Когда Огнегрив покончил со своей мы
шкой, Крутобок сел и сбросил с себя котят.
Ч Пора вам познакомиться с моим старым другом, Ч сказал он детям. Ч Ког
да-то мы с ним вместе проходили обучение. Ч Котята повернулись к Огнегри
ву и с благоговением уставились на него круглыми желтыми глазенками.
Ч Значит, это Огнегрив? Ч пропищала девочка. Крутобок кивнул, а Огнегри
в расплылся от радости. Выходит, старый друг уже рассказал о нем своим дет
ям!
Ч А ну-ка марш домой, негодники! Ч Из входа в детскую высунулась пестрая
кошачья голова. Ч Собирается дождь!
Недовольно насупившись, котята послушно потрусили в пещеру.
Ч Они просто чудо! Ч заурчал Огнегрив.
Ч Еще бы! Ч кивнул Крутобок, с нежностью провожая котят глазами. Ч Но ес
ли честно, это все заслуга Моховинки. Она смотрит за малышами, воспитывае
т их, а я только навещаю, Ч тоскливо пробормотал он, и у Огнегрива словно г
лаза раскрылись. Только теперь он понял, каким одиноким чувствует себя К
рутобок в новом племени.
Не говоря ни слова, Крутобок поднялся и повел Огнегрива к выходу из лагер
я. Они нашли укромное местечко в камышах и уселись на землю под ветвями пл
акучей ивы, трепещущей под порывами крепнущего ветра.
Ежась от холода, Огнегрив, не отрываясь, смотрел сквозь ивовую листву на д
альний лес. В воздухе чувствовалось то особое напряжение, которое всегда
бывает перед грозой. Похоже, Звездное племя наконец-то решило послать ле
су дождь.
Ч Где Щербатая? Ч встревожено спросил Крутобок. У Огнегрива заныло сер
дце.
Ч Мы с ней вернулись в лагерь, чтобы разыскать Кривулю и Лоскута, Ч негр
омко начал он. Ч Я потерял ее в дыму… А потом… когда она уже выходила из ла
геря, со склона обрушилось дерево.
Он замолчал. Могла ли Щербатая уцелеть в бушующем пламени? Это казалось н
евероятным, но надежда уже затеплилась в груди Огнегрива, словно пойманн
ый голубь, отчаянно пытающийся расправить крылья.
Ч Я так понял, сегодня во время патрулирования ты ее не видел?
Ч Нет, Ч печально покачал головой Крутобок.
Ч Там все еще горит? Ч спросил Огнегрив.
Ч Думаю, да, Ч кивнул Крутобок. Ч По крайней мере, вовсю воняет гарью.
Ч Как ты думаешь, от лагеря что-нибудь осталось? Ч спросил Огнегрив.
Ч Скоро сам увидишь, Ч вздохнул Крутобок. Запрокинув голову, он посмотр
ел сквозь листву на быстро темнеющее небо. Ч Моховинка права, дождь-то и
впрямь собирается! Ч Словно в подтверждение его слов, огромная капля зв
онко шлепнулась рядом с друзьями. Ч Пройдет дождь, и пожару конец.
В небе сверкнула молния, вдалеке послышалось глухое ворчание грома. Огне
грив радостно запрокинул голову. Тяжелые капли дождя застучали по листь
ям деревьев и ломким стеблям папоротников. После долгой засухи Звездное
племя наконец-то решило напоить высохший лес дождем.

Глава XXVII

К позднему вечеру лес был напоен благодатным дождем. Грозовые коты, обыч
но с содроганием наблюдавшие небесную битву грома с молнией, теперь друж
но радовались грозе. Все надеялись, что дождь погасит пожар. И точно Ч уже
к вечеру в лесу пахло не дымом, а мокрым пеплом. Запах был отвратительный,
но Огнегрив с наслаждением вдыхал его.
Ч Должно быть, огонь уже погас, Ч сказал он Крутобоку. Тесно прижавшись
друг к другу, они лежали в зарослях камыша. Ч Теперь мы сможем сходить и п
осмотреть, что осталось от лагеря и можно ли туда возвращаться.
Ч А заодно поищем Кривулю и Щербатую, Ч кивнул Крутобок, пристально гля
дя на друга. Огнегрив смутился. Он успел отвыкнуть от того, что друг видит
его насквозь.
Ч Пойду к Метеору, спрошу, отпустит ли он меня с тобой, Ч сказал Крутобок
, и Огнегрив невольно вздрогнул. Он уже забыл, что они с другом теперь прин
адлежат к разным племенам. Ч Я скоро вернусь! Ч пообещал Крутобок.
Огнегрив молча посмотрел на мокрую поляну. Где-то там, на краю острова, ле
жит сейчас Синяя Звезда. Она крепко прижимается к Бурану, будто видит в не
м единственную преграду, которая отделяет ее помутившийся разум от жест
окой судьбы, выпавшей на долю ее племени.
«Может, стоит сказать ей, куда я иду?» Ч подумал Огнегрив, но тут же отказа
лся от этой мысли. Неужели он не может хоть раз поступить на свой страх и р
иск?! Пусть соплеменники хоть разок сами позаботятся о том, как скрыть от с
оседей удручающее состояние своей предводительницы!
Ч Огнегрив! Ч обернувшись, он увидел приближающегося Белыша. Ч Как ты
думаешь, пожар уже прекратился?
Ч Мы с Крутобоком сейчас сходим и проверим, Ч ответил Огнегрив.
Ч Ух ты! Ч голубые глазки Белыша радостно вспыхнули. Ч А мне с вами можн
о?
Огнегрив покачал головой. Ему было приятно, что ужасные события прошлой
ночи не сломили боевого духа оруженосца, но он боялся даже думать о том, чт
о ждет их в заброшенном лагере, и старался уберечь молодого котика от стр
ашного зрелища. А вдруг при одном взгляде на разрушенный лагерь малыш ре
шит поскорее вернуться к домашнему уюту и безопасности?!
Ч Я буду делать все, что ты скажешь! Ч горячо пообещал Белыш.
Ч Тогда оставайся и позаботься о своем племени, Ч приказал Огнегрив.
Ч Бурану потребуется твоя помощь.
Белыш низко опустил голову, чтобы скрыть свое разочарование.
Ч Слушаюсь, Огнегрив, Ч промямлил он.
Ч Скажи Бурану, куда я пошел, Ч велел Огнегрив. Ч Думаю, я вернусь до вос
хода луны. Ч Хорошо.
Огнегрив недоверчиво проводил глазами белоснежного оруженосца. Хоть б
ы на этот раз малыш послушался и спокойно посидел в лагере! Вскоре вернул
ся Крутобок, но не один, а в сопровождении самого Метеора.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85