Ч Белыш вернулся, Ч громко сказал он. В последнее время он никогда не зн
ал, как предводительница отреагирует на ту или иную новость. В любом случ
ае лучше выложить все сразу: Ч Он был на земле Двуногих, в долине под гора
ми.
Ч И сумел оттуда добраться домой? Ч удивилась Синяя Звезда.
Ч Горелый увидел его и пришел в лес, чтобы рассказать мне, Ч покачал гол
овой Огнегрив.
Ч Горелый? Ч озадаченно повела ушками предводительница.
Ч Да, бывший оруженосец Когтя, Ч осторожно напомнил Огнегрив.
Ч Я прекрасно знаю, кто такой Горелый! Ч разозлилась Синяя Звезда. Ч Я с
прашиваю, что он делал на территории Грозового племени?
Ч Он пришел рассказать мне, что видел Белыша, Ч повторил Огнегрив, чувс
твуя, что закипает.
Ч Белыш… Ч повторила Синяя Звезда, слегка склоняя голову к плечу. Ч Зн
ачит, он вернулся? Почему он решил сделать это?
Ч Он хочет вновь стать частью племени. Двуногие забрали его насильно, он
не хотел покидать лес!
Ч Выходит, Звездное племя привело его обратно…
Ч С помощью Горелого, Ч поправил Огнегрив. Синяя Звезда долго сидела, у
ставившись в песчаный пол пещеры.
Ч Я полагала, Звездное племя желает, чтобы он нашел свое место за предела
ми Грозового племени, Ч задумчиво протянула она. Ч Но я ошибалась, Ч он
а резко повернулась к Огнегриву. Ч Горелый помог тебе?
Ч Да. Он привел нас к тому месту, где Двуногие держали Белыша. И еще он спас
нас от собак.
Ч Что сказал Горелый, когда ты рассказал ему о предательстве Когтя? Ч в
незапно спросила Синяя Звезда. Огнегрив так растерялся, что не сразу наш
елся с ответом.
Ч Ну, он… Он был потрясен, это понятно…
Ч А ведь когда-то он пытался предостеречь нас против него, помнишь? Ч с т
оской спросила Синяя Звезда. Ч Теперь и я вспомнила… Почему я тогда не по
слушала его?! Огнегрив заметался, не зная, как успокоить ее.
Ч Но в ту пору Горелый был всего лишь оруженосцем! Все племя восхищалось
Когтем. Он умело скрывал свои преступления!
Ч Я ошиблась и в Когте, и в Горелом, Ч тяжело вздохнула Синяя Звезда. Ч Я
обязана извиниться перед Горелым, Ч она подняла тяжелый взгляд на Огне
грива. Ч Как ты думаешь, могу я снова пригласить его в племя?
Ч Он не захочет возвращаться, Ч покачал головой Огнегрив. Ч Мы остави
ли его на территории Двуногих, там, где живет Ячмень, Ч пояснил он. Ч Он п
рижился там и теперь счастлив. Ты была права, когда сказала мне, что, покин
ув племя, он найдет свою судьбу.
Ч Но ошиблась же я в Белыше! Ч разозлилась Синяя Звезда. Огнегрив понял,
что разговор принимает нежелательный оборот и грозит нарушить тот хруп
кий покой, который Синяя Звезда обрела под воздействием терпеливого Бур
ана.
Ч Я думаю, Белыш рожден для жизни в племени, Ч твердо сказал он, стараясь
заглушить свои сомнения. Ч Но только ты можешь решить, стоит ли брать его
обратно в племя.
Ч С какой стати мы должны его прогонять?!
Ч Частокол полагает, что Белыш рано или поздно вернется туда, где родилс
я, Ч пробормотал Огнегрив.
Ч А ты сам что думаешь?
Огнегрив набрал в грудь побольше воздуха и ответил:
Ч Я думаю, что время, проведенное у Двуногих, помогло ему понять свою суд
ьбу. Сердце его осталось в лесу, как и мое. Он воспрянул духом, увидев, как пр
ояснился взгляд Синей Звезды.
Ч Отлично. Я объявлю племени, что Белыш может остаться с нами, Ч решила о
на.
Ч Спасибо, Синяя Звезда. Огнегрив понимал, что должен испытывать горазд
о большую радость оттого, что Белыша снова приняли в племя, но счастье его
было омрачено тревогой. Белыш показал себя храбрецом, сражаясь с патруле
м племени Ветра, и был заметно рад своему возвращению, но надолго ли хвати
т его задора? Что если вскоре ему наскучат тренировки? Или надоест самост
оятельно добывать себе пропитание?
Ч И еще я хочу объявить всем, что если Горелый когда-нибудь вновь появит
ся на нашей земле, каждый Грозовой кот обязан оказывать ему почести, кото
рыми мы удостаиваем соплеменников! Ч продолжала Синяя Звезда.
Огнегрив с благодарностью склонил голову. Горелый никогда не пользовал
ся особой любовью племени, поскольку был слишком запуган своим грозным н
аставником, но в целом у Грозовых котов не было никаких причин относитьс
я к нему с предубеждением.
Ч Когда ты объявишь свое решение? Ч спросил он, думая о том, что всему пле
мени будет приятно вновь увидеть свою предводительницу на Высокой Скал
е.
Ч Пошли ко мне Частокола, Ч распорядилась Синяя Звезда. Ч Я поговорю с
ним, а он передаст мое решение остальным. Огнегрив разочарованно понурил
голову. Почему Синяя Звезда не хочет сама обратиться к своему племени? На
какой-то миг ему вдруг показалось, что ею движет дальновидный расчет и он
а хочет произвести впечатление на племя, передав свою волю через кота, ко
торый больше других противился возвращению Белыша. Но по выражению лица
Синей Звезды трудно было сказать, руководствуется она мудростью или стр
ахом. Когда он сбивчиво попрощался и поплелся к выходу, Синяя Звезда лишь
равнодушно посмотрела ему в след. Усталый и голодный, он подошел к куче св
ежей еды и был приятно поражен ее размерами, тем более что солнце еще не до
стигло своего зенита. «Охотники неплохо потрудились», Ч довольно подум
ал Огнегрив. Он вытащил белку и почувствовал, что она уже начала попахива
ть, полежав немного под палящими лучами солнца. Что-то гроза слишком долг
о собирается! Хоть бы разразилась поскорее!
По пути к зарослям крапивы Огнегрив сделал крюк и подошел к пещере оруже
носцев. Белыш в одиночестве сидел у входа, жадно поедая воробья.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85