Краем глаз
а он заметил, что Пепелюшка поспешно нырнула в пещеру Щербатой, и решил бы
ло, что она пошла попрощаться со своей наставницей, но кошечка быстро выл
езла наружу, подбежала к Синей Звезде и что-то бросила ей под лапы.
Ч Съешь это! Ч приказала она. Ч Это поможет тебе справиться с болью.
Ч Она ранена? Ч испугался Огнегрив.
Ч Можно и так сказать, Ч повернулась к нему Пепелюшка. Ч Только ее раны
не видны… Маковое семя успокоит ее и даст отдых больному разуму. Ч Она по
вернулась к Синей Звезде и настойчиво шепнула: Ч Съешь, прошу тебя. Синяя
Звезда опустила голову и послушно слизнула с земли крошечные черные сем
ена.
Ч Пойдем, Ч ласково сказала Пепелюшка и повела предводительницу проч
ь от пещеры.
Огнегрив молча смотрел им вслед, любуясь спокойной мудростью Пепелюшки.
Щербатая могла бы гордиться своей ученицей! Протиснувшись в пещеру, он п
одошел к мертвой целительнице, ухватил за шиворот ее неподвижное, пропах
шее дымом тело, и потащил к выходу. Он вынес тело на поляну и бережно приве
л его в порядок, чтобы даже в смерти Щербатая покоилась с тем же достоинст
вом, которое отличало ее при жизни. Закончив, он наклонился и ласково лизн
ул старую целительницу.
Ч Сегодня ты в последний раз будешь спать под звездами, Ч прошептал он
и уселся, чтобы бодрствовать всю ночь возле ее тела, как и обещал.
Когда почти полная луна начала медленно таять на светлеющем небе и розов
ая заря поднялась над обугленными верхушками деревьев, к нему присоедин
илась Пепелюшка. Огнегрив поднялся, потянул занемевшие лапы и оглядел вы
горевшую поляну.
Ч Не горюй по сгоревшему лесу, Ч негромко сказала ему Пепелюшка. Ч Он о
чень быстро оправится после пожара и станет еще гуще и зеленее. Сломанна
я кость, сросшись, становится только крепче. Так и лес.
Огнегрив был рад поверить ей на слово. Признательно кивнув, он пошел посм
отреть, что делают остальные.
Возле пещеры Синей Звезды сидела строгая Кисточка.
Ч Пепелюшка велела охранять предводительницу, Ч пояснил вышедший из
тени Буран. Его белоснежная шуба была покрыта грязью и копотью, глаза пок
раснели от дыма и усталости. Ч Она сказала, что Синяя Звезда заболела и н
уждается в постоянном надзоре.
Ч Ясно, Ч кивнул Огнегрив. Ч А где остальные?
Ч Спят, если, конечно, нашли сухое местечко, чтобы прилечь.
Ч Надо бы выслать рассветный патруль, Ч размышлял вслух Огнегрив. Ч Я
боюсь, как бы Коготь не попытался воспользоваться нашей бедой.
Ч Кого думаешь послать? Ч спросил Буран.
Ч Частокол сильнее и опытнее всех, но он понадобится здесь, чтобы помога
ть восстанавливать лагерь, Ч протянул Огнегрив, прекрасно понимая, что
это лишь половина правды. На самом деле он просто не хотел спускать глаз с
полосатого воина. Ч Я бы хотел, чтобы ты тоже остался, если, конечно, не воз
ражаешь, Ч добавил он, и Буран молча кивнул. Ч Я приму решение чуть позже
, после того как поговорю с племенем.
Одним прыжком он взлетел на гладкую вершину Высокой Скалы и воззвал к пл
емени. Лапы слегка скользили по мокрой золе. Коты сонно высунулись из сво
их палаток и удивленно зашевелили ушами, увидев Огнегрива на том месте, о
ткуда к ним обычно обращалась только предводительница.
Ч Синяя Звезда больна, Ч объявил Огнегрив, когда все собрались вокруг С
калы.
Ч Но вчера она выглядела совсем здоровой! Ч дерзко выкрикнул из толпы Ч
астокол.
Ч Она совсем обессилена, Ч ответил ему Огнегрив. Ч Пепелюшка дала ей м
аковых семян, чтобы она смогла отдохнуть и восстановить свои силы, Ч ска
зал он, не обращая внимания на вопросительный шепот, пробежавший по толп
е. Ч Прежде всего, мы должны восстановить свой лагерь. Я знаю, что сейчас в
се вы глядит ужасно, но сезон Зеленых Деревьев в самом разгаре. Лес скоро о
правится после пожара и станет еще гуще и зеленее, Ч Огнегрив и сам не за
метил, как повторил слова Пепелюшки.
Ч Но чем мы будем питаться? Ч крикнула Чернобурка. Ч Лес совсем опусте
л, вся добыча погибла в огне или разбежалась. Ч Она взволнованно посмотр
ела на Уголька и Тростинку. Видно было, что мать не перестает считать их бе
спомощными детьми даже после того, как они навсегда покинули детскую.
Ч Дичь вернется, Ч успокоил ее Огнегрив. Ч Будем охотиться, как раньше,
если нужно, заберемся подальше.
Собравшиеся удовлетворенно зашумели, и Огнегрив почувствовал, как к нем
у возвращается уверенность.
Ч Долгохвост, Кисточка, Царапка и Дым! Ч выкликнул он. Ч Вы заступаете в
рассветный патруль, Ч четверо котов посмотрели на него и молча закивал
и. Ч Быстролап, ты сменишь Кисточку и проследишь, чтобы Синюю Звезду никт
о не беспокоил. Остальные пусть приступают к восстановлению лагеря. Начн
ите чинить пещеры и возводить новую стену. Буран организует небольшие от
ряды для сбора необходимых средств. Частокол, ты будешь наблюдать за вос
становлением стены.
Ч Каким же образом? Ч сощурился Частокол. Ч Все папоротники сгорели!
Ч Найди, чем их можно заменить! Ч отрезал Огнегрив. Ч Но смотри, чтобы б
ыло прочно. Мы не должны забывать об угрозе нападения Когтя. Нужно постоя
нно быть начеку. Все котята остаются в лагере. Ученики могут выходить в ле
с только в сопровождении кого-нибудь из воинов. Ч Огнегрив обвел взором
притихших котов. Ч Все согласны?
Ч Согласны! Ч громко крикнула Белоснежка, взмахнув грязным белым хвос
том.
Ч Вот и отлично, Ч кивнул Огнегрив. Ч Тогда Ч за работу! Коты начали ра
збредаться и вскоре окружили Бурана с Частоколом, ожидая их распоряжени
й.
Огнегрив спрыгнул с Высокой Скалы и подошел к Песчаной Буре.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85