Да он и сам виноват! Хорош наставник, который может так надолго забросить
собственного оруженосца!
Ч А может, я пойду поохочусь сам? Ч предложил Белыш, не поднимая глаз. Ч
Обещаю, что непременно принесу что-нибудь вкусное для общей кучи!
На миг Огнегрив задумался, внимательно разглядывая оруженосца. Возможн
о, без присмотра он сумеет поживиться получше? Огнегрив решил незаметно
проследить за учеником и своими глазами посмотреть, что к чему.
Ч Отличная мысль, Ч воскликнул он. Ч Только постарайся не опоздать к в
ечерней трапезе! Белыш заметно повеселел.
Ч Конечно! Ч крикнул он. Ч Буду вовремя, обещаю! Огнегрив услышал, как у
оруженосца громко заурчало в животе. «Возможно, голод заставит его вспом
нить свое былое мастерство», Ч подумал он.
Прислушиваясь к удаляющимся шагам Белыша, Огнегрив почувствовал себя в
иноватым за то, что решил тайно проследить за ним. Но он успокаивал себя те
м, что хочет всего лишь проверить охотничьи навыки оруженосца, как это вс
егда делают наставники.
Выслеживать Белыша в Высоких Соснах оказалось делом несложным. В густой
тени высоченных деревьев кустарник был редок, а трава почти не росла, так
что белоснежную спину оруженосца можно было легко увидеть издалека. В Вы
соких Соснах обитало множество мелких птичек, и Огнегрив ожидал, что ору
женосец вот-вот остановится и воспользуется этой щедрой возможностью.

Но Белыш и не думал останавливаться. С прытью, которую трудно было предпо
ложить в таком пузане, он пронесся через сосняк и вбежал в дубовую рощу, ко
торая примыкала к жилищам Двуногих. Огнегрив почувствовал зловещее пок
алывание в лапах. Держась на отдалении, он слегка ускорил шаг, чтобы в гуще
дубравы не потерять Белыша из виду. Вскоре роща стала реже, и Огнегрив уви
дел в просвете между деревьями изгороди, окружавшие сады Двуногих. Может
быть, Белыш решил навестить свою мать, Принцессу, живущую как раз неподал
еку отсюда? Но почему же тогда он ни словом не обмолвился о том, что идет к м
атери? Уж кто-кто, а Огнегрив никогда не осудил бы племянника за желание п
очаще видеться с ней! Зачем же он соврал, что собирается охотиться, если на
самом деле решил идти в гости?
Смятение Огнегрива возросло еще больше, когда Белыш пробежал мимо оград
ы материнского дома и устремился в сторону других усадьб. Не обращая ни м
алейшего внимания на мышиные запахи, пропитавшие тропинку, оруженосец у
веренно трусил вперед, пока не очутился перед серебристой березой, расту
щей возле светло-зеленой ограды какого-то сада. Тут толстый белый котик о
становился, с трудом вскарабкался по стволу дерева и перебрался на изгор
одь, сильно раскачиваясь, поскольку живот все время норовил утянуть его
вниз. Огнегрив вспомнил ехидные намеки Дыма и поморщился. Выходит, садов
ые птички и в самом деле пришлись Белышу по вкусу! Придется еще раз напомн
ить оруженосцу, что племенные воины не охотятся в садах у Двуногих. Для то
го чтобы добывать еду, у них есть лес, дарованный Звездным племенем.
Белыш тем временем уже спрыгнул с изгороди в сад. Огнегрив быстро вскара
бкался на березу, радуясь тому, что ее густая листва полностью скроет его
от глаз оруженосца. Заглянув в сад, он увидел, как Белыш, задрав хвост, быст
ро трусит по аккуратно подстриженной траве. Нехорошее предчувствие сжа
ло сердце Огнегрива, когда оруженосец невозмутимо пробежал мимо малень
кой стайки скворцов. Птицы с шумом захлопали крыльями и взлетели, но Белы
ш даже головы не повернул. От волнения у Огнегрива застучало в ушах. Если Б
елыш пришел сюда не для того, чтобы охотиться, то что же, в конце концов, он с
обирается делать?! И тут у него кровь застыла в жилах. Оруженосец Грозовог
о племени уселся перед входом в жилище Двуногих и издал громкий, жалобны
й писк.

Глава X

Огнегрив невольно вздрогнул, увидев, что дверь отворилась. Он все еще жда
л, что Белыш сейчас сорвется с места и побежит, но в глубине души понимал, ч
то оруженосец вовсе не собирается этого делать. Прижавшись к ветке, Огне
грив стал ждать, когда Двуногий закричит и прогонит прочь непрошеного го
стя. Он знал, что Двуногие не любят лесных котов. Но этот оказался каким-то
странным. Вместо того чтобы затопать ногами, Двуногий наклонился и, что-т
о приговаривая, погладил Белыша, а тот вытянул голову и стал тереться лбо
м о его руку. По тому, как ласково звучал голос Двуногого, Огнегрив сразу п
онял, что Белыш наведывается сюда уже не в первый раз. Ему показалось, будт
о в желудок ему плеснули жгучей мышиной желчью, когда он увидел, как Белыш
, весело подпрыгивая, семенит за Двуногим в глубину дома.
Только теперь он понял, что произошло. Его оруженосец не смог устоять пер
ед жизнью, которую Огнегрив когда-то навсегда отверг… Дверь давно захло
пнулась, а он все продолжал сидеть, судорожно вцепившись когтями в гладк
ий березовый ствол. Он очнулся, только когда солнце начало медленно кати
ться за верхушки деревьев. Огнегрив вздрогнул от вечерней прохлады, легк
о перелез на изгородь и спрыгнул на лесную землю.
Тяжело переставляя лапы, он побрел домой, слепо следуя по собственному у
треннему следу. Поведение Белыша было настоящим предательством Ч пуст
ь не таким жестоким, как измена Когтя, но не менее тяжким. И тем не менее Огн
егрив не мог на него сердиться. Он так старался доказать всем, что домашни
й котик может быть ничем не хуже чистокровных лесных котов, что совершен
но упустил из виду желания самого Белыша. Что если малыш решил выбрать др
угую жизнь?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85