..
Арбуз, захватив инициативу, в сотый раз теребил людей, пытаясь
найти хоть какие-нибудь следы -- тщетно. В данную минуту он
вырвался на полкорпуса вперед, по отношению к другим
предводителям, но понимал, что Тони, Малыш, да и Гнедые -- не
встанут под его начало -- уже сейчас кривятся и оскаливаются...
Да и черт с ними, такие крутые -- так пусть сами попробуют воз
везти, не жалко... Дурачье грызливое... Ну где же Ларей, мать
его... Все протухает прямо на глазах... Хорош предновогодний
подарочек!..
Резкий, настойчивый звонок в дверь заставил окружающих
вздрогнуть:
-Храм, глянь кто там?
Храм, адъютант Сторожа, посмотрел в перископ и торопливо стал
сбрасывать запоры с металлической двери. Голова его с выпученными
глазами вывернулась тем временем в сторону сидящих:
-Сам!
Запоздало прогудел зуммер на карманной рации, Арбуз приставил
трубку к уху и услышал от остолопов из наружной охраны то, о чем
уже догадался самостоятельно: Ларей!
Ларей, как всегда, резко выдвинулся из-за двери и стремительно
пошел вперед. Арбуз настолько обрадовался, что встретил его
взгляд без обычного холодка в ребрах.
-Шеф (Гек сощурился)... Ларей! Мы тут не знали что и думать...
Ты бы хоть предупредил кого... Мало ли...
Ларей был бледен и вроде бы похудел, в теплом свитере, несмотря
на теплынь, а на правой щеке его, от виска к самой шее тянулись
три параллельных борозды -- почти свежие царапины, впрочем не
глубокие и на вид пустячные.
-Некогда было. Привет, ребята. -- Наскоро поздоровался за руку с
каждым, даже Стоса не пропустил. -- На кухне есть что? Жрать хочу
-- как из пушки. Никак было не предупредить: в Иневию пришлось
по-тихому смотаться, только что с дороги, -- соврал Гек первое,
что пришло ему в голову. Соврал и с удивлением отметил, как
распахнулись глаза у Тони и вытянулась жирная физиономия у
Арбуза. Да еще они переглянулись, вроде как даже что-то поняли...
Интересно что? (А вот что: по всем столичным газетам жевалась
очередная сенсация века: в Иневии третьего дня при неясных
обстоятельствах покончил с собой -- выбросился из собственных
апартаментов на верхнем этаже небоскреба -- крупнейший
независимый золотопромышленник Бабилона Марио Даглас. Следствие
терялось в попытках найти более-менее рабочую версию, масс-медиа
вывалили их на прилавок более сотни -- на все вкусы. И никто,
включая личного врача, не знал, что Даглас с детства страдает
приступами депрессии, осложненными в последние годы пьянством и
импотенцией. Но если Арбуз, Сторож и Фант читали о происшествии и
видели репортажи, то Гек в ту минуту и этого не ведал).
-Сейчас сделаем! -- Арбуз махнул рукой, посылая кого-то на
кухню и ринулся туда сам, задевая спины сидящих массивным своим
животом. -- Тони, расскажи что к чему, а я на кухню покуда...
Выслушав первые доклады, Гек сдержанно одобрил действия своих
подручных, велел снять и отправить по домам охрану. Приближенные
остались, включая Фанта, набирающего в последнее время вес и
авторитет (головастика, а не кулакастика, как, например, Гнедые).
Гек сидел во главе стола и увлеченно поглощал двойной ромштекс с
гарниром из вареной картошки, обжаренной в яйце. Арбуз то и дело
утирал лицо здоровенным носовым платком: напряжение последних
дней отпустило и он только сейчас, задним числом, ощутил всю его
тяжесть. Сходные чувства испытывал и Тони Сторож: когда кругом
война, когда чуть ли не с десяток Дядей отдали приказы на их
уничтожение, не время волчить друг против друга -- всех,
победителей, побежденных -- слизнет объединенная ненависть
соседей. Только беспощадный и бестрепетный Ларей мог, не теряя
ума и хладнокровия, вырулить в такую минуту -- с ним было
спокойно, без него -- отчаянно.
-Эл, скажи, чтобы чай несли... Фу-у, полегчало... Через пару,
так, недель, а может месяцев, Тони, предстоят тебе переговоры о
замирении с некоторыми соседями. А чтобы они были посговорчивее
-- необходимо за это время добыть парочку Дядей: Дядю Тома,
скажем, и Дядю Ноэла, да с полдюжины кого помельче. План я
разработал в общих чертах. Тони доведет его до ума, вместе с Элом
-- понял, Тони? -- Когда все подготовите, к послезавтрашнему
вечеру, к 20-00, тридцатого числа, покажете мне. Эл, -- обратился
он к Арбузу, -- ты у нас по рыжевью специалист?
Арбуз молча пожал широченными плечами (ходка у него была
двенадцать лет за контрабанду золота, а могли и расстрелять).
-Посоветуешь Гнедым что и как, а вам -- Гек развернулся, глядя
в первую очередь на Гнедого Пера, -- вам обеспечить литье из
очищенного "песка" в стандарте "мыло", объем примерно -- две
тонны. Срок подготовки и исполнения -- месяц. Непосредственная
поставка материала -- за мной, под мою ответственность, тут вам
думать ничего не надо.
Арбуз испытующе глянул на Тони, тот чуть заметно кивнул (мысли их
двигались параллельно: ясно теперь, как и у кого шеф в Иневии
золотишко добывал. Круто!)
-...Фант! Хватит там ковыряться, совсем свихнулся на технике
своей! -- Фант поспешно спрятал в карман коробочку, набитую
проводками, крышечка от нее упала под стол, да так и осталась там
валяться до конца совещания -- лезть за ней под стол в такую
минуту Фант не посмел. -- Завтра в десять сюда, с аппаратурой,
надо съездить нам кое-куда... Что? Возьми свой хваленый
"антиклоп", будет вполне достаточно, да.
-Малыш! (Гек все еще сбивался иногда и называл Малыша по
кличке, а не по имени, как полагалось по уложениям, введенных
самим Геком, для парня его ранга. Но Малыш не смел обижаться и
поправлять, да и сам еще не привык до конца к своему высокому
положению.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154