Ч Ты же знаешь, я просила их уйти, Ч сказала Пепелюшка, и на этот раз голо
с ее прозвучал уже не так уверенно.
Ч Я верю тебе, Ч просто ответил Огнегрив. Ч Но мой долг требовал провер
ить, послушались они тебя или нет.
Пепелюшка с любопытством покосилась на него.
Ч А как ты узнал, что они ушли?
Ч Крутобок сказал.
Ч Крутобок? Ч радостно воскликнула кошечка. Ч Ты разговаривал с ним? К
ак он? Доволен жизнью?
Ч Вроде да, Ч улыбнулся Огнегрив. Ч Плавает, как рыба!
Ч Шутишь?! Ч ахнула Пепелюшка. Ч Вот не ожидала!
Ч Я сам не ожидал! Ч кивнул Огнегрив и тут же замолчал, смущенный громки
м урчанием в собственном голодном желудке.
Ч А ну-ка иди, поешь! Ч велела Пепелюшка. Ч И поторопись, пока Щербатая н
е умяла всю кучу! Огнегрив нагнулся и лизнул Пепелюшку в серые ушки.
Ч Увидимся попозже! Ч крикнул он. Вернувшись на поляну, он увидел, что Ще
рбатая предоставила ему скудный выбор между белкой и голубем. Поразмысл
ив, Огнегрив взял голубя, окинул взглядом поляну, ища укромное местечко, ч
тобы поужинать, и сразу почувствовал на себе взгляд Песчаной Бури. Она ст
ояла, подавшись вперед, крепко обвив хвостом задние лапы. Огнегрив почув
ствовал, как сердце у него пустилось вскачь. Внезапно ему стало легко и ра
достно! Что с того, что Песчаная Буря совсем не похожа на Пестролистую?! Пу
скай шерсть у нее не пестрая, а золотая, пускай глаза отсвечивают зеленью,
а не прозрачным янтарем! Зажав в пасти своего голубя, он, не отрываясь, смо
трел на палевую кошечку, а в душе его звучали слова Пепелюшки: « Живи насто
ящим, перестань оглядываться на прошлое…» Он знал, что Пестролистая навс
егда останется в его сердце, но не мог продолжать обманывать себя. Разве н
е правда, что при одном виде Песчаной Бури у него мурашки пробегают по спи
не, и шерсть становится дыбом? Повернувшись, он медленно побрел через пол
яну навстречу к ней. Когда он опустил своего голубя перед Песчаной Бурей
и принялся за еду, она замурлыкала от радости.
Дикий, полный ужаса крик заставил его поперхнуться. Песчаная Буря вскочи
ла. На поляну влетели Кисточка и Царапка. Их шерсть была спутана и перепач
кана кровью, а Царапка сильно припадал на одну лапу.
Огнегрив торопливо проглотил застрявший в горле кусок и бросился к патр
ульным.
Ч Что случилось? Ч крикнул он. Ч Где Ветрогон?!
Ч Я не знаю! На нас напали! Ч задыхаясь, пропыхтела Кисточка.
Ч Кто? Ч не отставал Огнегрив.
Ч Мы не разглядели! Ч покачала головой кошка. Ч Было совсем темно.
Ч Но вы могли определить их по запаху! Чем они пахли?
Ч Это произошло слишком близко к Гремящей Тропе. Трудно сказать, Ч отве
тил Царапка, судорожно хватая ртом воздух. Огнегрив с тревогой посмотрел
на оруженосца и понял, что тот едва держится на лапах.
Ч Немедленно отправляйся к Щербатой! Ч распорядился он. Ч Буран! Ч кр
икнул он белоснежному воину, показавшемуся из пещеры Синей Звезды. Ч Я х
очу, чтобы ты отправился с нами, Ч он быстро обернулся к Кисточке. Ч Веди
нас туда, где это произошло!
Песчаная Буря и Дым вопросительно посмотрели на Огнегрива, ожидая прика
за.
Ч Вы останетесь охранять лагерь, Ч решил он. Ч Возможно, это ловушка, ра
ссчитанная на то, чтобы выманить воинов из лагеря. Вы помните, так уже случ
алось раньше!
Что бы ни случилось, он не имел права оставлять лагерь незащищенным, тем б
олее что у Синей Звезды осталась одна единственная жизнь!

В сопровождении Бурана и тяжело пыхтящей Кисточки, он вышел из лагеря и н
ачал карабкаться вверх по крутому склону холма. Добравшись до вершины, м
аленький отряд нырнул в чащу леса. Здесь Огнегрив слегка замедлил шаг, за
метив, что Кисточка не поспевает за ним.
Ч Пожалуйста, постарайся побыстрее! Ч попросил он. Он знал, что она ране
на и страдает от боли, но нужно было во что бы то ни стало найти Ветрогона! К
роме того, его до смерти пугало смутное ощущение, что нападение имеет как
ое-то отношение к племени Теней. В самом деле, еще совсем недавно Перышко
и Белогрудый скрывались на территории Грозового племени. Что если они с
самого начала лгали, намериваясь навлечь беду на приютивших их котов? По
груженный в эти мысли, он все быстрее несся в сторону Гремящей Тропы.
Ч Нет! Ч крикнула Кисточка. Ч Сюда! Ч Прибавив шагу, она обогнала глаш
атая и побежала к Четырем Деревьям. Огнегрив и Буран бросились за ней.
Проносясь под деревьями, Огнегрив успел подумать, что эта дорога ему зна
кома. Однажды он уже шел здесь, провожая Перышко и Белогрудого, когда Синя
я Звезда в первый раз изгнала их с территории Грозового племени. Неужели
племя Теней воспользовалось каменным туннелем под Гремящей Тропой, что
бы напасть на соседей?
Внезапно Кисточка резко остановилась между двумя высокими стволами. Вд
алеке виднелась Гремящая Тропа, ее ядовитое дыхание шевелило густую тра
ву под деревьями. А впереди… Прямо перед собой Огнегрив увидел Ветрогона
. Он лежал, вытянувшись, и в его длинном коричневом теле чувствовалась как
ая-то зловещая неподвижность. Прямо над ним стоял какой-то маленький, сер
ый котик. Сердце Огнегрива рухнуло в пустоту, когда он узнал в нем Перышко.

Широко распахнутыми глазами котик смотрел на приближающихся воинов, а п
отом начал неуверенно пятиться назад. Лапы его заметно дрожали.
Ч Он мертв! Ч горестно завыл он.
Уши Огнегрива задрожали от гнева. Так вот как воины Теней платят за оказа
нную им доброту?! Словно издалека он услышал собственный неистовый вопль
и, не оглядываясь на Кисточку с Бураном, бросился на Перышко. Испуганно за
шипев, котик бросился наутек.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85