Огнегрив не мыслил себя без леса и племени, но ведь он сам избр
ал себе судьбу. Только теперь он понял, что поспешное решение Принцессы, п
о сути, лишило Белыша права самостоятельного выбора.
Глухой и бесчувственный к звукам и запахам леса, Огнегрив плелся вперед,
пока лапы сами не принесли его к ограде, за которой жила сестра. Он в недоу
мении уставился на забор. Как это он здесь очутился? Покачав головой, Огне
грив снова повернул в сторону леса. Он знал, что у него не хватит сил на отк
ровенный разговор с сестрой. Он не мог собраться с духом и прямо сказать е
й, как жестоко она ошиблась, отдав в племя своего несмышленого малыша. Еле
переставляя отяжелевшие лапы, Огнегрив поплелся к Высоким Соснам.
Ч Огнегрив! Ч раздался за его спиной нежный кошачий голосок. «Принцесс
а!» С упавшим сердцем он замер на месте. Теперь, когда сестра заметила его,
он уже не мог просто повернуться к ней спиной и уйти. Огнегрив обернулся и
увидел, что Принцесса спрыгивает с ограды и со всех лап несется ему навст
речу. Ее светлая полосатая шерстка весело взлетала и опадала от быстрого
бега.
Ч Я так давно тебя не видела! Ч с тревогой воскликнула сестра, останавл
иваясь. Ч И Белыш давным-давно не навещал меня. У вас все в порядке?
Ч Все… О, да! Все отлично! Ч севшим голосом пробормотал Огнегрив, кочене
я от напряжения. Принцесса радостно прикрыла глаза, мгновенно успокоенн
ая его словами, и ласково дотронулась носом до носа брата. Огнегрив прижа
лся к ней, с наслаждением вдыхая знакомый запах, напоминающий ему детств
о.
Ч Как я рада! Ч мурлыкала сестра. Ч А то я уж начала беспокоиться. Почем
у Белыш не заходит ко мне? Я уже давно чувствую его запах где-то совсем ряд
ом, но он так ни разу и не появился! Ч Огнегрив еще больше смутился, не зная
, что ответить, но, к счастью, Принцесса продолжала беззаботно ворковать:
Ч Можешь ничего не говорить, я и так знаю, что вы очень заняты тренировкам
и! В последний раз, когда сынок навещал меня, он сказал, что ты просто в вост
орге от его успехов. Он прямо заявил, что уже далеко опередил всех остальн
ых оруженосцев! Ч восторженно делилась Принцесса, и глаза ее горели от г
ордости за сыночка.
«Она не меньше меня хочет, чтобы Белыш вырос настоящим воином!» Ч с гореч
ью подумал Огнегрив и виновато промямлил:
Ч Он и в самом деле подает большие надежды!
Ч Он же мой первенец! Ч урчала Принцесса. Ч Я всегда знала, что он особе
нный! Он у меня самый лучший! Я до сих пор скучаю по своему малышу, хотя прек
расно знаю, как он счастлив!
Ч Я уверен, что все твои дети по-своему особенные, Ч пробормотал Огнегр
ив. У него язык чесался выложить Принцессе всю правду о ее любимце, но не х
ватало духу разбить ей сердце, сообщив, что жертва оказалась напрасной…
Ч Я должен идти, Принцесса.
Ч Уже?! Ч воскликнула сестра, и удивление на ее лице быстро сменилось жа
лостью. Ч Ох, прости меня, я и забыла, что ты теперь глашатай! У тебя наверн
яка дел по горло!
Огнегрив молча кивнул. Ему вовсе не хотелось возвращаться в лагерь, но от
разговора с сестрой на душе стало еще тяжелее. Ему вновь показалось, будт
о он разрывается между двумя мирами Ч лесом и мирной домашней жизнью.
Он решил вернуться в лагерь самой долгой дорогой, чтобы знакомая зелень
леса успокоила его взбудораженные чувства. Выскочив из-за деревьев на в
ершину холма, он вновь подумал о том, как не хватает ему дружеского совета
Крутобока.
Ч Привет! Ч раздался совсем рядом голосок Песчаной Бури. Видимо, она сп
ускалась с холма и почуяла его запах. Ч Как потренировались? А где Белыш?
Огнегрив посмотрел в ее доброе золотистое лицо, на котором звездами сиял
и зеленые глаза, и вдруг решился. Он расскажет ей все!
Ч Ты одна? Ч спросил он, тревожно оглядываясь по сторонам.
Песчаная Буря с недоумением посмотрела на него.
Ч Вроде да… Я решила пойти немного поохотиться перед ужином.
Огнегрив подошел к краю обрыва и посмотрел на верхушки деревьев, скрываю
щих раскинувшийся внизу лагерь Грозового племени. Песчаная Буря молча п
одошла ближе, уселась рядом с ним и, не говоря ни слова, прижалась теплым б
оком к его боку. Огнегрив вдруг понял, что если сейчас он вдруг встанет и у
йдет, Песчаная Буря не задаст ему ни одного вопроса.
Ч Песчаная Буря, Ч неуверенно начал он.
Ч Да?
Ч Ты считаешь, я поступил неправильно, когда принес Белыша в племя? Песча
ная Буря немного помолчала, собираясь с мыслями, а потом честно ответила:

Ч Когда я увидела его сегодня спящим возле пещеры, то подумала, что он по
хож на домашнего котика, а не на лесного воина. Но потом я вспомнила тот де
нь, когда он поймал свою первую дичь. Он был крошечным котенком, когда зимо
й, в страшную пургу, отправился в лес и поймал полевку. Он был такой бесстр
ашный, так гордился своим успехом… Тогда он был настоящим воином своего
племени!
Ч Выходит, я поступил правильно? Ч с надеждой в голосе спросил Огнегрив
. Песчаная Буря снова надолго задумалась.
Ч Я думаю, ответ на этот вопрос может дать только время, Ч ответила она н
аконец. Огнегрив удрученно понурился. Это было совсем не то, что он хотел у
слышать!
Ч С ним что-то произошло? Ч спросила подруга, беспокойно прищуривая гл
аза.
Ч Сегодня днем я видел его в жилище Двуногих, Ч бесстрастно ответил Огн
егрив.
Ч Он знал, что ты его видишь? Ч нахмурилась Песчаная Буря.
Ч Нет.
Ч В таком случае ты должен сказать ему об этом. Пусть решит наконец, где е
го место.
Ч А если он захочет вернуться к Двуногим?! Ч воскликнул Огнегрив. Сегод
ня он впервые понял, насколько велико его желание во что бы то ни стало Уде
ржать Белыша в племени.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85