Демон в парике, убедившись в подлинности пригласительного
билета, впустил Агриппу и Мундренча в банкетный зал. В зале они
направились прямо к столу. Стол был такой длинный, что
казалось, ему нет конца. Агриппе и Мундренчу повезло - их
места, которые они нашли по именным табличкам в форме воткнутых
в грейпфруты флажков, находились почти в середине стола.
За столом старших демонов уже произносили речи. Соседом
Агриппы был нубийский ангел с сиянием из слоновой кости.
Еще не освоившийся Мундренч огляделся. Его внимание
привлекло угощение, которое как раз начали разносить официанты.
- А поесть сейчас можно? - громким шепотом спросил он у
Агриппы.
- Можно, только за столом веди себя не по-свински!
Мундренч огрызнулся и с проплывавшего мимо подноса ловко
ухватил ножку индейки. За индейкой последовал бокал мескалевого
ихора. На дне бокала лежал зародыш дракона - знак того, что
напиток настоящий, а не какой-то суррогат. Мундренч жевал, пил
и глазел по сторонам. Он обратил внимание на сидевшее напротив
высокое создание со светлыми волосами и большими голубыми
глазами.
- Тысяча чертей, мне кажется, вот эта штучка очень
сексуальна.
- О ней забудь, - отрезал Агриппа. - Это ангел, а ангелы
не для тебя.
Факт остается фактом: демонов всегда влекло к ангелам,
что, говорят, даже льстило самолюбию последних. Праздничный
банкет предоставлял демонам и ангелам редкую возможность без
помех пообщаться друг с другом.
Официанты сновали с подносами, уставленными напитками и
закуской. Многие из них были в маскарадных национальных
костюмах, очень популярных в те годы на небесах. Костюмам
соответствовали и закуски, которые предлагались гостям.
Итальянские ангелы разносили крошечную пиццу, вьетнамские - суп
фо и зажаренные овощи в яйце, а арабские духи несли большие
серебряные подносы, на которых громоздились кучи кебабов.
Разумеется, все блюда были великолепны, но Мундренча больше
интересовали крепкие напитки.
- Подай ихор, - сказал он высокому тощему духу, сидевшему
наискосок от него.
Что касается крепких напитков, то Агриппа тоже взял
неплохой старт. Мундренч раздумывал, не стоит ли ему
присоединиться к обособившейся группе дьяволов, которые пили
ихор из башмаков друг друга и при этом безудержно хохотали. С
другой стороны стола толстый демон в клоунском наряде резал
большой пирог; из пирога выпорхнули две дюжины черных дроздов и
полетели над головами гостей.
- Ну как, нравится? - спросил Агриппа младшего товарища.
- Здесь неплохо, - ответил Мундренч. - А кто это там
размахивает руками?
- Это Асмодей, - объяснил Агриппа. - Он - самый главный в
этой секции.
- А темноволосая леди рядом с ним?
- Геката, королева ночи. Если они посмотрят на тебя,
улыбнись и подними бокал, но не произноси ни слова. Это очень
важные персоны.
- Не учи. Сам знаю, как себя вести. Что делает Асмодей?
Кажется, он что-то читает? Никогда бы не подумал, что
лорды-демоны умеют читать.
- Ну, насмешил. Если бы он тебя услышал, ты бы узнал, что
он умеет не только читать, но и шутить! - Агриппа присмотрелся.
- Думаю, он просматривает тезисы своей речи.
- Какой речи? - не понял Мундренч. - О речах ты ничего не
говорил.
- Я думал, ты сам догадаешься, что это за банкет.
- Банкет - это большая-пребольшая пьянка. Разве не так?
- Так-то так, но наш банкет - нечто намного большее, -
объяснил Агриппа. - Здесь объявят победителя Турнира в честь
нового тысячелетия, который и будет определять теперь судьбы
людей.
- А судьбы людей - это так важно? - опять не понял
Мундренч.
- Для нас - нет, но для людей их судьба очень важна, -
ответил Агриппа.
Мимо Мундренча, благоухая мускусом рептилий, прошествовал
Безымянный Ужас под руку с натурщицей пикмановской
разновидности. Спутница обратилась к нему с вопросом:
- Вы слышали, что случилось с проектом сил Добра?
Судя по тому, как прорычал Безымянный Ужас, стало понятно,
что ему об этом ничего не известно.
- Все их проклятое сооружение рухнуло! Получилась
великолепная куча из кирпичей и хваленого цветного стекла.
Жалко, горгульи тоже развалились.
- Как это произошло? - проворчал Безымянный Ужас.
- Что-то там было не так с контрфорсами и пролетами. Не
знаю, я не очень хорошо разбираюсь в механике. Кажется, силы
Добра тоже. Ха! Ха!
- Я бы еще выпил, - сказал Мундренч. - Ты обещал, что
будет очень весело.
- Вот официант с ихором, - заметил Агриппа. - Только,
пожалуйста, не наделай глупостей.
- Буду пить столько, сколько захочу! - упрямо заявил
Мундренч, ловко хватая графин с ихором. - Наверное, я выпью
очень много. Много пить - это совсем не глупость.
У входа в банкетный зал возникло какое-то замешательство.
Нарушителем спокойствия был некий демон с лисьей мордой.
Пробираясь по залу, он выписывал немыслимые зигзаги,
сталкивался с официантами, сбивал блюда со стола.
Со всех сторон доносились возмущенные восклицания:
- Какое нахальство!
- А это не?..
- Разве?..
- Похоже на Аззи.
- Не тот ли это демон, что участвовал в Турнире?
- Хотел бы я знать, что же произошло.
- Эй, Аззи, что с тобой?
- Я слышал, ему удалось сделать что-то грандиозное.
- А я думал, он еще в преисподней.
- Похоже, он пьян в стельку.
- Эй, парень, поосторожней!
- Что ты хочешь от пьяного демона?
- Кстати, а что он собирался сделать со стеклянной горой?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85