Но позволь мне сначала
рассказать тебе о силе, заключенной в Знаке Драконьей Крови, и тогда ты
сама решишь. Давным-давно в моем роду был человек по имени Тремсан. Он был
великим воином и магом. Он сумел вызвать в наш мир драконов Старпа. И это
он сделал Знаки, которые дали нам власть над этими существами.
Рассказывая, Фелея не переставая поглаживала свой небольшой амулет, и
Норисса увидела, как красный камень под ее пальцами стал ярко-алым - точно
так же, как камень в ее медальоне в тот день, когда она впервые взяла его
в руки. Тем временем алое сияние на груди Фелеи слегка поблекло, а затем
камень начал блестеть и переливаться, словно по золотому блюдечку текла
настоящая капля алой живой крови. Вторя движениям пальцев Фелеи, ее
собственный медальон начал нагреваться. Голова Нориссы пошла кругом, и
острая тоска по чему-то неведомому охватила ее. Схватив кубок с вином,
Норисса выпила его содержимое одним долгим глотком, и только осадок
горечью остался на губах.
Когда Норисса успокоилась, Фелея, выгнув дугой бровь, иронично
улыбнулась ей.
- Ты наверняка уже как-то почувствовала силу амулета. Теперь-то тебе
понятно, почему за него можно пойти на убийство?
Норисса моргнула. Фелея не сдвинулась с места, но Нориссе почудилось,
что вместе с последними ее словами что-то изменилось. На краткий миг, не
дольше чем пауза между двумя ударами сердца, она словно выросла, заполнив
собой всю комнату. Темный и страшный жар медленными волнами истекал из
нее. "Это все вино", - подумала Норисса и снова моргнула. Гигантская тень
исчезла, и ее тетка снова выглядела как и прежде: тонкой и бледной,
прекрасной даже в печали.
Когда Фелея отвернулась, Норисса заметила, как дрожит ее горло -
очевидно, это были чувства, которые Фелея не облекла в слова. Когда же она
заговорила, голос ее был мягок и тих:
- Знаки существуют двух видов: Знак Л'ерит вручается тем, кто будет
советовать и оказывать поддержку. Знак г'Хайн вручается тем, кто рожден
править.
- Кто же решает это? - спросила Норисса.
- Компаньон, связанный с амулетом, выбирает среди тех, кто обращается
с просьбой о вручении Знака. - Фелея снова прикоснулась к цепочке на шее.
- Я - Л'ерит. Наш дед, отец нашей с Бреанной матери, был г'Хайн. Бреанна
же не была связана с Компаньоном.
С этими словами Фелея встала со своего места и принялась расхаживать
взад и вперед вдоль окон.
- По традиции, когда умирает член клана - мужчина или женщина,
связанный с Компаньоном, любой другой член клана старше двадцати лет
вправе обратиться с просьбой о том, чтобы освободившийся Компаньон был
отдан ему. Так и произошло, когда умер старейший г'Хайн. Претендентов было
довольно много, в том числе и Бреанна, хотя ей было всего четырнадцать. Но
из всех кандидатов был избран наш дед, и с этого момента ненависть Бреанны
стала расти. Сестра всегда была сильна в колдовстве, к тому же она с
жадностью училась. Когда она почувствовала себя достаточно могущественной,
она подняла смуту внутри клана.
Остановившись у окна, Фелея смотрела в ночную темноту, и Норисса
обнаружила, что напряженно ожидает ее следующих слов.
- Произошла битва, и Бреанна сразила деда, овладев его Компаньоном в
момент смерти. Потом она бежала в Сайдру и здесь завоевала расположение
короля Брайдона. - Фелея вернулась в свое кресло, в глазах ее застыло
выражение мольбы. - Мои родичи устали от войны, Норисса. И вместо того
чтобы заставить сражаться весь клан, они послали меня вернуть нашей семье
Знак Драконьей Крови. Ты знаешь, что из этого вышло. Ты - это только одна
жертва этого конфликта. Второй его жертвой стала я.
- Ты?
Фелея удрученно кивнула:
- Я связана клятвой, Норисса, и не посмею возвратиться домой без
Знака. Вот почему я приложила столько усилий, чтобы остаться здесь, вот
почему я так долго тебя искала. Ты одна способна освободить меня от этой
тяжести.
Пораженная Норисса даже чуть привстала в своем кресле. Это движение
получилось у нее непроизвольно, словно она хотела очутиться подальше от
безумия последних слов Фелеи. Однако вспыхнувший в ней гнев превозмог
удивление, и она снова опустилась на мягкие подушки, недоверчиво
рассматривая Фелею.
- Ты погубила моих родителей, ты разорила мою страну, и ты охотилась
на меня всю мою жизнь. И после этого ты заявляешь, что я должна помочь
тебе исполнить твой долг?
Фелея низко наклонила голову.
- Да, я сделала это, - прошептала она еле слышно, - но это был не мой
выбор.
- Ты так говоришь, но я не видела никаких доказательств этому.
Уголком глаза Норисса заметила бледное личико Иллы. Девочка
выглядывала из-за ширмы, за которую она и служанка Фелеи удалились, ожидая
дальнейших распоряжений той или другой леди. Илла слегка покачала головой
- это движение и ее взгляд означали предупреждение и призыв к
осторожности, но Норисса не пыталась сдерживаться. Она чувствовала, что
гнев приносит ей облегчение, очищая мысли, и сотни вопросов появились в ее
мозгу, рассортированные по порядку и по степени важности. Но Фелея подняла
голову, и что-то в ее взгляде вернуло на место ту муку, которая терзала
Нориссу.
- Ты думаешь, что смерть сестры доставила мне удовольствие? -
спросила она, и крупные слезы покатились по ее щекам, а плечи задрожали.
Она крепко обхватила себя руками и повернулась к окну, за которым дрожало
темное звездное небо. - Когда Бреанна бежала в Сайдру, мы подумали, что
война окончена.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136