Ч Белыш покинул наше племя, Ч выдавил он наконец. Какой смысл скрывать
правду, если она все равно скоро станет известна всему лагерю?! Уголек выт
аращил глаза. Видно было, что малыш потрясен и напуган.
Ч Покинул? Ч эхом переспросил он. Ч Но он… Но он должен был сказать нам!
То есть, я хочу сказать… Я никогда не думал, что он решит навсегда остаться
там!
Ч Где это там? Ч поинтересовался Огнегрив, резко садясь. Ч О чем ты гово
ришь?! Уголек виновато посмотрел на глашатая, понимая, что проговорился и
невольно выдал своего друга.
Ч Иди, ужинай, Ч мягко сказал Огнегрив. Ч Можешь сообщить Частоколу, чт
о Белыш вернулся к жизни домашней киски. Не стоит делать из этого тайны!
Ч Я только… Я просто не могу поверить, что он по настоящему ушел! Ч груст
но вздохнул Уголек. Ч Я буду очень скучать по нему!
Он повернулся и побрел к своей пещере, где его, словно голодная сова, уже п
оджидал Частокол. Огнегрив понял, что еще до заката новость об исчезнове
нии оруженосца облетит весь лагерь.
Ч Куда ушел Белыш? Ч спросил Ветрогон, поворачиваясь к Огнегриву.
Ч Ушел жить к Двуногим, Ч ответил Огнегрив, чувствуя, как каждое слово т
яжелым камнем рассекает знойный лесной воздух. Нужно ли что-нибудь объя
снять? В ушах его все еще звенели душераздирающие вопли Белыша, но он не со
бирался никак оправдывать своего неверного оруженосца. Да и кто поверит
в то, что Белыша увезли насильно, если все племя прекрасно помнит, как оруж
еносец жирел на подачках Двуногих?!
Ч Сдается мне, эта новость обрадует нашего Частокола! Ч нахмурился Вет
рогон.
Словно в подтверждение его слов, полосатый воин, жадно слушавший Уголька
, торжествующе поднял голову и обвел глазами поляну. С упавшим сердцем Ог
негрив смотрел, как Частокол бежит к Долгохвосту и Безуху. Вскоре новост
ь об исчезновении Белыша, подобно побегам темного удушающего плюща, нача
ла распространяться по лагерю. Вот Безух, кряхтя, полез под ветви повален
ного дуба, чтобы поделиться известием с остальными старейшинами, а Долго
хвост, почтительно кивнув Частоколу, понесся к детской. Произошло именно
то, чего боялся Огнегрив Ч Частокол постарался, чтобы весь лагерь узнал
о том, что родственник глашатая предал лесную жизнь и вернулся к Двуноги
м.
Ч Неужели ты все так и оставишь?! Ч не выдержала Песчаная Буря. Ч Будешь
сидеть сложа лапы и смотреть, как Частокол позорит Белыша перед всем пле
менем?!
Ч Я не могу спорить с правдой! Ч грустно покачал головой Огнегрив.
Ч Ты можешь обратиться к племени! Ч прошипела Песчаная Буря. Ч Объясн
и им, что произошло на самом деле!
Ч А что произошло? Белыш отказался от своего племени, когда предпочел об
ъедки Двуногих, Ч заметил Огнегрив.
Ч Тогда хотя бы сходи и доложи Синей Звезде!
Ч Уже поздно, Ч пробормотал Ветрогон. Проследив за его взглядом, Огнегр
ив увидел, как Частокол рысью несется к пещере предводительницы. При мыс
ли о том, что этот сплетник сейчас испортит Синей Звезде спокойный вечер,
у него болезненно сжалось сердце. Предводительница так нуждается в поко
е! Он сердито взмахнул хвостом, проклиная эгоизм Частокола, хотя прекрас
но понимал, что по-настоящему винить следует только Белыша.
Ч Ладно, тогда хотя бы поешь! Ч смягчилась Песчаная Буря, но у Огнегрива
уже пропал всякий аппетит. Он молча уставился на поляну, чувствуя устрем
ленные на себя взгляды соплеменников Ч встревоженные, непонимающие и о
ткровенно любопытные. Ветрогон ударил глашатая хвостом по задней лапе.
Ч Гляди! К ним приближался Частокол. Лицо его светилось злобной радость
ю.
Ч Синяя Звезда хочет видеть тебя! Ч громко крикнул он, обращаясь к глаш
атаю. С тяжелым вздохом Огнегрив поднялся и направился к пещере предводи
тельницы.
У входа он помедлил, нервно обмахиваясь хвостом. Больше всего на свете он
боялся, что Синяя Звезда расценит уход Белыша как очередное предательст
во, совершенное котом из Грозового племени. Что если теперь она усомнить
ся и в Огнегриве, в жилах которого течет кровь вероломного оруженосца?!
Ч Входи, Огнегрив! Ч раздался громкий голос Синей Звезды. Ч Я слышу, как
ты топчешься возле входа! Он пролез сквозь полог. Синяя Звезда по-прежнем
у лежала, свернувшись клубочком, а Буран сидел возле нее, с любопытством п
оглядывая на глашатая. Огнегрив напрягся, боясь, что дрожащие уши выдаду
т его волнение.
Ч Так вот, значит, зачем ты приходил сюда? Ч протянула Синяя Звезда. Ч А
выдумал, будто беспокоится о моем желудке! Ч добавила она с плохо скрыто
й усмешкой. Ч Так я тебе и поверила! Я пока, слава Звездному племени, не при
смерти, чтобы ты носил мне еду! Из-за тебя я было подумала, что племя считае
т меня настоящей развалиной!
Огнегрив не верил своим ушам. Неужели предводительница так спокойно вос
приняла известие об исчезновении Белыша?! Похоже, вечер, проведенный с Бу
раном, сотворил чудо Ч к Синей Звезде вернулись и былая уверенность, и да
же чувство юмора!
Ч Я… я не нарочно, Ч пробормотал он. Ч Я собирался рассказать тебе про Б
елыша, но ты казалась такой… такой умиротворенной. Я не хотел расстраива
ть тебя.
Ч Последнее время я, кажется, была сама не своя, Ч призналась Синяя Звез
да, низко опустив голову. Ч Но это вовсе не значит, что я соткана из паутин
ы! Ч глаза ее посерьезнели, и она продолжила: Ч Я по-прежнему остаюсь пре
дводительницей и поэтому должна знать обо всем, что происходит в моем пл
емени!
Ч Да, Синяя Звезда, Ч прошептал Огнегрив.
Ч Теперь к делу. Частокол рассказал мне, что Белыш решил уйти к Двуногим.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85