-Очень приятно. Муж много рассказывал о вас...
-Рассказывал? Обо мне? -- Гек комично вытаращил глаза. -- Как
интересно! Что же он этакого обо мне рассказал, что вам от этого
стало приятно? -- Луиза Малоун смутилась и густо покраснела. Она
и не собиралась заходить на работу к мужу, но уже на улице
обнаружила, что не взяла из дому денег и решила заглянуть, чтобы
далеко не возвращаться, к Джози. Он лапушка и не рассердится. Об
этом страхолюдном мужчине с волчьим взглядом она, конечно,
слышала от мужа. Теперь он вышел из тюрьмы и, Господи, хоть бы у
Джози не было из-за него неприятностей. Не надо никаких его
денег, Господи. Муж говорит, что ладит с ним, но мало ли...
Гек видел ее испуганное, напряженное лицо и ему стало завидно от
осознания того, как один человек может так беспокоиться и
переживать за другого, близкого и любимого. Он улыбнулся,
погладил себя по еще лысой, но начинающей обрастать голове:
-Я недавно освободился из мест заключения. Грехов у меня
множество, но я настолько испорчен, что ни один не отдам вашему
мужу, все себе подберу. Кроме того, если бы великолепный Джозеф
Малоун из адвокатов перешел бы работать в прокуратуру, то ему
пришлось бы иметь дело, извините за выражение, с государственными
чиновниками от Фемиды, а грязнее и опаснее этого народца -- не
сыскать и в Голливуде, не то что в тюрьме. Врач ведь не смотрит
-- кто хороший, а кто плохой: лечит всех, кто под руку попадется.
Так же и адвокат -- кто-то должен оградить меня от произвола
местных властей, пока я не выкарабкаюсь из этого болота. Вы меня
поймете, надеюсь?
Слыша грамотную и вежливую речь, с потугами на шутки, Луиза
закивала, немного успокоенная этими странными доводами, и почти
забыла о его глазах.
-Это вы меня извините, что я вторглась так несвоевременно,
так... оторвала вас от дела. Видимо секретарша отлучилась и не
поставила меня в известность, что ты занят. Еще раз прошу меня
извинить, Джозеф, можно тебя на минуточку?.. Ей-богу, господин
Ларей... Я присмотрела дочке платьице, поехала, пока с ней
нянечка сидит, а кошелек забыла... Да, хватит безусловно, мой
дорогой. Я убегаю, не мешаю, до свидания. Джози, мы ждем папочку,
не задерживайся!
Малоун с облегчением закрыл дверь и развел руками:
-Женщины! Она училась в пансионе у кармелиток, знаете ли,
правила хорошего тона... Я, естественно, упоминал вас,
первопричину нашего благосостояния, но рассказывать...
-Да все нормально, Джозеф. Если можно мечтать о женитьбе, то
только на такой женщине, как твоя супруга. И я даже не красоту ее
имею в виду. Она молодчина, а тебе счастливый фант выпал,
тьфу-тьфу-тьфу!.. Ну так что?
-Я верю в ваше благоразумие, Стив, я согласен. И если даже иной
раз придется, как тогда, с чиновниками...
-Не придется. Взятки и без тебя дадут и возьмут. Ты будешь моей
легальной, абсолютно законной, подчеркиваю, защитой. Более того,
в качестве моего -- и моих людей -- адвоката, тебе не придется
сталкиваться с наркотиками, политикой и сексуальными
преступлениями. За это ручаюсь. Законопослушным гражданином, так
вдруг, может я и не сумею стать в ближайшее время, но вдов и
сирот не ограблю. Да и вообще -- для тебя я буду честным
человеком -- обыватилум-вульгарис. И, если уж на то пошло: даю
тебе право, если ты почувствуешь нежелание со мной работать --
клянусь своим словом -- ни упрека, ни крюка, не говоря уже об
угрозах, не будет. Мы не один год знакомы, ты меня знаешь.
-Знаю. Потому и соглашаюсь, пусть даже с колебаниями,
простительными в моем положении. Но ничего худого я о вас Луизе
не говорил.
-Ну, по рукам!.. Так, раз с делами мы покончили -- можешь
хвастаться. Что ты там по телефону говорил про какую-то сказку?
-А вот она! -- Малоун подошел к углу и сдернул кожаный чехол с
некоего устройства. Гек с удивлением поглядел на все это
хозяйство.
-Это телевизор, вижу. А это что за фигня? Что прибор --
понимаю, а вот дальше...
-Это микро-ЭВМ, мой персональный компьютер. Сам из Штатов
привез -- три тысячи баксов! И это без программного обеспечения.
За него еще штуку накинули.
-Круто! Я слышал про ком...пьютеры, правильно, да? Это чтобы
считать очень быстро.
-Не совсем, -- засмеялся Малоун плотоядно потирая толстые ручки.
Считать -- вон у меня на столе, и у секретарши -- калькуляторы
стоят. А это... Это чудо из чудес!
-А телевизор при чем?
-Это монитор, чтобы я мог наблюдать за работай компьютера. А
это -- клавиатура, как на пишущей машинке. Правда -- английского
алфавита; и команды понимает он только по-английски, на бабилосе
не попишешь. Восемьдесят четыре клавиши, с переключателем
регистра.
-Восемьдесят три.
-Что?
-Клавиши, их здесь восемьдесят три.
-Да? Ну может быть. Машина -- 820, фирмы Ксерокс -- зверь в
работе, мощь и красота...
-Да что он делает-то, если не считает? И что такое --
программное обеспечение?
-Многое. Программы -- это правила, по которым действует
компьютер. Я накупил разного, теперь у меня есть возможность
хранить и набирать документы в электронном виде. Печатная машинка
и архив на одном столе. На одной такой дискетке можно сохранить
сорок страниц текста. А если я подключусь, а я добьюсь, к нашей
ЭВМ, адвокатской коллегии -- то вообще...
-Интересно. А можешь включить? Уж очень ты аппетитно
расписываешь, даже меня разобрало любопытство... -- Малоун с
умоляющим жестом выхватил из рук Гека черный плоский квадратик:
-Стив, ради бога, аккуратнее, дискетки очень нежные, боятся
пыли, пальцев... Вся информация на них, включаю...
Замерцал зеленоватый экран, побежали какие-то цифры, значки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154