К тридцати трем годам Вик заметно
продвинулся и Гек решил лишний раз поддержать его своим
присутствием, чтобы остальные ребята, типа Сторожа и Малыша не
очень хватали его за шиворот. Парень верный и надежная рука
никогда не помешает... Гек наскоро попрощался и покинул дом
Малоунов, а Луиза и Анна, мама и дочь, остались посидеть на кухне
и попить кофе с птифюром.
-Мама, знаешь, все-таки дядя Стив такой странный...
-Что ты имеешь в виду, доча?
-Ты ведь видишь, что мы с ним парочка юзеров, компьютерных
любителей. Это накладывает свой отпечаток на многое. Я стала себя
ловить на том, что у меня и язык и ассоциации тесно стали связаны
с этим миром. Так вот, он напоминает мне одну операционную
систему, им очень любимую...
-Ты вся в отца. Мне, например, в жизни не понять, что такое
операционная система, или какой-то винчестер...
-Это не так важно, мама. Что касается системы, то она позволяет
решать одновременно целый ряд задач: распечатывать, таблицу
набирать, "мыло" варить и так далее. Вот и дядя Стивен такой же
устойчиво-закрытый: для каждого человека или дела у него выделен
как бы отдельный фолдер, папка с тесемочками. Заклинило с ней --
он папочку закрыл, что-то шредернул, остальная система работает,
как ни в чем не бывало и перезагрузки не требует. С ним общаться
легко и интересно, но кто он, что он, чем живет и дышит, помимо
нас, чем занимается -- я лично не понимаю. И вообще -- что ему от
нас надо, я ведь тоже не знаю. Может быть он за тобой ухаживает?
-Нет, Анна, не ухаживает. И я его не понимаю в чем-то, но
ничего плохого он нам не делал, выгоды же от нас ждать... Он
только помогал и весьма существенно...
-А папа ему тоже много помогал!..
Луиза горько задумалась. Однажды днем, когда Анна неожиданно
приболела и к приходу Ларея спала у себя крепким сном, он
согласился выпить чашечку кофе с Луизой. Они говорили, о чем --
она уже не помнила... Потом вдруг все как-то так получилось...
Наверное она сама виновата, что Ларей превратно истолковал ее
слова... И не нашлось никаких сил даже для малейшего
сопротивления... Она до сих пор не понимает, как это произошло,
ведь до того дня она была абсолютно верна Джози и не знала
другого мужчины... Но их связь, начавшись так стремительно,
практически прервалась после второго или третьего раза. Так
глупо... Однажды она, не вполне владея собой, назвала его
Джози... И все. Были еще две неудачных попытки, но Ларей явно к
ней охладел, как к женщине, у него ничего не получалось. С тех
пор их отношения оставались вполне дружескими, но не более того
(Гек тоже помнил тот момент. Тень Малоуна легла между ними и Гек
ничего с собой поделать уже не мог, эрекция ему не подчинялась.
Он и сам не ожидал от себя эдакой мягкотелой чувствительности, но
что случилось -- то случилось. Пришлось со вздохом и с
философским смирением вернуться к привычному -- к рынку
профессионального сексобслуживания).
Потеря к потере, беда к беде. Только все наладилось --
материально и с Анной -- вновь утрата: погиб Леонардо Коррада,
покончил жизнь самоубийством. Жизнь так несправедлива: даже здесь
пришлось плакать одной, ни Анна, ни Ларей не пожелали разделить
ее горя.
Сколько сил пришлось им всем затратить, чтобы похоронить Учителя
в достойном месте, с соблюдением всех приличий... Она и сейчас
дважды в месяц его навещает...
-Ну не ухаживает, ему же хуже. Ты у нас красавица из
красавиц!.. Мама, я давно хотела с тобой кое о чем поговорить...
Обещай, что не отмахнешься и не рассердишься?
-А о чем?
-Нет, обещай!
-Ну хорошо... Но это несколько странно... О чем же ты хотела
поговорить?
-Мама, я уже не маленькая девочка и все-все понимаю. И еще я
очень люблю тебя и нашего папу. Больше всех на свете... Короче
говоря, если ты захочешь вновь выйти замуж, я не рассержусь и
препятствовать не стану...
-Анна, что ты несешь! Я не думаю ни о каком замужестве. Как ты
только могла под...
-Мама! Ты обещала не сердиться и не отмахиваться. Ты совсем
молодая, рядом со мною -- как старшая сестра. Что же теперь -- ты
всю жизнь папу оплакивать будешь? Для нас с тобой, для нашей
памяти он ведь все равно живой. Но твоя жизнь на этом не
заканчивается.
-Тебе хочется, чтобы у нас в доме был папа? Ты это имеешь в
виду, доча?
-Не говори глупостей. Мне не нужен новый папа, или отчим, как
он там называется, я хочу, чтобы ты была счастлива.
-Я и так счастлива, я ведь не одна, а мы с тобой вдвоем.
-И тем не менее. Пойми, я ведь тебя замуж не гоню. Через год,
или через три, встретишь человека -- меня не бойся, я все приму
как надо.
-Ладно, я буду иметь в виду. -- Луиза примирительно улыбнулась и
погладила Анну по голове, как несмышленыша, не ведающего что
говорит. Анна возмущенно тряхнула короткими кудрями (волосы у нее
вились, в отличие от матери) и даже откатилась с креслом в
сторону.
-Я же абсолютно серьезно говорю и в полном рассудке. Все тебе
кажется, что я сюсенька с куколками. А я, между прочим, уже дело
делаю, у меня счет в банке и деньги на нем.
-Боже! Откуда? Дядя Стив подарил?
-Вовсе нет! Хотя твоя правда, немного помог. Мы с ним
сварганили от моего имени на открытый конкурс программу по
конвертации электронных таблиц и она заняла второе место. Приз --
две тысячи, от своей половины дядя Стив отказался в мою пользу. А
счет я сама открыла, не выходя из дому. Мы же к сети подключены,
все исключительно просто. Я тебе попозже рассказать хотела,
сюрприз сделать, но к разговору пришлось...
-Ну ты у меня умница! Но имей в виду -- в деньгах мы не
нуждаемся, материально мы хорошо обеспечены.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154