Попробуй разглядеть в нем не только е
го отца, но и мать. Неужели ты думаешь, он ничего не унаследовал от Златоше
йки? Кроме того, малыш никогда не узнает, кем был его отец. Его воспитает не
Коготь, а Грозовое племя.
Огнегрив кивнул. Пепелюшка была права.
Ч Скажи, а Звездное племя давало какой-нибудь знак об этом котенке? Ч сп
росил он, зная, что в момент рождения котят целители всегда обращаются к н
ебу и изучают Серебряный Пояс.
Пепелюшка отвела глаза, и у Огнегрива екнуло сердце.
Ч Звездное племя не открывает мне всех своих замыслов, Ч уклончиво про
бормотала кошечка.
Но Огнегрив хорошо знал ее и сразу понял, что она что-то скрывает.
Ч Тем не менее что-то оно тебе сказало! Скажи мне, что?
Пепелюшка подняла голову и твердо посмотрела ему в глаза.
Ч Его судьба будет значить для племени не меньше, чем судьбы остальных к
отят, родившихся здесь, Ч твердо ответила она.
Усилием воли Огнегрив заставил себя успокоиться и тут же вспомнил о втор
ой проблеме, которая не давала ему покоя.
Ч Я хотел посоветоваться с тобой еще кое о чем, Ч признался он. Ч Так вы
шло, что мне нужно выбрать наставников для Чернобуркиных котят.
Ч Я всегда считала, что это привилегия предводительницы! Ч пробормота
ла Пепелюшка, с любопытством пошевелив усиками.
Ч Она перепоручила этот вопрос мне. Пепелюшка изумленно подняла голову
.
Ч Так что же ты такой понурый? Я думала, тебе должно польстить такое дове
рие!
«Польстить?!» Ч повторил про себя Огнегрив, с горечью вспомнив глаза Син
ей Звезды, полные страха и ярости. Он невольно вздрогнул.
Ч Возможно… Но я не знаю, кого выбрать.
Ч Ну кто-то у тебя есть на примете?
Ч В том-то и беда, что никого!
Пепелюшка задумчиво нахмурилась.
Ч Ну ладно. Скажи, что ты чувствовал, когда Синяя Звезда объявила тебя мо
им наставником? Огнегрив задумался, неожиданный вопрос застал его врасп
лох.
Ч Гордость, Ч наконец сказал он. Ч И страх. И желание во что бы то ни стал
о проявить себя с самой лучшей стороны.
Ч Отлично. Как ты думаешь, кто из наших воинов сильнее других хочет прояв
ить себя?
Огнегрив сощурил глаза и тут же вспомнил о Дыме. У Дыма до сих пор не было н
и одного оруженосца, хотя он был ровесником Огнегрива и начал обучение о
дновременно с ним. Он сразу вспомнил, какой завистью горели глаза молодо
го воина, когда Синяя Звезда дважды назначала Огнегрива наставником Ч с
начала для Пепелюшки, а потом и для Белыша.
Ч Дым! Ч вслух произнес Огнегрив. Ч Он спит и видит себя наставником!
Несмотря на то что они с Дымом всегда недолюбливали друг друга, Огнегрив
знал его как отличного воина, беззаветно преданного своему племени.
Ч Вот и отлично! Полдела сделано.
Огнегрив смущенно посмотрел в ясные голубые глаза Пепелюшки. Она говори
ла так беззаботно, что ему и самому стало казаться, будто он поднял шумиху
вокруг сущего пустяка.
Ч А кто будет вторым?
Ч Каким таким вторым? Ч послышался ворчливый голос из глубины папорот
никого туннеля, и на поляну твердой поступью вышла старая темно-серая ко
шка. Огнегрив повернулся к целительнице. Как всегда, ее длинная шерсть вы
глядела грязной и тусклой, словно неусыпная забота о соплеменниках не ос
тавляла Щербатой времени на уход за собой. Зато ее большие рыжие глаза гр
озно зыркали по сторонам, не упуская ни единой мелочи.
Ч Синяя Звезда попросила Огнегрива выбрать наставников Чернобуркины
х котятам, Ч объяснила Пепелюшка.
Ч Вот как? Ч удивленно вытаращила глаза целительница. Ч И на ком ты ост
ановился?
Ч Мы уже выбрали Дыма, Ч начал Огнегрив.
Ч Мы?! Ч перебила его Щербатая. Ч Кто это мы, хотела бы я знать?
Ч Пепелюшка помогла мне, Ч признался Огнегрив.
Ч Думаю, Синяя Звезда будет очень рада узнать, что девчонка, которая толь
ко-только стала оруженосцем, берет на себя смелость решать важнейшие во
просы жизни племени! Ч взорвалась Щербатая, грозно оборачиваясь к свое
й ученице: Ч Ты закончила смешивать лекарство?
Пепелюшка разинула рот, отчаянно замотала головой и попятилась к разбро
санным на поляне травам.
Щербатая проводила сердитым взором ее прихрамывающую фигурку и сокруш
енно фыркнула.
Ч Эта особа вот уже несколько дней выводит меня из себя своим смирением!
Ч пожаловалась она. Ч А ведь раньше, бывало, она мне и слово вставить не
давала! Жду не дождусь, когда она оправится, и все пойдет по-прежнему, Ч ст
аруха помрачнела и снова обернулась к Огнегриву: Ч Так на чем это мы оста
новились?
Ч Никак не могу подобрать второго наставника, Ч тяжело вздохнул глаша
тай.
Ч У кого из воинов пока нет оруженосца? Ч резко спросила Щербатая. Огне
грив с трудом отвлекся от мыслей о Пепелюшке и задумался.
Ч У Частокола, Ч ответил он. Ч Потом у Бурого, у Песчаной Бури, у…
Ч Кто из них самый опытный?
«Частокол» подумал Огнегрив и тут же вздрогнул, осознав, что смертельно
не хочет называть этого имени. Имеет ли он право доверить Частоколу восп
итание будущего воина Грозового племени? Ведь каждый кот в племени знает
, что полосатый воин был самым преданным другом и единомышленником Когтя
, хотя и отказался разделить с ним изгнание. Но, с другой стороны, отказ гла
шатая дать Частоколу оруженосца может быть воспринят как личная месть з
а прошлые обиды… Так или иначе, Частокол был старшим и опытным воином и уж
е поэтому имел первоочередное право иметь оруженосца.
Очевидно, принятое решение отразилось на лице Огнегрива, потому что Щерб
атая, посмотрев на него, сердито буркнула:
Ч Выбрал наконец? Поздравляю! А теперь, будь добр, оставь нас в покое!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85