Ч Тебя выручила скорость! Ч холодно сказал он оруженосцу. Ч Но ты вста
л против ветра. Я тебя не видел, но учуял твой запах. И голубь тоже.
Белыш тут же ощетинился и резко бросил: Ч Сам знаю, что стоял против ветра
! Уверяю тебя, эту безмозглую голубку я с одинаковой легкостью поймал бы и
з любого положения! Мне нет никакого дела до того, учуяла она меня или нет!

С этими словами он вызывающе посмотрел на Огнегрива, и тот почувствовал,
как его раздражение превращается в гнев.
Ч Во-первых, это не голубка, а голубь! Ч прошипел он. Ч Кроме того, настоя
щий воин должен с большим уважением относиться к добыче, которая кормит
его племя.
Ч Ну да! Ч огрызнулся Белыш. Ч Что-то я не заметил, чтобы Царапка оказыв
ал большое уважение к белке, которую вчера волочил в лагерь! Он сказал, что
она прыгала, как пьяная, и что любой котенок смог бы поймать такую рохлю!
Ч Царапка всего лишь оруженосец, Ч напомнил Огнегрив. Ч Ему, как и тебе
, предстоит еще многому научиться.
Ч Ладно, ладно, Ч проворчал Белыш. Ч Но я все-таки его поймал, верно? Ч с
просил он, угрюмо ткнув лапой в голубя.
Ч Чтобы стать воином, недостаточно научиться ловить голубей!
Ч Подумаешь! Я и так быстрее Веснянки и сильнее Царапки! Ч фыркнул Белы
ш.
Ч Возможно, ты быстрее и сильнее своих товарищей, зато они знают, что вои
н никогда не охотится с подветренной стороны!
Огнегрив прекрасно понимал, что не должен втягиваться в бессмысленную п
еребранку с Белышом, но упрямство оруженосца раздражало его, как колючка
в ухе.
Ч Велика наука! Вот ты-то подкрадывался по всем правилам, а голубя все ра
вно поймал я! Ч злобно крикнул Белыш.
Ч А ну, тихо!! Ч прошипел Огнегрив, настораживаясь. Он поднял голову и при
нюхался. Лес как-то странно притих, и сердитые вопли Белыша громко раздав
ались между безмолвными деревьями.
Ч В чем дело? Ч непонимающе огляделся Белыш. Ч Я ничего не чувствую!
Ч Я тоже, Ч признался Огнегрив.
Ч Так чего же ты всполошился? Что тебя тревожит?
Ч Коготь! Ч резко ответил Огнегрив. Прошло уже четверть луны с тех пор, к
ак Синяя Звезда изгнала из племени своего бывшего глашатая, но с тех пор о
н постоянно являлся Огнегриву во сне. Коготь пытался убить Синюю Звезду,
но Огнегрив спас предводительницу и открыл племени глаза на предательс
тво глашатая. С тех пор о Когте не было ни слуху, ни духу, однако теперь, прис
лушиваясь к внезапно наступившей тишине, Огнегрив почувствовал на серд
це прикосновение ледяных когтей страха. На секунду ему показалось, будто
весь лес, затаив дыхание, прислушивается… И снова в памяти Огнегрива всп
лыли прощальные слова Когтя: «Будь начеку, Огнегрив. И почаще оглядывайс
я. Потому что настанет день, когда я доберусь до тебя, и ты станешь падалью
…»
Громкое мяуканье Белыша нарушило лесную тишину.
Ч Откуда тут взяться Когтю?! Ч насмешливо спросил он. Ч Синяя Звезда из
гнала его!
Ч Я знаю, Ч кивнул Огнегрив. Ч Но одному Звездному племени известно, ку
да он отправился. Кроме того, уходя, Коготь пообещал вернуться…
Ч Я ни капельки не боюсь этого предателя! Ч гордо вздернул подбородок Б
елыш.
Ч Кто бы сомневался! Ч раздраженно прошипел Огнегрив. Ч Коготь знает
этот лес не хуже любого Грозового кота. Если ты окажешься у него на пути, о
н порвет тебя в клочья!
Белыш пренебрежительно фыркнул и демонстративно обошел своего голубя.

Ч С тех пор, как Синяя Звезда сделала тебя своим глашатаем, ты стал ужасн
ым занудой! Если ты собираешься запугать меня детскими сказочками, то не
на того напал! Этим утром у меня есть дела поважнее. Я собирался как следуе
т поохотиться для старейшин, Ч с этими словами он юркнул в заросли ежеви
ки, оставив голубя на земле.
Ч Белыш! Сейчас же вернись! Ч разгневанно крикнул Огнегрив, беспомощно
глядя на шелестящие заросли травы, в которой скрылся оруженосец. Потом у
друченно покачал головой: Ч Вот Коготь до тебя доберется, мышеголовый д
урак! Ч сердито пробормотал он себе под нос.
Сердито помахивая хвостом, он поднял голубя и задумался, стоит ли нести е
го в лагерь вместо Белыша. «Воин должен сам отвечать за свою добычу!» Ч ре
шил он, наконец, и оттащил мертвую птицу в заросли густой травы. Бережно ра
справив зеленые стебли, он укрыл лакомство от посторонних глаз, хотя оче
нь сомневался в том, что упрямый Белыш пожелает возвратиться за своей до
бычей. «Если вернется в лагерь без голубя, я не разрешу ему есть до тех пор,
пока он его не отыщет!» Ч решил про себя Огнегрив.
Солнце поднялось выше и безжалостно палило землю, высасывая влагу из лис
тьев. Огнегрив навострил уши. Лес по-прежнему зловеще молчал, казалось, вс
я живность затаилась в укрытиях, ожидая, пока вечерняя прохлада принесет
с собой избавление от очередного знойного дня. Тишина действовала Огнег
риву на нервы, и он начал уже подумывать, не побежать ли на поиски Белыша.
«Ты предупредил его о Когте! Не твоя вина, что он не пожелал слушать!» Ч ра
здался у него в голове знакомый голос Крутобока, и Огнегрив невольно смо
рщился от горькой радости, которую несло с собой воспоминание о лучшем д
руге. Эта фраза была как раз в духе бывшего воина Грозового племени!
Когда-то они с Крутобоком вместе готовились стать воинами, потом сражал
ись бок о бок, пока любовь и смерть не разлучили их. Огнегрив снова вспомни
л, как Крутобок нес своих котят на территорию Речных котов. Он решил остав
ить детей в племени, к которому принадлежала их погибшая мать… Крутобок
влюбился в кошку из чужого племени, и если бы несчастная Серебрянка не ум
ерла при рождении котят, возможно, он и сейчас был бы рядом с Огнегривом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85