансовую репутацию, - пояснил Клетус.
- У ваших экзотийцев есть веское доказательство моей военной репутации.
Маленькая группа дорсайских наемников без чьей-либо помощи справилась с
тем, что не смогли сделать гораздо более многочисленные войска Альянса. А
именно: по сути уничтожить Ньюленд как военную силу и выиграть для вашей
колонии эту локальную войну. Вывод напрашивается сам собой: вашей колонии
не нужны силы Альянса. Она может прекрасно защитить себя только с помощью
дорсайских наемников. Я прав?
- Вы, конечно, привели убедительный аргумент, - признал Мондар.
- Гарантия этой сделки, следовательно, - продолжал Клетус, - лучшая
из существующих гарантий в мире. Это гарантия безопасности колонии,
которую будут обеспечивать дорсайские наемники до тех пор, пока не будет
выплачен долг.
- Но что если... - нерешительно начал Мондар, - ваши дорсайцы нарушат
наш договор? Я, конечно, не хочу вас обидеть, но в подобных делах нужно
учитывать все возможные случаи. Если я не подниму этот вопрос, его
поднимет кто-то другой. Что если после того, как мы одолжим деньги, вы
подготовите свои войска, а затем откажетесь либо платить, либо
обеспечивать безопасность этой колонии?
- В этом случае, - сказал Клетус, разводя руками, - кто же станет нас
после этого нанимать? Удачливые наемники, как и все остальные торговцы,
каким бы ни был их товар, могут развивать свое дело только если не
подводят своих клиентов. Если мы возьмем ваши деньги и после этого не
выполним наших обязательств, какая другая колония захочет рисковать,
нанимая нас?
Мондар кивнул.
- Тоже убедительный аргумент, - проговорил он.
Мгновение он сидел, рассеянно глядя вперед, словно разговаривая с
самим собой в каком-то потайном уголке своего мозга. Затем его взгляд
снова устремился на Клетуса.
- Хорошо, - согласился он. - Я передам вашу просьбу относительно
долга своим товарищам. Вы понимаете: это все, что я могу для вас сделать.
Потребуется некоторое время, чтобы обсудить этот вопрос, и я не могу
гарантировать вам, что будет принято положительное решение. Как я уже
сказал, вы просите в долг очень большую сумму, и в общем-то у нас нет
особых причин выполнить вашу просьбу.
- А я думаю, что есть, - убежденно произнес Клетус. - Если я
правильно оцениваю вас, экзотийцев, одна из ваших конечных целей -
добиться полной независимости от каких-либо обязательств, с тем, чтобы
свободно претворять в жизнь свою мечту. Временная помощь Альянса была вам
нужна, но вы находились у него под пятой. Если вы сможете купить
безопасность у наемных солдат без обязательств со своей стороны, вы
добьетесь свободы, которой, как мне кажется, вы все таки сильно жаждете.
Два миллиона за надежную безопасность - небольшой риск ради возможности
обрести такую свободу.
- Клетус, Клетус, - вздохнул Мондар. - Как жаль, что вы не экзотиец!
- Он откинулся на спинку стула. - Я передам вашу просьбу. А теперь, думаю,
пора заняться вашими упражнениями. Откиньтесь назад и постарайтесь достичь
того состояния отрешенности и парения, которое вы мне описывали. Как вы,
вероятно, знаете, оно называется состоянием регрессии. Я тоже войду в это
состояние. Теперь, если вы готовы, присоединяйтесь ко мне и
сосредоточьтесь на той изолированной крупинке жизни, на той единственной
клетке, которая была ядром и началом вашего сознания. К этому
первоначальному примитивному сознанию вы и должны сейчас вернуться...

...Через три недели Клетус с Арвидом прибыли на вокзал в Бахаллу.
Клетус еще не мог передвигаться без костылей, но процесс заживления обоих
колен шел хорошо. Мужчины направлялись к аэробусу, который должен был
отвезти их к той самой посадочной площадке, на которую подполковник Грим
приземлился два месяца тому назад. Дорога, по которой Клетус приехал в
город, теперь, когда партизан больше не было, реконструировалась, поэтому
пассажиров доставляли к шаттлу аэробусом.
Когда они пересекли главный зал вокзала, перед ними появился офицер
Альянса. Это был лейтенант Билл Атье. Он был пьян - не настолько, чтобы
спотыкаться или заговариваться, но, когда он встал на их пути, в глазах
его горел недобрый свет. Клетус остановился. Арвид сделал полшага вперед,
но Клетус положил ему руку на плечо, и молодой человек молча остановился.
- Улетаете на Дорсай, не так ли, подполковник? - спросил Атье, не
обращая внимания на Арвида. - Теперь, когда здесь все так мило
закончилось, вы отправляетесь в путь?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89