Ноги были
великолепны, но почему-то Аззи не хотелось употреблять их на
такие прозаические цели. Он вспомнил, что при первом взгляде на
эти ноги у него родилась какая-то смутная идея - правда, какая
именно, он забыл. Тем не менее Аззи был уверен, что ноги можно
употребить с большим толком, чем просто съесть, поэтому он
прислонил их к могильному камню и отошел, дабы издали взглянуть
на созданную им композицию.
В этот момент у него появилось почти непреодолимое желание
поговорить с самим собой. В те далекие времена демоны могли
пролететь сотни миль лишь для того, чтобы найти подходящее
местечко, где без помех можно произнести монолог, а на
пустынном итальянском нагорье, где дул пронизывающий ветер и
слышался лай шакалов, это было особенно приятным занятием.
- О ноги, - начал Аззи, - я уверен, вы великолепно шагали
на радость даме вашего хозяина. Вы умели и кланяться, ибо так
стройны и мускулисты, так легки, что дамы должны были одаривать
вас своей благосклонностью. О ноги, я вижу вас раскинутыми на
ложе на античном пиру, а потом плотно сжатыми в высшем
пароксизме любви. Когда вы были молоды, вы легко
вскарабкивались на величественный дуб, бежали рядом с водными
потоками, по зеленым лугам и полям вашей родины. Осмелюсь
утверждать, что, прокладывая новые пути, вы преодолевали
непроходимые чащи и любые препятствия. Не было такой дороги,
которая оказалась бы слишком длинной для вас, ибо вы никогда не
уставали.
- Ты так полагаешь? - сказал кто-то с высоты за спиной
Аззи.
Аззи обернулся и увидел облаченную в тогу мрачную фигуру
Гермеса Трисмегистуса. Аззи не удивило, что Гермес последовал
за ним. Возможно, судьба древних богов отличается от судьбы
демонов и злых духов тем, что она никак не связана с
категориями добра и зла.
- Рад снова видеть тебя, Гермес, - сказал Аззи. - А я тут
решил немного пофилософствовать над этой парой ног.
- Я не собираюсь мешать тебе.
Гермес пролетел примерно в пяти футах над головой Аззи,
грациозно приземлился, наклонился и принялся изучать ноги.
- Как ты думаешь, какому человеку они принадлежали? -
спросил он.
Аззи тоже взялся исследовать свой выигрыш.
- Очевидно, человеку счастливому и веселому, потому что,
видишь, на них еще остались игриво раскрашенные шерстяные
ленты, какие любят щеголи и те, кто очень хорошо думает о себе.
- Щеголь, говоришь?
- Почти наверняка. Посмотри, как изящны икры. И обрати
внимание на совершенство формы и мускулатуру бедер. Можешь
заметить также, что ступни небольшие, с высоким
аристократическим подъемом, пальцы не искривлены, а ногти ровно
подстрижены. На пятках не видно и следов мозолей. Этому парню
не приходилось трудиться, чтобы заработать на жизнь, во всяком
случае ногами. Как ты думаешь, какая судьба его постигла?
- Это мне неведомо, - ответил Гермес. - Но скоро мы
узнаем.
- У тебя есть наготове какой-нибудь трюк? -
поинтересовался Аззи. - Хитрое заклинание, неизвестное обычным
демонам?
- Не зря же я стал святым покровителем алхимиков, -
промолвил Гермес. - Они призывают меня, когда упаривают свои
смеси. Бедолаги ищут способ превращения свинца в золото, а я
могу обратить мертвую плоть в живую память.
- Похоже, это полезный трюк, - заметил Аззи. - Можешь его
продемонстрировать?
- С удовольствием, - ответил Гермес. - Посмотрим, как эти
ноги провели свой последний день.
Как обычно бывает при заклинаниях, вдруг появилось облако
дыма и послышался звон бронзового гонга. Постепенно дым
рассеялся, и Аззи увидел...
Юный принц выступил на защиту отцовского замка. Он был
красивым юношей и считал себя настоящим воином. За ним шел его
отряд. Отряд выглядел внушительно. Легкий летний ветерок трепал
алые и желтые стяги.
Потом они увидели перед собой другое войско. Принц
остановил своего коня и подозвал сенешаля.
- Вот наши враги, - сказал принц. - Как говорят в
Лапландии, они оказались между скалой и жесткой глыбой льда.
Теперь им не уйти...
Только это и увидел Аззи. А потом видение исчезло.
- Ты можешь узнать, какая судьба его постигла? - спросил
Аззи.
Гермес вздохнул, закрыл глаза, откинул голову назад.
- Ах, - сказал он, - я настроился на волну битвы. Как
прекрасно это соперничество вооруженных людей! Посмотри, как
яростно они сходятся, как звонко поют хорошо закаленные мечи!
Вот они уже сошлись в рукопашной схватке, все ловкие и
отважные. Но что это... Один из них покидает поле битвы. Он
даже не ранен, а уже отступает, постыдно бежит! Это прежний
владелец наших ног.
- Трус! - выкрикнул Аззи, который как наяву представлял
всю битву.
- Ах нет, ему не удастся уйти невредимым. Его преследует
великан с глазами, налитыми кровью. Это берсеркер, воинственный
викинг, один из тех, с кем франки боролись сотни лет, кого они
называли бешеными северянами!
- Мне тоже не очень нравятся северные демоны, - признался
Аззи.
- Берсеркер бежит за трусливым принцем. Вот сверкнул его
меч, и викинг наносит искуснейший боковой удар
сверхъестественной силы.
- Такой удар нанести очень трудно, - прокомментировал
Аззи.
- Удар хорош, и трусливый принц разрублен надвое. Его
туловище скатывается в пыль. Но трусливые ноги еще бегут,
теперь они убегают от смерти. Им легко бежать, поскольку они
освободились от груза туловища, но верно и то, что теперь они
лишены источника энергии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85