«И поэтому ты Ч самый великий и благородный воин нашего племени!» Ч под
умал Огнегрив, восхищенный его преданностью воинской чести и законам до
лга. Если бы Белыш хоть на один усик разделял убеждения Бурана, возможно, в
се было бы теперь совсем иначе…
Стремительный шорох камушков за папоротниковой стеной лагеря заставил
котов подскочить от неожиданности. Огнегрив со всех лап бросился к вход
у в лагерь. Горностайка и другие коты неслись вниз по склону холма, подним
ая тучи грязи и пыли. Шерсть их стояла дыбом, вытаращенные глаза горели.
Ч Двуногие! Ч задыхаясь, крикнула Горностайка, первой добравшись до по
дножия.
Огнегрив поднял голову и посмотрел наверх, где Бурый с Песчаной Бурей по
могали старикам перебираться с камня на камень.
Ч Все в порядке! Ч крикнула сверху Песчаная Буря. Ч Мы от них убежали! К
огда все благополучно спустились вниз, Бурый подбежал к Огнегриву и, исп
уганно запинаясь, сообщил:
Ч Мы встретили группу молодых Двуногих! Они погнались за нами! У Огнегри
ва шерсть поднялась дыбом, а столпившиеся вокруг коты в ужасе заголосили
.
Ч Все целы и невредимы? Ч быстро спросил он. Песчаная Буря обвела глаза
ми отряд и кивнула.
Ч Отлично, Ч Огнегрив набрал в грудь побольше воздуха и выдохнул, пытая
сь успокоиться. Ч Где вы встретили этих Двуногих? Около реки?
Ч Нет, мы даже до Нагретых Камней не успели дойти! Ч пояснила Песчаная Б
уря. Она уже успокоилась, восстановила дыхание, и теперь зеленые глаза ее
метали молнии. Ч Они бродили по лесу, а не по своим обычным трактам! Огнег
рив усилием воли заставил себя выглядеть спокойно. Двуногие очень редко
забирались так глубоко в чащу!
Ч Значит, придется отложить поход за водой до наступления темноты, Ч гр
омко объявил он.
Ч Думаешь, к тому времени они уберутся восвояси? Ч еле слышно проскрипе
ла Кривуля.
Ч С какой стати им оставаться? Ч вопросом на вопрос ответил Огнегрив, п
ряча свои сомнения. Кто знает, что взбредет в голову этим Двуногим?
Ч Но как же Синеглазка и Златошейка? Ч всполошилась Горностайка. Ч Им
вода нужна больше, чем остальным!
Ч Давайте я схожу и раздобуду немного воды! Ч предложила Песчаная Буря.

Ч Нет! Ч отрезал Огнегрив. Ч Я пойду! Ч По дороге за водой он сможет пос
ледовать совету Пепелюшки и лично убедиться, убрались ли воины Теней из-
под корней старого дуба. Он перевел глаза на Песчаную Бурю: Ч А ты останеш
ься здесь. Встань на вершине холма и следи, не покажутся ли Двуногие! Ч Пр
и этих словах Кривуля испуганно охнула, и Огнегрив поспешил успокоить ст
аруху: Ч Я не сомневаюсь, что они ушли! Но всем будет спокойнее, если Песча
ная Буря постоит на страже.
Заглянув в сверкающие изумрудные глаза рыжей кошки, он понял, что принял
верное решение.
Ч Я пойду с тобой! Ч вызвался Бурый. Огнегрив покачал головой. Он твердо
решил отправиться в одиночку, чтобы никто в лагере не узнал о не прошенно
й доброте глупой Пепелюшки.
Ч Ты останешься в лагере и будешь охранять его вместе с Бураном, Ч пояс
нил он палевому коту. Ч А сейчас отправляйся прямо к Синей Звезде и долож
и ей обо всем, что с вами произошло. Я постараюсь вернуться как можно быстр
ее. Сначала надо напоить кормящих королев, а остальным придется потерпет
ь довечера!
Вместе с Песчаной Бурей он полез на вершину холма, то и дело останавливая
сь, чтобы принюхаться. К счастью, Двуногими здесь пока не пахло.
Ч Будь осторожен! Ч прошептала Песчаная Буря, когда Огнегрив уже собир
ался нырнуть в лес.
Он ласково лизнул ее между ушами.
Ч Обещаю, Ч тихо прошептал он. На одно долгое мгновение зеленые глаза в
стретились с другими Ч такими же зелеными, а потом Огнегрив резко разве
рнулся и осторожно вступил в лес. Насторожив уши и приоткрыв рот, он пошел
по самой толстой траве, весь превратившись в обоняние и слух, чтобы не про
пустить малейшего следа близкого присутствия Двуногих. Однако долгое в
ремя все оставалось спокойно.
Неестественный запах Двуногих, да и тот уже выдохшийся, он учуял, только п
одойдя близко к Нагретым Камням.
Огнегрив побрел через лес к обрыву, под которым протекала река, разделяв
шая Речное и Грозовое племя. Оглядываясь в поисках Речного патруля, он не
вольно поймал себя на том, что с надеждой высматривает, не мелькнет ли вда
ли знакомая серая голова Крутобока. Но в знойной духоте леса не было ни сл
еда, ни запаха никаких котов. Что ж, нет худа без добра Ч стало быть, он смож
ет безо всякой опаски намочить мох в реке! Но сначала следует проверить н
ору под дубом.
Огнегрив направился к границе, останавливаясь у каждого дерева, чтобы ос
вежить пограничные метки. Даже здесь, у самой воды, лес уже потерял свою об
ычную свежесть, а листва выглядела пожухлой и вялой. Через какое-то время
впереди показался огромный дуб, а, подойдя ближе, Огнегрив увидел тенист
ую нору, в которой прятались больные.
Он глубоко вдохнул и с облегчением перевел дух. Зловонный запах болезни
исчез! Обрадовавшись, Огнегрив решил быстро осмотреть нору. Подойдя ближ
е, он осторожно заглянул внутрь, потом низко пригнулся и, вытянув шею, уста
вился в темный зев пещеры.
Он успел лишь испуганно охнуть, когда на спину ему обрушилась какая-то тя
жесть, и чьи-то когти полоснули его по бокам. Ужас и ярость захлестнули ег
о. Огнегрив взвыл и бешено извернулся, пытаясь сбросить нападавшего, но э
то оказалось не так-то просто. Огнегрив замер, ожидая, что острые когти во
т-вот вопьются в его бока, однако невидимый противник, хоть и держал его к
репко, но когти выпускать не спешил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85