В следующий миг громкое рычание возвестило о том, что Синяя Звезда верну
лась за своим глашатаем. Быстро обернувшись, Огнегрив увидел, что предво
дительница стоит возле зарослей утесника. Голова ее было гордо поднята,
глаза сверкали гневом.
Ч Мы путешествуем к Высоким Валунам. Звездное племя дарует нам право бе
зопасного прохода. Вы не можете останавливать нас! Но Чернохват и ухом не
повел.
Ч Ты лишила себя права на милость Звездного племени, когда приняла в сво
е племя Хвостолома! Ч крикнул он.
Огнегрив прекрасно понимал озлобленность племени Ветра. Он своими глаз
ами видел, в каких ужасных условиях им пришлось жить в период изгнания. С н
евольной жалостью он вспомнил крошечного котенка, которого помогал нес
ти домой, Ч малыш был единственным выжившим из всего помета.
Ч Вы должны дать нам проход! Ч прошипела Синяя Звезда.
Огнегрив похолодел, увидев, что предводительница, подняв дыбом шерсть на
загривке, выпустила когти, готовясь вступить в бой.

Глава VI

Ч Звездное племя дарует нам безопасную дорогу! Ч упрямо повторила Син
яя Звезда.
Ч Возвращайтесь домой! Ч рявкнул Чернохват. Огнегрив быстро смерил гл
азами своих противников и почувствовал дрожь в лапах. Трое сильных котов
против него и больной предводительницы! Если вспыхнет драка, они оба сер
ьезно пострадают, но он не имел права подвергать риску предводительницу
! Тем более теперь, когда у нее осталась последняя из девяти жизней, дарова
нных Звездным племенем.
Ч Нам придется уйти, Ч прошипел он на ухо Синей Звезде. Та резко поверну
ла голову и изумленно уставилась на него. Ч Это не та битва, в которой сто
ит сражаться.
Ч Но я должна поговорить со Звездным племенем! Ч возразила Синяя Звезд
а.
Ч В другой раз, Ч продолжал настаивать Огнегрив и, видя, что Синяя Звезд
а заколебалась, добавил: Ч Нам с ними не справиться.
Он слегка расслабился, увидев, как Синяя Звезда втянула когти и слегка оп
устила шерсть на загривке. Предводительница повернулась к Чернохвату и
спокойно сказала:
Ч Хорошо же, мы уйдем. Но мы вернемся. Вы не сможете навсегда отрезать мен
я от Звездного племени!
Чернохват выпрямил спину и буркнул:
Ч Мы проводим вас до Четырех Деревьев. Огнегрив снова напрягся. Своим на
глым предложением Чернохват ясно давал понять, что не доверяет слову пре
дводительницы Грозового племени! Огнегрив ожидал, что Синяя Звезда возр
азит, но она молча выступила вперед, прошла мимо воинов племени Ветра и по
бежала в обратный путь.
Огнегрив последовал за своей предводительницей, стараясь держаться ка
к можно дальше от воинов Ветра. Он слышал за спиной их шаги, а, оглядываясь
через плечо, видел, как в розовом море вереска мелькают их сильные, поджар
ые тела.
Достигнув Четырех Деревьев, Огнегрив с Синей Звездой стали спускаться в
низ по каменистому склону, а воины Ветра остались на вершине и, злобно при
щурившись, настороженно провожали врагов глазами. С каждым шагом Синяя З
везда выглядела все более и более измученной. Каждый прыжок давался ей с
огромным трудом, она приземлялась все тяжелее, дышала все громче. Огнегр
ив боялся, что она вот-вот оступится и упадет, но предводительница продер
жалась на ногах до самого конца спуска, где начинались заросли травы. Обе
рнувшись, Огнегрив посмотрел на гребень холма. Три кошачьих силуэта четк
о вырисовывались на фоне бескрайнего сияющего неба, но вот они дружно по
вернулись и скрылись в глубине своей территории.
Проходя мимо Скалы, Синяя Звезда вдруг остановилась и громко застонала.

Ч Что с тобой? Ч испуганно замер Огнегрив. Синяя Звезда лишь раздраженн
о дернула головой, отмахиваясь от его заботы.
Ч Звездное племя не желает посетить мои сны! Ч пробормотала она, обраща
ясь к себе самой. Ч Почему предки так разгневались на мое племя? Ч На наш
ем пути встало племя Ветра, а не Звездное племя, Ч напомнил Огнегрив, не о
чень веря своим словам. В конце концов, Звездные предки могли бы послать и
м чуть больше удачи! Что если Грозовое племя и в самом деле чем-то прогнев
ало звезды? В голове его вновь прозвучали слова Безуха: «Сколько живу, не п
рипомню, чтобы когда-нибудь так нарушали закон!» Он почувствовал, как от с
траха у него голова идет кругом. Неужели Звездное племя разгневалось на
Грозовых воинов из-за того, что Огнегрив, избранный с таким чудовищным на
рушением традиции, продолжает оставаться глашатаем?
Лагерь встретил их возвращение изумленными возгласами и перешептывани
ями, и Огнегрив сразу понял, что всем пришла в голову одна и та же мысль. По д
ороге домой Синяя Звезда несколько раз горько повторила, что за всю исто
рию леса не было случая, чтобы предводителю племени преградили дорогу к
Святилищу.
Еле волоча лапы, не поднимая глаз от пыльной земли, Синяя Звезда поплелас
ь в свою пещеру. Огнегрив с тяжелым сердцем смотрел ей вслед. Он так надеял
ся, что путешествие к Лунному Камню успокоит душу старой предводительни
цы! Но теперь, после позорного возвращения домой, ее состояние только уху
дшилось. Внезапно ему стало так невыносимо жарко, что он опрометью броси
лся к зарослям на краю поляны, где нос к носу столкнулся с возвращающимис
я в лагерь Дымом и маленьким Угольком.
Ч Что-то вы быстро! Ч буркнул Дым, стараясь обойти Огнегрива, но маленьк
ий Уголек так и замер на месте, пожирая глазами обоих воинов.
Ч Племя Ветра не позволило нам пройти через их земли, Ч пояснил Огнегри
в.
Ч Разве вы не сказали им, что идете к Высоким Валунам?! Ч поразился Дым, о
пускаясь рядом со своим оруженосцем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85